Излом мира. Искра во тьме

Глава 6.

Через пару часов им пришлось остановиться. Как и в прошлый раз, они поспешили отойти подальше от дороги. Хоть местность вокруг все еще была такой же, как и у Стоунфилда - деревьев почти нет, лишь редкий кустарник и камни, в отдалении они увидели три одиноко стоящих дерева. Решили остановиться там.

– Я буду дежурить первой, - сказала Райли.

– Надеюсь, мы не замерзнем, - произнесла в ответ Элина.

Разжигать костер на открытой местности было слишком рискованно, слова сэра Меррика о разбойниках на дорогах прочно засели в головах девушек. Для сохранения тепла Элина залезла в спальный мешок, а сверху накрылась одеялом. Райли же просто закуталась в плащ - будучи на страже она должна была быть готовой в любой момент вскочить со своего места. Через какое-то время дыхание подруги стало равномерным и, убедившись, что Элина уснула, Райли достала из-под воротника амулет и сажала его в ладонях. Пришло время вознести хвалу Айе за то, что они пережили еще один день. Окинув взглядом окружающую местность, Райли прикрыла глаза. Ночь была тихой, луна ярко освещала землю, и девушка не увидела рядом с ними ничего подозрительного.

– О Великая мать, да услышь мою молитву. Благодарим тебя за этот день, благодарим тебя за эту ночь, благодарим за защиту тобой дарованную и свет тобой посланный. Пусть он не померкнет перед тьмой, а осветит путь каждому. Да будет…

Райли почти не было слышно в темноте. Она не хотела беспокоить сон Элины, да и обнаруживать себя громкими звуками тоже не хотелось.

Внезапно откуда-то со стороны дороги раздался вой. Райли резко распахнула глаза. Этот вой она не слышала уже больше недели, но его ни с чем не спутаешь - так выли монстры, живущие в лесу. Она вскочила со своего места и кинулась туда, где спала Элина, но подруги нигде не было видно. А тем временем вой повторился, но уже со стороны гор и куда ближе к стоянке, чем первый. Ужас сковал сердце Райли. Лошади, стоящие неподалеку, начали громко ржать и биться на привязи - они явно не только слышали, но и чувствовали, что именно к ним приближалось, и несмотря на всю дрессировку, инстинкт самосохранения давал о себе знать.

Твари завыли уже совсем близко. Они явно знали, где находится Райли.

– Элина! - Райли вглядывалась во тьму.

Луна зашла за тучи, и видимость вокруг существенно ухудшилась. Слева мелькнула какая-то тень, и жрица спешно выхватила из дорожной сумки кинжал. Тем временем лошади уже не просто бились на привязи, они вставали на дыбы, а из их ртов потекла пена. Райли метнулась к ним, надеясь отвязать, но не успела.

В паре метров ей пришлось резко остановиться - за лошадьми возникла большая черная тень. Она протянула свою конечность к первой лошади и схватила несчастное животное, которое продолжало издавать истеричное ржание, пока отвратительная черная масса поглощала его внутрь себя. В ужасе Райли на мгновение замерла на месте и бросилась обратно к стоянке - лошадям уже не помочь, но они могли ненадолго задержать монстра. Пока оно делало их частью себя, Райли могла попытаться найти Элину.

Девушка помчалась в другую сторону от стоянки, но черные тени преградили ей путь. Она метнулась вправо, потом влево - казалось, что все вокруг нее шевелится и движется, постепенно сжимая кольцо. Ее окружили, и деваться больше совсем некуда. Элины нигде не было видно. Бесформенная черная масса приближалась к ней со всех сторон, и жрица вдруг почувствовала абсолютную безнадежность ситуации. Сковывающий ее ужас достиг апогея, когда в очередной раз почувствовав движение слева она повернулась и поняла, что противник уже совсем рядом, на расстоянии пары метров.

– Я вам так просто не сдамся! - тяжело дыша, закричала Райли и схватилась за амулет. - Умрите, исчезните!

Вспышка света ослепила ее. Проморгавшись, жрица увидела, что сидит на земле. Солнечные лучи мягко освещали окружающий мир. Рядом стояла на коленях Элина и испуганно на нее смотрела.

– Райли, что случилось?

Райли ничего не ответила. Она тяжело дышала, а на ее лбу, несмотря на холод, выступила испарина. Дрожащей рукой она сжала амулет. Его холод и приятная тяжесть успокаивали.

– Что произошло? - девушка посмотрела на Элину.

– Ты мне скажи. Я… я проснулась утром, уже начало вставать солнце, а ты тут, прямо на камнях, мечешься, словно… словно тебе снится кошмар, - Элина слегка заговаривалась от волнения. - Я хотела привести тебя в чувство, но вдруг ты открыла глаза, и они… они были совсем белыми. Это было ужасно жутко.

– А что с ними сейчас? - Райли постепенно успокаивалась, но слова подруги настораживали.

– Сейчас они нормальные, совершенно обычные, - ответила Элина, всмотревшись в глаза подруги. - Что это было? Ты заснула?

– Д-да, наверное, просто уснула… - неуверенно произнесла Райли. Сон был единственным объяснением произошедшему, несмотря на всю его реалистичность. - А как наши лошади?

Элина удивленно посмотрела туда, где стояли на привязи животные. Они неспешно разрывали снег и выщипывали оттуда остатки прошлогодней травы.

– С ними все хорошо.

– Хорошо… - повторила за подругой жрица.

Райли поднялась на ноги. Перед глазами все еще стояло кольцо черной массы, бугрящейся изнутри. Осторожно она подняла руку и коснулась плеча Элины, словно проверяя, правда ли та стоит перед ней.