Изгнанный властелин. Порочная связь с тёмным

Глава 6.

Моя лошадь, освободившись от неумелой наездницы, спокойно отбежала в сторону.

Фигура в черном, оставаясь в седле, объехала меня.

Я встала и попыталась отряхнуть с платья пыль.

А еще я с вызовом взглянула на того, кто чуть не наехал на меня.

Совсем что ли совести нет?

Человек спрыгнул с лошади и подошел ко мне. Остальные так и кружились, пытаясь угомонить своих разгоряченных коней.

- Миледи цела? – я услышала из-под капюшона бархатистый низкий мужской голос. – С вами все в порядке? Вы упали.

Надо же! Заметил!

И все это благодаря кому?

На глаза навернулись слезы.

Больно.

Обидно.

- Все в порядке, - ответила я, размазывая по чумазой щеке скатившуюся слезу.

- Вы ушиблись? – мужчина протянул ко мне руку в черной высокой кожаной перчатке, пытаясь убрать с лица спутанные взъерошенные пряди.

- Не надо, - отпрянула я, не позволив незнакомцу прикоснуться ко мне.

Незнакомец скинул капюшон. На меня уставились два лиловых глаза. Непослушные волосы, обрамлявшие изящное, но мужественное лицо были такого же чёрного цвета, что и плащ.

Он повернулся к Амелии. Та склонилась в глубоком реверансе и не поднимала глаз.

- Ваша Светлость, простите меня и мою кузину за то, что доставили Вам неудобства. Позвольте я помогу ей?

Амелия подбежала ко мне и сильно потянула за рукав.

- Отойди дура. Не видишь это герцог, - прошипела она мне на ухо. – И не пялься на него так.

Мужчина с лиловыми глазами вернулся к своему коню и резво взобрался на него.

Не смотря на слова кузины, я не могла оторвать от него взгляд. Как же он красив!

Я не только дар речи потеряла, но и забыла, что больно ударилась при падении.

Он то же еще раз внимательно взглянул на меня и пришпорил коня. Трое остальных всадников тут же устремились за ним.

Как только герцог со свитой отъехали на приличное от нас расстояние Амелия как с цепи сорвалась.

- Дура! – кричала она на меня. – Ты что раскорячилась перед Его Светлостью? Чуть не сшибла его!

- Сама дура! Это он чуть не сбил меня! Мог бы раньше притормозить, видел ведь нас на дороге.

- Что ты несешь? Герцог должен был уступить тебе дорогу?

- А что такого? Эта старая кляча, что была подо мной, отказывалась меня слушаться. Да ты специально подговорила конюха, что бы он дал мне такую лошадь? Признавайся!

- Я не распоряжаюсь лошадьми, Аврора.

Кто? Унылый великан Бернард? Злая старуха? Кто подсунул мне нерасторопную полудохлую лошадь?

Хотя чего мне еще здесь ожидать?

Все последующие дни я думала о герцоге с лиловыми глазами.

Мне удалось выяснить, что он недавно поселился здесь, выкупив за какие-то нереальные деньги часть графских земель. Шепчущий лес принадлежал ему полностью. А еще вся та холмистая местность, что простиралась к северо-западу от поместья моей тётушки.

- Рори, ты где была? – Макс стоял на пороге дома, вложив руки в карманы.

- Ходила в лес гулять.

- Тебе нельзя туда ходить.

- Почему? Меня искала Амелия?

- Амелия еще не выходила из своей комнаты и вряд ли выйдет сегодня. У нее плохое настроение.

Кузине еще вчера влетело за то, что она заказала себе слишком дорогие туфли у башмачника. Принесли первые две пары и озвучили счет…

Чую и мне попадет, когда доставят остальное.

- А что мне делать?

- Не знаю. Займись чем-нибудь. Вышивай, плети кружево, чем еще занимаются целыми днями благородные девицы.

- Я не умею вышивать.

- Странная ты… Если отец узнает, что ты ходишь одна в лес, то запрет в комнате и будешь сидеть покуда замуж не выйдешь.

Что? Сидеть месяцами в заперти?

- Я ягод набрала! В саду только костяника, а в лесу полно всего. Смотри.

Я раскрыла небольшое лукошко, что брала с собой. Там вперемежку лежали черника, вишня, немного первой смородины. Ну и клубника моя любимая разумеется.

- Ты собирала это в лесу? - Макс вытащил руку из кармана и приложил ее ко лбу. – Да ты спятила!

- А что нельзя? Там полно людей и все они что-то собирают.

- Это бедняки, они тебе не ровня. Выкинь это сейчас же!

- Нет!

Я спрятала за спину лукошко, когда Максимилиан подошел и попытался выдернуть его у меня из рук.

- Я не шучу, это лучше выкинуть.

- Что тут у вас? – рядом с сыном «нарисовалась» леди Виктория. – О чем вы спорите?

- Мам, Рори ходила в лес и набрала там диких ягод.

- Рори, это правда? Покажи!

Тётушка серьезно посмотрела на меня.

Я достала из-за спины почти полную корзинку.

- Тебе, разве не сказали, что нельзя одной гулять в Шепчущем лесу? А тем более что-то там собирать. Все что растет в этом лесу и те животные, что там обитают, деревья, кустарники, рыбы в озере – все это принадлежит герцогу.

- И что будет если он узнает?

- Как что? Потребует плату разумеется! Его гвардейцы постоянно прочесывают окрестности.

- Там много людей что-то собирают. Они все платят?

- Конечно! Если герцог увидит, он тут же потребует плату. Пусть небольшую, но не позволит унести дары леса просто так. Что у тебя за повадки?

- Ну так дайте мне несколько монет, я заплачу, если меня поймают.

- Еще чего!

- Мам, может скажем папе, пусть запрет ее?

- Ни в коме случае! А корзинку дай сюда!

Леди Виктория выдернула у меня из рук лукошко. Поднесла к лицу и вдохнула аромат лесных ягод.

- Отнесу Энн на кухню. Пусть куда-нибудь использует.

- Мы не выбросим это? – Макс уставился на мать большими влажными глазами.

- Нет, конечно. Из всего этого можно сварить отличный кисель. Но больше так не делай, Рори. Поняла меня?

Я кивнула в ответ.

Хорошо, что в лесу наелась ягод.

Не жалко!

Зато теперь я знаю, что герцог иногда сам проезжает по лесу.

Да и тогда, когда из-за него я упала с лошади на дороге, он то же выехал оттуда.