Излом мира. Искра во тьме

Глава 12.

Проснувшись рано утром, когда солнечные лучи только окрасили небо в светлые тона, Райли тут же помчалась в ванную комнату. Несмотря на свой страх, она пересилила себя и, набрав воды, наскоро обмылась и вымыла волосы с ароматическими маслами. Важность наступившего дня было сложно передать, и девушка хотела выглядеть максимально прилично, чтобы король не возжелал отправить ее за ворота Иллириона, едва она попадется ему на глаза. К удивлению жрицы, сегодня в ванной комнате обнаружился совершенно иной комплект одежды. Это было красивое платье из синей парчи с достаточно объемными юбками и крепким корсетом.

Стоило Райли принять ванну и закутаться в мягкие ткани, обтирая воду, как в дверь ее комнаты постучали. Вместо лакеев за дверью оказались две девушки в платьях служанок. Они молча прошествовали в ванную комнату и общими усилиями нарядили Райли в предоставленный орденом наряд и красиво уложили волосы ниспадающими крупными волнами, высушив их магией. Платье вышито золотой нитью, а вырез оказался столь глубоким, что, надев его, жрица покрылась румянцем. Служанки немного подкрасили ей глаза и губы, несмотря на сопротивление самой девушки, и лишь тогда отпустили ее.

Проходя мимо зеркала, Райли невольно замерла, увидев свое отражение. На нее смотрела ни больше ни меньше знатная дама в дорогих одеждах. Девушке стало не по себе, она не узнавала себя в этом отражении, но при этом не могла отвести от него взгляд. Впервые в жизни она вдруг ощутила себя действительно красивой. Раньше ей никогда не приходило в голову стараться выделиться на фоне других деревенских девушек – ей это попросту было неинтересно. Всю себя она посвятила служению богине, и самым красивым ее одеянием являлись белые одежды служительницы Великой Матери. А сейчас, глядя на аристократку в роскошных тканях, она не узнавала себя.

- Вас ожидают в главном холле, миледи, - робко проговорила одна из служанок, и эти слова привели Райли в чувство. Она встряхнула головой, сбрасывая оцепенение, и, кивнув девушкам, покинула свои покои.

В холле ее уже ожидали. Очевидно, что Элину также утром посетили служанки – ее одели в платье чудесного небесно-голубого цвета, а ее светлые волосы подняли в высокую прическу. По обеим сторонам лица перевертыша струились игривые локоны, и лишь ее неуверенный взгляд выдавал в ней девушку, не привыкшую к такого рода одеяниям. Зато юный Малрик абсолютно не стеснялся вовсю глазеть на светловолосую красавицу, стоя рядом с главной лестницей.

- Кажется, у тебя появился поклонник, - шепнула Райли Элине, пытаясь разрядить обстановку. И она сама, и ее подруга явно нервничали. Элина теребила рукав платья, а Райли то и дело поправляла казавшийся излишне откровенным вырез платья.

- В его возрасте даже стул покажется интересным, - язвительно ответила Элина, в очередной раз одергивая рукав. – Тебе не кажется, что эти платья ужасно неудобные?

Райли лишь кивнула, соглашаясь с подругой, и в этот момент двери, ведущие на улицу, распахнулись, и в холл вошла леди Илтания Серетис, сопровождаемая неизменным Дарреном. Жрица на мгновение задумалась, не связывает ли этих двоих нечто большее, нежели просто членство в ордене Золотого рассвета, но времени на обдумывание этой мысли у нее не было.

- Ох, вы так чудесно выглядите! – леди Илтания всплеснула руками и покружила каждую из подруг, взяв их за руки. – Даррен, согласись, эти платья им невероятно идут!

Даррен в ответ лишь учтиво кивнул, изображая полное отсутствие интереса к какой-либо из присутствующих девушек. Илтания, словно не замечая этого, встала между подруг и, взяв обеих под руки, потянула на улицу.

- Нам пора! Король Родерик прибыл в Иллирион пару часов назад, и теперь у нас есть немного времени, чтобы занять его внимание, - с улыбкой проговорила она.

- Но ведь еще так рано, - попыталась возразить Райли, но Илтания не хотела ее слушать.

- Знаете, есть разные присказки про ранние подъемы, - бросила ей в ответ колдунья, торопливо стаскивая обеих подруг с парадной лестницы. – Так что самое время вспомнить все, которые вы знаете, и не задавать дурацких вопросов!

Райли успела лишь многозначительно переглянуться с Элиной перед тем, как их затолкали в ждущий перед главным входом экипаж. Даррен помог леди Илтании залезть следом, и лишь после этого занял последнее свободное место. Райли в очередной раз попыталась повыше натянуть корсет платья, но рыжеволосая колдунья мягко коснулась ее руки.

- Позволь дать тебе совет, - тихо, заговорщески проговорила Илтания. – Когда ты надеваешь такое платье никогда не показывай, что тебе в нем некомфортно. Пусть все смотрят на тебя и восхищаются, иначе ты будешь выглядеть жалко.

Райли слегка покраснела и отпустила край одеяния. Местные порядки заставляли ее чувствовать себя не в своей тарелке, но если того требовали правила этикета столицы и королевского дворца, она будет им следовать. Девушка легонько коснулась своего амулета – пусть он не очень подходил к наряду, снять его она не позволила.

Экипаж следовал по улочкам Внутреннего района. Утро только задалось, и им по пути почти не встречались люди. Но те, кто успел выйти из дома в столь ранний час, почтительно кланялись экипажу и отходили в сторону. На мгновение Райли почувствовала себя действительно важной особой, но вовремя себя одернула – все происходящее не более чем удачное стечение обстоятельств, и как только они с Элиной покинут стены королевского дворца, вновь станутдевушками из далеких краев. Которым не место во всей этой столичной роскоши.

После очередного поворота экипаж выехал на главную улицу, столь широкую, что по ней могли бы проехать сразу четыре широкие повозки и не задеть друг друга. Она вела непосредственно к королевскому дворцу.

Тени от высоких башен легли на мостовую, когда экипаж приблизился к парадному въезду во дворец. Он возвышался над городом, словно неприступная крепость, сотканная из света и золота.

Белоснежные стены, отполированные до зеркального блеска, отражали солнце, ослепляя тех, кто осмеливался смотреть на них слишком долго. Но стоило свету измениться, как дворец преображался: под особым углом солнечных лучей каменная гладь вспыхивала теплыми отсветами, будто сквозь мрамор проступало золото. То ли это вкрапления драгоценной породы, то ли искусная работа мастеров, то ли магия – но казалось, что само здание дышит роскошью.