Излом мира. Искра во тьме

Глава 8.

Попасть в более богатые районы города оказалось не так уж и сложно, пришлось лишь еще раз показать свои дорожные сумки и предъявить полученную ранее бумагу. Контраст с бедными районами бросался в глаза: вместо тесных, вздымающихся вверх домов здесь стояли просторные одноэтажные особняки, некоторые из которых даже имели аккуратные палисадники. Пространство между домов и малочисленные прохожие делали передвижение по этим районам почти комфортным.

Девушки двигались вдоль высокого каменного ограждения. Остановившись перед большими коваными воротами, Элина посмотрела по сторонам.

– И долго нам еще идти?

– Сдается мне, что мы уже пришли, - ответила Райли и кивнула в сторону ворот.

За ними начиналась полноценная парковая зона, в глубине которой виднелись несколько особняков, стоящих буквой “п”. У центрального по краям виднелась пара башен, а по центру возвышался шпиль - на нем развивалось золотое знамя с символом восходящего солнца.

Райли во все глаза смотрела сквозь прутья ворот. Для нее это были не просто особняки и парк, а место, где жили те, кем она восхищалась всю свою жизнь. Герои, способные сразить любую опасность, самые сильные маги, самые сильные воины. В детстве она и подумать не могла, что окажется к ним так близко.

– Хватит глазеть, давай попробуем попасть внутрь, - дернула ее за рукав Элина и, постучав, толкнула расположенную справа от ворот деревянную дверь. Та не поддалась, и Элина постучала громче - ответа так и не последовало. - Да вы издеваетесь!

– Пожалуйста, тише… - взмолилась Райли, глядя на то, как Элина прямо-таки долбит рукой в дверь. - Откуда нам знать, может быть, у них тут как-то иначе все проходит…

– А что ты предлагаешь, опять спрашивать дорогу? Записаться в очередь, как в Стоунфилде? - Элина скрестила руки на груди.

– Я не знаю, но с таким агрессивным настроем нас точно никуда не пустят, если не произойдет что похуже, - ответила ей жрица.

– А подружка твоя дело говорит, - раздался мужской голос прямо у нее над ухом.

От неожиданности Райли вскрикнула и обернулась. Позади стоял коренастый мужчина в ниспадающем до земли плаще. Капюшон скрывал черты его лица, оставляя видимым лишь остро очерченный подбородок с колючей щетиной.

Элина отпрянула от мужчины, прижавшись спиной к стене. Ее сердце от неожиданности было готово выпрыгнуть из груди – слишком свежи были воспоминания. Тот лес, руки, хватающие ее.

Ее пальцы судорожно сжались в кулаки, губы задрожали, но она не издала ни звука. Тело напряглось, готовое в любой момент снова превратиться.

– Элина... – начала было Райли, но замолчала, заметив, как дрожит подруга.

Незнакомец тоже заметил её реакцию, и его брови удивлённо поползли вверх. Он отступил на шаг, подняв ладони в умиротворяющем жесте.

– Эй, спокойно, я не сделаю ничего плохого, – произнес он. В ответ Элина резко дёрнула головой, словно отгоняя навязчивый образ. Она понимала, что этот человек не нападает, не тянется к ней, но успокоиться было сложно.

Райли осторожно взяла ее за руку и сжала ладонь.

– Она... у нас были неприятности в дороге, – тихо пояснила она мужчине, молясь, чтобы он не начал задавать лишних вопросов.

Элина глубоко вдохнула, пытаясь совладать с дрожью, и постепенно та стала отступать. Этот мужчина – не те трое. Нельзя теперь бояться каждого, кто приблизится к ней ближе, чем на пару метров.

– Это вы кого сейчас сладенькими назвали, - собравшись, возмутилась Элина. Ее голос слегка дрожал, но она пришла в себя. Мужчина в ответ лишь ухмыльнулся и поцокал языком, ощутив, как медленно спадает атмосфера напряженности.

Небрежно махнув рукой в сторону конца улицы, он продолжил:

– Короче говоря, если хотите попасть к этим шутам, вам вон в то здание с колоннами. И нужно подать прошение об аудиенции главы ордена. Или швырните письмо в ящик – он там один, не ошибётесь.

– А если… а если мы пришли поговорить о проблеме настолько серьезной, что она может заинтересовать короля - куда нам идти? – осторожно спросила жрица.

– Так-так, полегче, - отмахнулся мужчина. - Запросы у вас, конечно. Короля! Как будто бы он… Ой, что я говорю. Конечно, к нему можно записаться на аудиенцию. Но к главе ордена попасть проще, чем к королю.

– А если у подданых короля действительно важные сведения? - вцепившись в эту ниточку, Райли не собиралась сдаваться.

– Все вопросы можно решить через его советников, - парировал мужчина.

– А как к ним попасть? – не унималась девушка.

– Вы не пове-е-ерите, - протянул незнакомец, словно наслаждаясь раздражением девушки.

В этот момент Райли словно взорвалась от нахлынувших эмоций:

– Да как же это так, ведь все знают, что король гарантировал защиту всем своим подданным, герольды вещали, что если что-то произойдет, то всегда можно обратиться в столицу. А что уж там говорить про орден Золотого рассвета! Да мы выросли на легендах о героях этого ордена, в которых говорилось, что они готовы протянуть руку помощи любому, кто в ней нуждается! А теперь оказывается, что это просто детские сказки? - голос жрицы дрожал от негодования и разочарования. - Что же это за кор…

– А ну замолчи! - вдруг резко оборвал ее слова мужчина и сделал шаг навстречу, оказавшись почти вплотную к девушке, и зашептал: - Стоять в центре Иллириона, почти под стенами замка, у ворот ордена Золотого рассвета и иметь наглость… или смелость, говорить такие вещи вслух. Девочка, здесь каждый камень готов сдать тебя страже с потрохами. Если не хочешь оказаться в темнице, то оставь свои слова при себе.

Райли практически чувствовала его дыхание, пока рядом с ней не возникла Элина, оттеснившая мужчину в сторону.

– Еще раз к ней приблизитесь, - угрожающе прошипела перевертыш.

На удивление, мужчину эти слова не разозлили, а скорее позабавили. Он склонил голову набок. Из-за капюшона сложно было сказать, что он делал, но Райли показалось, будто он их внимательно изучал.