Изгои. Ярил

Глава 14. Объятие химеры

Улицы Ярила опустели. Казалось, будто благодаря какой-то солнечной вспышке все просто испарились. Макс думал о том, что на месте ярильцев тоже бы не стал высовываться наружу, но такое затишье пугало. Ни разъяренных криков, ни посторонних звуков. Ничего. Его группа в едином темпе пересекла жилые кварталы, местность рынка, и главную площадь. За весь рывок от Дворца Коалиции им не встретилось и души. Не только гражданских, но и стражей видно не было.

- Жуткая атмосферка, - протянул Крос, наблюдая за завалами, которые раньше были первыми воротами в Яму, - будто передохли все.

- А пусть так и есть, - проговорил кто-то за спиной. - Передохли бы и делов-то. Драться жуть как надоело.

- Не расслабляйтесь, - Макс осматривал окрестности и прикидывал с чего бы начать, - никто не передох, в этом я больше, чем уверен. Ждут подходящего момента просто.

- А этот чем не подходящий? - вставил Кирон. - Мы тут как на ладони.

Ребята действительно находились в невыгодном положении. Первый пост, охраняющий ворота в Яму, был безвозвратно обрушен. Сам проход завалило "останками" поста и только высшей силе было известно, остался кто-нибудь в живых из отряда Одноглазого или все похоронены под грудами камней.

- Нужно попытаться разрыть проход, - сказал Рид, посмотрев на Макса, - они могут быть еще там. Возможно, Одноглазый специально обрушил пост, чтобы у них было время на бурение и подрыв вторых ворот.

Макс молча кивнул. Да, он недооценивал бывшего лидера повстанцев из-за личной неприязни, а Рид знал того еще задолго до восстания в Яме. Если друг детства верил в благоразумие Одноглазого, Максу следовало прислушаться.

Парни принялись расчищать проход, перетаскивая булыжники на мощеную плиткой улицу. Работы предстояло много, она была выматывающей и, возможно, неуместной, учитывая положение вещей, но люди не возмущались. Сейчас они помогали своему народу попасть на поверхность, ведь даже если Одноглазый и его отряд погиб, под землей находились и другие изгои.

Шая тоже рвалась таскать камни, но Макс даже слышать ничего не хотел. Ее нога еще не до конца восстановилась и, к тому же, парень считал, что пользы от девушки будет гораздо больше, если она займет наблюдательную позицию. Плюсом ко всему, Эдра была подле нее, а значит сестре ничего не угрожало.

После часа изнуряющей работы, показалось развороченное стальное полотно ранее бывшее воротами. Понимание того, что скоро все барьеры, мешающие пробраться вниз, будут устранены, придало сил. Макс работал со всей отдачей, он даже смог уйти в свои мысли, посвященные предстоящей встречи с армией изгоев, пока по Ярилу не пронесся рокот голосов. Не человеческих. Чужих.

Эти звуки напоминали захлебывающийся смех. Существа, которым принадлежали голоса, ухали, издавали странные, пронзительные вопли и хихикали. По спине Макса пробежала неприятная дрожь.

- Что это за хрень? - пробасил Крос, осматриваясь по сторонам. - Какого черта происходит?

- Продолжайте работать, - ответил Макс, обращаясь к команде. - А ты, Крос, будь на чеку. Только у тебя в запасе такой арсенал. Шая, тоже смотри в оба!

Парень вернулся к завалу, а сам, не переставая, прокручивал в голове пугающую догадку - это химеры. Он никогда не слышал более жутких звуков. Даже завывания стервятников казались чем-то обыденным и привычным, а это... заставляло кровь загустеть в венах.

- Там есть какое-то движение! - крикнула Шая, спускаясь с уступа вывороченного поста. - Эта тварь быстрая...

Сердце ухнуло в пятки, догадка оказалась верной.

- Кирон, Рид, - скомандовал Макс, - бросайте камни. Штец, теперь ты руководишь процессом разбора завалов.

Несуразный, долговязый парнишка коротко кивнул и принялся рассредотачивать оставшийся народ так, чтобы людям не приходилось бегать, а просто-напросто передавать булыжники друг другу. Макс, в свою очередь, переключился на невидимого противника. Страх перед неизвестностью был более тягучим, липким и осязаемым, чем любой другой страх.

"Пожалуй, - подумал Макс, - страшнее только пустота от потери близких..."

- Вижу особь! - воскликнула Шая. Девушка вытянула руку, указывая на нечто на крыше рядомстоящего особняка. - Там!

Макс проследил за жестом подруги и увидел его... или, точнее, ЕЁ. Химеру. Тонкая, изящная и явно женского пола особь, с интересом наблюдала за людьми снизу. В отличии от стервятника, она не выглядела омерзительно, хоть и была пугающей. Но Макс определил ее, скорее, как пугающе красивую, нежели уродливую.

"Девушка..."

До мутации, решил парень, химера была девушкой. Черные, длинные волосы развевались на ветру, кожа была настолько бледной, что казалось, будто в  теле не осталось крови. Узкое, овальное лицо с острыми скулами, было будто высечено из мрамора. Осиная талия, слегка удлиненные, тонкие руки и ноги, аккуратные груди, незакрытые никакой одеждой. И хвост. Упругий и цепкий телесный хвост во весь рост монстра.

- Какая горяченькая, - замурлыкал рядом Крос. - Ух, хороша чертовка! Я бы с такой скоротал пару вечерков.

- Вот же старый извращенец, - фыркнул Рид.

Химера резво сорвалась с места, на четырех конечностях пробежала по черепичной крыше, зацепилась хвостом за водосток и в мгновение ока приземлилась на землю. Особь оторвала руки от плитки, которой были вымощены все улицы Ярила, вытянулась, словно струна, и осталась стоять уже на двух ногах.

- Мы слышали только ее? - спросила Шая. - Мне казалось, голосов было гораздо больше.

Словно оценив шутку, химера засмеялась. Только не человеческим смехом, а каким-то утробным, перекликающимся с воплями и стонами одновременно. Макс слышал от кого-то на поверхности, что некогда существовали животные, умеющие смеяться. Почему-то в данный момент он подумал об этих кошкообразных млекопитающих.

Хохочущие звуки нарастали с каждой секундой и в момент пика этой какофонии, на крыше, откуда спустилась химера, показались ее сородичи. Тоже девушки. Такие же бледные, такие же тонкие и изящные.