Излом мира. Искра во тьме

Глава 13.

– Что я сказала не так? - после долгого молчания спросила Райли, печально глядя на леди Илтанию, а внутри все сжималось в холодный, тяжелый ком. Они стояли в холле ордена Золотого рассвета, и им с Элиной только что сказали, что они могут неспешно собрать свои вещи и покинуть Иллирион.

Леди Илтания закусила губу и отвела взгляд. Даррен тоже не желал обсуждать решение короля и складывалось впечатление, что находился здесь исключительно ради оказания поддержки колдуньи.

– Ответьте нам, пожалуйста, - умоляюще произнесла Элина. - Мы заслуживаем узнать хотя бы ответ на этот вопрос, раз нам отказывают в помощи.

Колдунья бросила на Даррена задумчивый взгляд, и тот отрицательно замотал головой.

– Даже не думай! - с легкой угрозой произнес он.

– Они достойны правды, Даррен, - мягко ответила леди Серетис и обратилась к подругам: - Пройдем в мои покои. Я лично провожу вас после разговора из города, не беспокойтесь. У вас есть лошади?

Райли кивнула, но ее движения выглядели механическими, как у марионетки.

– Мы оставили их в конюшне у главного въезда в город, - выдохнула она, глядя куда-то в пустоту.

– Хорошо, их приведут. - Илтания поспешила наверх. Жрица и перевертыш, переглянувшись, последовали за ней. Даррен же, тяжело вздохнув и всем своим видом показав, насколько ему не нравится эта затея, буркнул им вслед, что скоро присоединится.

Оказавшись в личных покоях леди Серетис, Райли была настолько подавлена, что даже не обратила внимание на обстановку вокруг. Богатые гобелены, полки с книгами, безделушки – все это сливалось в цветное пятно, лишенное смысла. Ее мир сузился до тяжести в груди и гула в ушах.

Леди Илтания, покосившись на закрытое окно, пригласила девушек на небольшой диванчик у камина, сама села в кресло рядом.

– Это моя вина, - виновато заговорила колдунья. - Я должна была объяснить вам, почему лучше не говорить о ваших знакомых перед королем.

Райли наконец резко подняла на нее взгляд. Да, леди Илтания выглядела несчастной и расстроенной, но в этой вине жрице чудилось что-то скрытое. Легко сожалеть, когда тебе самому ничего не грозит.

Колдунья потерла одной руку другую и продолжила:

– Между Его Величеством, сэром Альдриком Вальмором и сэром Мерриком Эрнгольдом много лет назад возник конфликт. Говорят, что, как это часто бывает, начался он из-за женщины, - Илтания слегка пожала плечами. - Не знаю, насколько это правда, но по слухам, сэр Меррик, будучи во главе отряда ордена, в котором служили и сэр Альдрик, и Этель, начал оказывать знаки особого внимания достопочтенной жрице. Но и сэру Альдрику она была мила, отчего он возревновал. И из-за этого начался разлад во всем отряде.

Райли с трудом верилось, что из-за любовного интереса к ее матери-настоятельнице мужчины могли так себя повести. Ярость от несправедливости закипала в ней. Она продолжала слушать, затаив дыхание, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. Элина же грустно хмыкнула, не решившись вставить язвительный комментарий в этот рассказ.

– В то время еще велась война с востоком. Силы королевства были на исходе, а восточные маги как могли старались подорвать их изнутри, не в силах признать поражение. То тут, то там обнаруживались следы темной магии, из-под земли лезли всякие твари, часто случались пожары, уничтожающие не только поля с посевами, но и целые деревни, - девушка на мгновение прервалась, обдумывая свои следующие слова. - А ведь еще были открытые столкновения армий! Члены ордена едва успевали решить одну проблему, как на ее месте возникали с десяток других. Силы королевства и силы противника были примерно равны, и никто не собирался уступать. А потом, как вы знаете, благодаря таланту Его Величества к тактике, он смог обернуть несколько решающих битв в нашу пользу.

– Говорят, он как-то выиграл битву с армией в десять раз меньше, чем у востока, - нахмурившись, вспомнила Райли.

– Да, это так, - подтвердила леди Илтания. - Но где-то в это время они с сэром Мерриком сильно поругались. Никто не знает истинной причины конфликта, но сэр Меррик после окончания войны покинул орден Золотого рассвета, а с ним ушли и члены его отряда. Все, кроме сэра Альдрика, который, как говорят, поддержал в конфликте сторону короля и в итоге занял почетную должность главы ордена.

Слова о битвах, тактике и победах казались теперь Райли пустым звуком. Все это безусловно важно, но оно было в прошлом.

Леди Илтания перевела взгляд с одной подруги на другую, и посмотрела прямо в глаза Райли.

– Но с тех пор король Родерик и слышать не желает о тех, кто, по его мнению, предал его, - подытожила колдунья.

– То есть мы еще легко отделались высылкой из города? - вдруг спросила Элина.

– Пожалуй, это так, - замявшись, ответила леди Серетис. - Король сейчас очень занят подготовкой к празднованиям и большую часть времени находится в хорошем настроении.

Возникла небольшая пауза. Каждый думал о чем-то своем.

– Я представляла короля другим, - помолчав, тихо произнесла Райли. В ее голосе прозвучало горькое презрение.

– Я бы очень хотела вам помочь, правда, - леди Илтания протянула руку и коснулась сложенных на коленях ладоней жрицы. - Но если кто-то из нас нарушит приказ короля, то нас объявят изменниками, если не врагами короны.

Райли резко отдернула руку.

– Что должно произойти, чтобы король Родерик обратил на это внимание? - спросила она, и ее голос зазвучал непривычно холодно.

– Если кто-то из наместников или совет Стоунфилда сообщит о проблеме… - начала говорить Илтания, но жрица уже услышала достаточно. Она резко вскочила на ноги.

– То есть, королю нет дела до жизни простых людей, он слушает только своих приближенных? – голос Райли звучал громко и яростно. Даже Элине стало от этого не по себе. - До Стоунфилда от Линдейла несколько дней пути. Там есть одинокие лачуги, деревни - они все обречены, если придется ждать, когда городской совет Стоунфилда отреагирует.