Излом мира. Искра во тьме

Глава 19.

Радан подошел к столу и вместе с Кайланом принялся изучать лежавшие на нем свитки, к ним присоединился Даррен. Остальные разбрелись по комнате, недоверчиво осматривая помещение. Но никаких последствий от смерти Малгхиора не последовало, и все понемногу расслабились.

– Кажется, он был просто безумным ученым, - произнес наконец Кайлан, перелистывая очередную книгу. - Но что он здесь изучал?

Райли тем временем оказалась рядом с импровизированным ложе, где, очевидно, ночевал Малгхиор. У его изголовья лежала толстая, потрепанная тетрадь. Девушка подняла ее и перелистнула.

Вдруг откуда-то издали раздался гул, словно сама земля содрогнулась.

– Что это было? - спросил один из солдат. Все, кроме Райли, уставились в потолок. Она судорожно перелистывала страницы. Ее глаза округлились, пальцы задрожали.

– Его нельзя было убивать, - прошептала она и в панике посмотрела на Кайлана. Тот нахмурился и подошел ближе.

– Что ты прочитала?

– Его нельзя было убивать! - вскрикнула жрица, прижимая тетрадь к груди. - Нам нужно срочно возвращаться обратно, быстрее!

Она сорвалась с места и бросилась в коридор, из которого они пришли. Переглянувшись, остальные побежали следом. Было непонятно, хотели они ее просто догнать или следовали за ней, но Райли первой добралась до поверхности и резко остановилась, тяжело дыша.

Стена, окружавшая руины, исчезла. Над головой больше не было видно огромной грозовой воронки, лишь тяжелые наполненные влагой тучи продолжали поливать землю проливным дождем.

Никаких монстров вокруг не было видно.

– Райли, что случилось? Что ты нашла? - схватив подругу за плечи, спросила Элина. Та в ответ засунула толстую тетрадь под куртку, спасая от дождя.

– Я не успела прочитать до конца, но нам нужно быстрее возвращаться в Линдейл! - перекрикивая шум дождя ответила Райли. Вода, стекающая по лицу, мешала смотреть вперед. - Он сдерживал их, а теперь его нет, и эти твари пойдут к ближайшему месту, где еще остались выжившие!

Повторять было не нужно. Кайлан бросился в чащу леса первым, за ним все остальные.

Лес встретил их зловещей тишиной. Деревья стояли неподвижно, словно затаив дыхание. Райли бежала, сжимая тетрадь под курткой, а в голове крутилась лишь одна мысль - они должны успеть.

Они мчались, спотыкаясь о корни, царапая лицо ветками. Их путь теперь ничто не преграждало, не было ни монстров, ни живых ветвей, но в воздухе все еще чувствовалось напряжение. Задыхаясь от долгого бега, они выскочили на опушку. Поля вокруг Линдейла были перед ними как на ладони. Линдейл окружили.

Сотни бесформенных фигур окружили деревню, вошли внутрь и теперь плотным кольцом стояли вокруг храма Великой Матери. Первые ряды, находящиеся у самых стен каменного здания, шевелились, словно искали способ попасть внутрь.

Все резко пригнулись, опасаясь, как бы их не заметили раньше времени.

– Теперь понятно, почему мы никого не встретили в лесу, - прошептала Илтания. - Что будем делать?

– Нужно добраться до храма. Если они так и будут крутиться вокруг него, то скоро молитв станет недостаточно, и они прорвутся внутрь, - заметил Даррен.

– Может быть, мы сможем их отвлечь? - предложил один из стражников. - Хотя бы частично, чтобы вы смогли пробиться к храму.

– Дурацкая затея, вы погибнете, - отрезал Кайлан.

– Пробиваться напрямую тоже идея так себе, - возразил Даррен. - А вот если я и еще пара ребят пойдем первыми, то у вас появится шанс добраться до храма. Мы пройдем чуть дальше вдоль леса, подберемся поближе и постараемся привлечь их внимание.

Кайлан задержал взгляд на Даррене. Было видно, что план ему не нравится. Но колдун выглядел уверенным и даже спокойным, поэтому принц медленно кивнул.

– Ну уж нет, тогда я тоже пойду с вами! - шепотом возмутилась Илтания, но Даррен покачал головой.

– Нет, ты пойдешь с остальными в храм. Для привлечения внимания столько людей не нужно, а твои силы явно пригодятся остальным.

Илтания прикусила губу и отвернулась.

– Тогда план такой: отряд Даррена отвлекает внимание монстров, стараясь оттянуть как можно больше тварей от храма. Мы дожидаемся благоприятного момента и пытаемся проникнуть внутрь. А потом... Потом мы должны как-то вывести выживших из Линдейла, - подвел итог Кайлан. - План так себе, но другого у нас нет.

Все молча согласились с принцем. Времени придумывать что-то другое совсем не оставалось - со стороны деревни донесся громкий и протяжный вой.

– Всё, вперед! - отдал приказ Кайлан, хлопнув Даррена по плечу.

Колдун, захватив с собой двух стражников, скрылся за ближайшими кустами. Остальным оставалось только ждать, напряженно всматриваясь вперед сквозь струи дождя.

Ожидание длилось недолго.

Вскоре где-то в стороне от Линдейла послышался оглушительный взрыв, а за ним человеческие крики. Три фигуры, добравшиеся через поле почти до самого частокола, теперь активно размахивали руками и пытались привлечь к себе внимание. И им это удалось.

Первыми их заметили твари, стоявшие поближе. Они лениво развернулись в сторону неожиданных гостей и замерли, оценивая добычу. И вдруг резко сорвались с места и кинулись прямо к ним.

Илтания прижала руку к груди, глядя на то, как Даррен и двое стражников, выставляя за собой магические преграды, бегут через поле, петляя, как зайцы, спасающиеся от лисы.

Даррен вскинул руку к небу и вновь раздался оглушительный грохот. Монстры, кружившие вокруг храма, остановились, некоторые из них бросились в погоню.

– Сейчас! - скомандовал Кайлан и рванул вперед, не оглядываясь.

Они бежали по размокшей земле, едва не падая в грязи. Когда первые дома оказались в непосредственной близости от бегущих, Кайлан взял правее, чтобы обогнуть бесформенную фигуру, неторопливо выползающую из дверного проема ближайшего дома.

Выскочив на следующую улицу, они замерли.

Два существа, напоминавших медведей, скроенных из кошмаров, переваливаясь двигались к храму. Их сплошные черные силуэты пульсировали, обнажая на мгновения ребра, клочья шерсти, человеческие пальцы, вросшие в лапы. Учуяв беглецов, они замерли. Шесть глаз, или то, что должно было быть глазами, повернулись синхронно.