Изгнанный властелин. Порочная связь с тёмным

Глава 8.

- Почему вы меня хотите выдать за старого вдовца? – спросила я у леди Виктории перед завтраком, когда та читала книгу в гостиной перед большим светлым окном.

- Понимаю, девочка моя, ты, как и все молодые женщины мечтаешь о муже ровеснике. Но тебе не восемнадцать… Сколько тебе сейчас?

Виктория сделала вид, что забыла сколько мне лет.

Как же! Так я и поверила в ее забывчивость! Ага!

- Двадцать три.

- Ах, да точно… Это солидный возраст для невесты. Знаю отец подыскивал для тебя партию в Аскорте и даже за его пределами, но его внезапная кончина спутала все планы.

Отличный возраст!

Спешить совершенно некуда. Тем более с замужеством.

Но здесь видно все придерживаются других взглядов.

- К тому же ты у нас бесприданница, Аврора. Молодые все ищут себе под стать, а еще лучше невесту побогаче. Ты можешь рассчитывать только на того, кто не гонится за деньгами.

- А молодых и богатых здесь нет что ли?

- Ты такая забавная, Рори!

Виктория подняла ладонь и опустила ее себе на колено, рассмеявшись во весь голос.

- Богатые женихи хотят заполучить в жены ровню себе, невесту с солидным приданным. Ведь каждый сначала платит выкуп за будущую жену и все хотят после восполнить эти траты с лихвой за счет того, что молодая жена привнесет с собой в семью мужа. Мы - мелкие дворяне. Приданное для Амелии собираем с самого ее рождения. А тебе нам и вовсе нечего дать. Если маркиз и вправду тверд в своих намерениях и женится на тебе – это будет очень выгодный союз.

- А вы значит получите выкуп?

- Как и положено, - тётушка утвердительно кивнула. - Климент Бошан никогда не скупился в этом деле.

Амелию то за него никто не отдаст, несмотря на выкуп. А за нее он наверно еще поболее бы дал, чем за меня. Моложе все-таки!

«Продать» маркизу решили меня.

Весь день после завтрака я слонялась по дому.

Я бы могла улизнуть незаметно и погулять в окрестностях поместья или даже сходить в Шепчущий лес, он начинался за ручьем минутах в тридцати пешей ходьбы, но мне хотелось научиться ездить верхом, да и обувь у меня была, мягко говоря, не очень.

Прогулки пешком я любила, но прогулки верхом были несравненно лучше!

К тому же верхом, за одно и то же время, я бы могла гораздо лучше исследовать лес…

Еще мне хотелось чем-то выделяться среди снующих по лесу бедняков-простолюдинов.

Все-таки я виконтесса!

Кстати, я до сих пор не знала своей здешней фамилии. Вот позор-то!

И как спросишь?

Что касается семьи тётушки, то они все носили звучную фамилию – Перант.

Леди Виктория до замужества носила ту же фамилию, что и мой родной отец, но вот какую?

Спросить, значит убедить всех в том, что я не та, за кого себя выдаю. Пока в этом сомневается только Амелия, да и то скорее всего она просто дразнит меня.

Ладно, подожду, может кто-то проговорится.

Имени герцога, с лиловыми глазами, я то же не знала. Его по имени никто и не называл. Может у них вообще по имени не принято герцогов называть? Либо он единственный такой крутой в округе, что все, итак, знают о ком речь, когда произносят этот титул.

Думать об этом мужчине и обо всем, что с ним было связанно, мне было очень приятно. Иногда даже хотелось уединиться и посидеть где-то в укромном месте, помечтать…

И хотя мне все еще было мало, что известно о нем, я точно знала, что где-то за лесом есть старые заброшенные каменоломни, а за ними находится замок. И в том замке живет ОН.

Ест. Спит. То же думает о ком-то.

Ой, а вдруг герцог женат? Об этом я не подумала!

Про его жену никто ничего не говорил…

Если бы была, наверно ее хоть раз упомянули в разговоре?

Все это можно узнать, если почаще выбираться из дома.

Но для этого мне нужна лошадь!

За этими размышлениями меня и застукал в тёмном узком коридоре Макс.

- Ты чего шатаешься по дому? – спросил он деловито, сунув руки в карманы больших широких брюк.

- А что мне еще делать?

- Книгу почитай. Ты читать то умеешь? – Макс склонил на бок голову и усмехнулся.

А что, если его расспросить о моей фамилии?

Или он так же, как и Амелия сомневается во мне, только виду не подает? Все-таки они родные брат и сестра.

- Конечно умею!

- Проводить тебя в библиотеку?

Максимилиан как-то смягчился и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ даже не предполагая, что на самом деле задумал этот наглец.

- Давай! Я люблю читать!

Макс пошел впереди, я потопала следом.

- Она у нас небольшая. Книги начал собирать еще мой прадед, он служил писарем в замке.

- Как его звали?

- Кого? Прадеда? Эраст. Его отец, мой тезка и прапрадед, Максимилиан отличился на военном поприще и заслужил младший дворянский титул кавалера Серебряного меча. Так мои предки получили право именоваться лордами. Но своей земли мы не имели никогда, - в голосе Макса послышались нотки сожаления.

Знает даже кто его прапрадед. Надо же! Позавидовала я Максу.

Как же это здорово жить и знать кто ты и от куда идут твои корни!

А я даже о родителях своих ничего толком не знаю. Никогда их не видела.

- Так у вас все же есть титул?

- Его не принято упоминать, Аврора. Мы просто дворяне. Обычно нас представляют по фамилии. Какая же ты все-таки странная, - впереди идущий Макс покосился на меня через плечо.

Высокая узкая комната только условно могла носить гордое название «библиотека». Скорее это был большой книжный шкаф, встроенный в нишу в стене. Рядом стоял крохотный маленький столик с лучиной на нем, вместо свечи. Та тускло освещала корешки старых книг.

Книги были разложены по полочкам по какой-то особой, не известной мне, системе – точно не по алфавиту.

К радости для себя, я обнаружила, что могу легко прочесть то, что написано на каждой из них. До этого я не видела ни разу здешнего письма и, честно-говоря, у меня были сомнения насчет моей грамотности в этом мире.