Излом мира. Искра во тьме

Глава 14.

Дорога шла почти по прямой, изредка изгибаясь между небольшими холмами или особо густым лесом. Пару раз делали короткие остановки, чтобы напоить лошадей. Разговоры не клеились, леди Илтания и Даррен словно специально держались в стороне от Райли и Элины, а те не хотели задавать им вопросы. По крайней мере сейчас. В пути было время на размышления, и жрица думала о том, что сегодня произошло.

Было странно видеть принца Кайлана и всех этих воинов, скачущих бок о бок. Казалось, стоит закрыть глаза, как все это окажется просто сном, а на самом деле они с Элиной просто остановились на ночлег где-то в лесу.

Задумавшись об остановке, Райли мысленно вернулась к моменту, когда у нее резко разболелась голова. Это была странная боль, которую девушка ранее не испытывала, и ей было важно узнать ее причину. Может быть она серьезно больна, но не в курсе этого? Либо наоборот, это была единовременная проблема? На усталость можно было не списывать - за два дня в ордене Райли выспалась достаточно, чтобы запаса сил хватило хотя бы на пару дней. Эмоциональная перегрузка? Вполне возможно, слишком много событий произошло за один день. Впрочем, эту проблему можно было решить и потом.

Едва принц Кайлан объявил остановку, Элина спрыгнула со своей лошади почти на ходу, и тут же подскочила к лошади Райли.

– Пойдем, надо поговорить, - шепнула она ей. Едва жрица спустилась на землю, Элина отвела ее в сторону на достаточное расстояние, чтобы никто из присутствующих их не услышал.

– Меня очень волнует тот факт, что сам Кайлан решил поехать с нами, - с ходу заявила перевертыш.

– Почему? - уточнила Райли, хотя прекрасно знала ответ.

– Потому что он наследный принц! Да, возможно, он действительно такой гулящий, что отец привык к его выходкам, но подумай сама - вдруг король узнает, куда отправился его сын - он же все королевство на уши поставит, а нас казнит! - быстро ответила Элина, стараясь, чтобы ее голос звучал не слишком громко. Райли обвела взглядом отряд и вдруг наткнулась на строгий взгляд сине-серых глаз телохранителя принца. По спине пробежал холодок, настолько ей стало от этого взгляда не по себе. Казалось, мужчина видел ее насквозь. Стараясь не показывать вида, что ей не по себе, девушка робко ему кивнула. Радан задержал взгляд еще на пару мгновений и отвернулся.

– Он меня пугает, - прошептала Элина, проследив за взглядом Райли.

– Меня тоже, - согласилась Райли, все еще смотря в спину мужчине.

– Так вот, о принце, - продолжила перевертыш. - И его отце.

– А что мы можем сделать? Отказать принцу? Сказать, что нам не нужна помощь? Нужна, - пожала плечами Райли. - Я тоже думала об этом. Но, возможно, он и сам не пойдет сражаться. Мы можем хотя бы издали показать ему нашу проблему. А он расскажет о ней своему отцу. Его мнение будет явно весомее, нежели наше.

Элина с сомнением покачала головой и вздохнула.

– Не нравится мне эта авантюра, но делать нечего, - подытожила она. В этот момент раздался громкий голос Кайлана:

– По коням!

Все спешно направились к своим лошадям и двинулись дальше по дороге. Райли не понимала, где конкретно они сейчас находились, но, судя по тому, что солнце давно уже начало клониться к закату, пора было искать место для ночлега, если, конечно, принц не собирался ехать всю ночь. Добраться до Аларны они уже явно не успевали.

Когда стало совсем темно, встал вопрос продолжать путь или нет. Несмотря на поджимающее время, Райли пришлось закусить губу - принц, несмотря на все его фразы о ночной поездке, выглядел устало. Девушка даже удивилась, ведь этот мужчина называл себя Первым клинком королевства.

Съехав с дороги, отряд остановился на небольшой поляне в лесу. Тут же пара воинов тщательно осмотрели и саму поляну, и все окрестные кусты. Остальной отряд благополучно поделился на ночное бдение. Казалось, что такие походы для них были в порядке вещей, настолько слаженно они работали.

Впервые за их поход ни Элине, ни Райли не нужно было стоять ночью на страже. Они пытались протестовать, но принц Кайлан и слышать не хотел о том, чтобы заставить их ночью сторожить спящих. Возможно, он им просто не доверял.

Подруги расположились на краю лагеря, подальше от основного скопления народа. Далеко не отходили - просто не хотели находиться вплотную к незнакомым людям. А еще к Илтании и Даррену - те не спешили начинать разговор первыми, и девушки тоже не торопились возобновлять общение.

Когда все спальники были расстелены, а ужин съеден, пришло время для вечерней молитвы. Но количество людей вокруг не располагало для проведения этого таинства, и девушка поспешила уйти с поляны под неодобрительный взгляд одного из солдат.

Тишина этого леса была совершенно иной, не такой как дома. Было слышно, что лес жил - то скрипнет протяжно скрипнет ствол дерева, наклоняемый внезапным порывом ветра, то треснет ветка под тяжестью неведомой лесной зверюшки, то послышится уханье совы. Райли улыбнулась. Она вдруг почувствовала, как вновь разгорается пламя надежды внутри - они нашли помощь, они смогут спасти свой дом. Плохие мысли сегодня она старалась отгонять.

Впереди послышался звук журчащей воды. Райли замерла, прислушиваясь. Легкий порыв ветра принес прохладу, свойственную водоемам. Девушка пошла на звук, и в скором времени увидела каменистый берег небольшого ручья. Он петлял между деревьями и сверкал в свете луны и звезд. Райли опустилась на корточки рядом с водой и окунула в воду руку. Ледяной холод пронзил ее пальцы, но она, как завороженная, продолжала смотреть на текущую сквозь них воду.

Вдруг она услышала ниже по течению какое-то движение. Резко вскочив, девушка по привычке коснулась груди и вытянула вперед руку, но вспомнив последние дни, решила не обращаться к амулету. Осторожно ступая по камням, стараясь не произвести ни звука, она кралась вдоль ручья, старательно вглядываясь в темноту леса.

За очередным деревом она вдруг увидела человека, сидящего у ручья. Он сидел к ней спиной, на его коленях лежал массивный меч. Мужчина не шевелился и, казалось, даже не дышал. Райли замерла в нерешительности, пытаясь рассмотреть мужчину получше, но тут камень, на который она наступила, предательски выскочил из-под ноги, и девушка чуть было не окунулась в ручей, в последний момент с трудом сохранив равновесие.