Изгой. Проклятье или любовь

1. Голодная смерть или преступление

- Кто такая? – от его грозного рыка у меня в груди всё сжалось и стало резко не хватать воздуха.

Я открыла рот, пытаясь хоть что-то ответить, но наткнулась на суровый огненный взгляд его драконьих глаз.

- Господин, простите, что побеспокоила, - я облизнула потрескавшиеся губы, - но мне больше не к кому обратиться…

Он наклонился ко мне ниже, взял рукой за подбородок и резко дёрнул его на себя и вверх, внимательно разглядывая моё лицо.

- Только не говори, что пришла ко одолжить немного денег, - он усмехнулся, прищурился и втянул ноздрями воздух, принюхиваясь ко мне. – Такие, как ты, в последнее время слишком часто наведываются, надоели.

Он отпустил меня и собрался уже было уходить, но я в отчаянии выпалила ему всё в спину, уже ни на что не надеясь:

- Господин, мой отец тяжело болен, и нам совсем нечего есть, я не знаю к кому ещё могу обратиться, прошу вас, помогите, - я рухнула на колени от страха, слабости и безвыходности моего положения.

Здесь, в северном приграничье даже растительности толком не было, сплошные скалы и корявые осины по пояс. Пару раз я находила ягоды, но их было так мало. За долгие три дня я что только не перепробовала, я даже пыталась поймать зайца, но у меня естественно ничего не вышло. Страшный проклятый дракон, сосланный сюда же, был моей последней надеждой. Я долго не хотела идти к нему, закон королевства под страхом вечного заточения запрещал приближаться к замку дракона, но голод был сильнее.

- Встань и топай отсюда, ты не в моём вкусе, чтобы тебе помогать, - громко хлопнул он тяжёлой дверью.

Я попыталась собрать все свои оставшиеся силы в кулак, но их было слишком мало, и я всё ещё сидела на каменной площадке крыльца замка.

Неожиданно дверь приоткрылась и мне под ноги был брошен свёрток, развернув который, я увидела булку свежего хлеба, в которую тут же вцепилась зубами, не в силах сдерживать свой голод.

Я съела не всё, хотя мне этого очень хотелось, большую часть я завернула в тряпицу и, поднявшись на ноги, много раз через закрытую дверь поблагодарила дракона Архиала, за его добродетель.

- Пошла отсюда! – услышала я ответ из окна замка, и чтобы не испытывать судьбу, постаралась как можно быстрее убраться с порога драконьего логова.

До нашей с отцом пещеры я шла в слегка приподнятом состоянии, внутри меня наконец-то было лёгкая сытость, эту булку можно было растянуть на пару дней, а потом я ещё что-нибудь придумаю.

- Лайла, это ты? – отец уже ничего не видел и с трудом мог передвигаться из-за чудовищных наростов на его теле, которые ни один лекарь в нашем королевстве так и не смог вылечить.

- Да, я, - откликнулась я и, подходя к нему ближе, подбросила в костёр, несколько сухих палок из кучи. – Смотри, что я тебе принесла.

Я приблизилась к родителю и, отломив кусочек булки, поднесла её к его губам. Он жадно накинулся на хлеб, и я ещё и ещё отламывала ему хлеб. Когда он съел достаточно, я убрала булку в щель каменной стены и поднесла ему воды.

- Дочь, надеюсь, ты не нарушала закон? Этот хлеб не из замка дракона? – со страхом в голосе спросил у меня отец.

- Нет, конечно нет, папа. Мне помогли добрые люди, всё хорошо, - успокоила я его, сдерживая слёзы, которые так не вовремя наполнили мои глаза.

Здесь не было людей, скалы и плоскогорья, которые я успела осмотреть были совершенно безлюдны. Нас привезли сюда и сбросили как ненужный мусор, огласив жестокий указ короля:

«В связи с неизлечимой болезнью, семья Хэнтеров приговаривается к ссылке в северное приграничье без возможности возвращения»

Моя мать успела скрыться, спасая маленьких брата и сестру, а я не смогла оставить отца одного и поехала с ним. Эти три дня проведённые в холоде и голоде сломили меня, я решила не придерживаться законов королевства, которое так легко от меня отказалось и нарушила запрет. Было трудно и стыдно, но кусок хлеба наполнил желудок, и теперь я чувствовала, что стала чуточку сильнее.

- Лайла, - позвал меня отец, и я приблизилась к нему, чтобы расслышать его слабый шёпот. – Прошу тебя дочь, я тебя заклинаю, не ходи в сторону замка Архиала. Лучше смерть, чем этот проклятый дракон, поклянись мне, прошу!

Он говорил это из последних сил, а я, понимая, что клятву нарушу, как только закончится хлеб, скрестила пальцы и вслух клялась своей жизнью.

*-*-*-*-*

- Опять ты? – в его голосе звучала не только ярость, но и искреннее удивление. – Разве я накануне непонятно объяснил тебе, чтобы ты убиралась?

- Господин, я прошу вас дать мне работу, - упрямо произнесла я всё еще слабым голосом. – Я могу убираться, готовить, стирать, всё что угодно, прошу, не гоните меня.

Он молчал и задумчиво смотрел на меня, словно размышляя: пнуть с крыльца или оставить.

- Ты знаешь, кто я? – с угрожающими нотками в голосе спросил меня он.

- Знаю, господин, - ответила я, склонив голову и упершись взглядом в пол.

- И, зная о том, что к моему замку запрещено даже приближаться, всё равно пришла сюда и просишь взять тебя прачкой или горничной? – ещё раз уточнил он серьёзность моих намерений. – Какую плату ты рассчитываешь от меня получить? Что хочешь взамен за свои услуги? Что?

Он стоял в дверном проёме входа в замок: роскошный, уверенный в своей силе, ужасный Архиал, и ждал от меня ответа.

- Я готова работать за еду, - не поднимая глаз, ответила я. – Только не отказывайте, прошу!

В последние слова я вложила всю силу, что у меня была, я должна его уговорить, если он не согласится взять меня, мы с отцом погибнем от голода.

- Хорошо, - услышав это слово, я встрепенулась и подняла на него свой взор, наполненный надеждой и благодарностью. – Но ты должна мне кое-что пообещать…

- Что, господин, - с нетерпением спросила у него я, готовая кажется на всё лишь бы быть хоть сколько уверенной в завтрашнем дне.

- Ты должна мне пообещать…