Измена. Дракон, который меня бросил

3.

Я замерла, не понимая, что происходит. Задать вопрос — значит нарушить ход обряда. Пока не будет произнесена вторая клятва, говорить нельзя.

Что же все-таки случилось? Дурные вести из королевского замка?

Гости почувствовали, что происходит нечто необычное, и притихли.

Только в кронах деревьев перекликались соловьи, да ветер свистел в зубцах замковой стены.

Наконец Эрик отмер, приподнял бровь, словно принимая вызов, и взял свою чашу. Одной рукой, легко, как пушинку, хотя я и двумя с трудом удерживала артефакт.

В его руке чаша сразу запульсировала багровым, отзываясь на драконью магию. Словно в ней билось живое сердце.

Эрик задумчиво провел по кромке чаши пальцем

Кто-то из гостей крикнул:

— Пей, драконий герцог, и давай праздновать! Наши бокалы пусты!

— Пей же! Давай!

Призывы набирали силу, толпа гостей словно сбросила оцепенение.

— Несите вина! Говорят, в подвалах дракона лучшее вино!

Эрик прищурился зло, словно принимал вызов, улыбнулся, но без веселья, и сказал:

— Я, Эрик де Варг, беру обратно свою клятву любви. И тем более верности, — поднял чашу и сделал глоток.

Все кончено. Вода в чаше стала чернее ночи!

Мир вокруг меня сначала вспыхнул, взорвался оглушительной болью в груди, а потом вернулся на место.

Нет, не может быть… Мы же… Этого не может быть! Мой единственный, мой любимый, мой Эрик!

— Я объявляю о разводе. И возвращаю Аните Лейн ее родовое имя. Она больше не герцогиня де Варг. И не жена мне!

Крики, смех и поздравления оборвались, гости застыли восковыми фигурами, не зная, как реагировать.

— Черная…

— Так ей и надо…

— Пустышка же. Куда она теперь? Помните, я говорила, что недолго осталось…

— Это все потому, что дети…

— Да, да... И еще возраст. Уже внуков бы…

— Бедненькая…

— Значит, скоро свадьба. Поглядим на новую женушку…

— Устроит отбор?

— Ну конечно, он же дракон!

Я сцепила пальцы в замок, чтобы руки не выдали меня. Каждое слово словно впивалось под кожу отравленной иголкой.

Значит, это все. Двадцать лет счастья прошли и закончились сегодня. Как последняя песчинка в часах.

Но почему Эрик не предупредил меня? Не сказал раньше?! Неужели после двадцати лет рядом я не заслужила объяснений?! Зачем унизил меня при всех пустым обрядом? Чтобы показать, насколько ему все равно?

Дыхание перехватило от резкой боли в животе. Я пошатнулась, но устояла на ногах.

Нельзя падать! Пусть я пустышка, пусть я больше не жена дракону, но я все еще Анита из рода Лейн. Моя прабабка — знаменитая Черная Агата, сильнейшая колдунья Болотного края. А прапрадед — рыцарь Истлин с Полуденных островов. Я не должна упасть. Не должна!

Боль отступила медленно, голова перестала кружиться, а в глазах прояснилось.

Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эрик спускается с подиума.

Мне хотелось закричать “Обернись! Не бросай меня! Объясни почему?!”, но я лишь сильнее вцепилась себе в запястье.

Нет. Ты будешь молчать, Анита. Ты сохранишь крохи гордости, даже если это последнее, что у тебя будет.

Он уходил. Молча. Не оглядываясь.

Мой муж, мой любимый, мой дракон, которому я отдала всю себя без остатка...

Которому я помогала во всем.

Когда брат Эрика обвинил его в предательстве короны и от него отвернулись все — и родичи, и друзья, я одна осталась на его стороне. И отправилась в изгнание вместе с ним. Я молчала, когда корабли, груженные нашим золотом, шли на дно в Зеленом заливе во время шторма, хотя предупреждала Эрика о предсказаниях плохой погоды. Сколько всего было за двадцать лет! Плохого, хорошего, страшного… но я всегда оставалась верной своему мужу и своей клятве.

Я любила его. И люблю до сих пор.

Но почему он предал?!

Когда все произошло? Когда все закончилось? Ведь еще прошлой ночью он был так ласков, а я таяла от его нежности…

Или это я просто была слепа? И не замечала того, что видели остальные?

Мой Эрик оставался таким же — могущественным, сильным, годы только прибавили ему зрелой красоты, тогда как у меня они отняли все. И его любовь тоже.

— Наконец-то, — прошептал кто-то из толпы. — Какой позор! Это все потому, что она пустышка… Несчастный герцог, столько лет терпеть рядом такую…

Я стояла столбом. Не понимая, что делать дальше. Оставаться в замке? Но это будет чистая пытка — видеть Эрика издалека, смотреть на счастье, которое он обретет рядом с другой…

С другой.

Я прикусила губу, чтобы не заплакать.

Эрик хлопнул по плечу кого-то из друзей, а потом взял из рук фрейлины Элизы бокал, сделал глоток и улыбнулся. Элиза. Эрик. Рыжие волосы и яркая магия. Вот оно что…

— Ваша светлость, — улыбка, легкий поклон, так чтобы выгодно показать грудь в декольте.

Мои муж и моя первая фрейлина.

Мой бывший муж и его новая избранница.

Оказывается, когда пелену срывают с глаз — это больно.

Я знала, что Элиза засматривается на Эрика, но понимала, что герцог-дракон живая мечта любой женщины. Красив, богат, силен… Как тут не засматриваться.

А Элиза, третья дочка из дворянского рода, милая, улыбчивая и главное — обладающая магией. Та, которая сможет дать Эрику наследника. Ребенка. И не одного.

Боги, где были мои глаза? Почему я слепо не замечала того, что происходит? И почему Эрик так обошелся со мной?! Словно со сломанной вещью… Он мог сказать все сам, а не выставлять наш разрыв на всеобщее обозрение!

Я бы не стала противиться, покорно уехала бы, но…

“Детка, дракон поступает как дракон. Всегда. Когда жар любви проходит, им все равно, что будет с прежней парой. Держись от них подальше. Проклятое племя!”

Так говорила бабушка. И была права!

Гостям быстро стало не до меня. Скучно обсуждать брошенную пустышку!

Куда интереснее попробовать угощение и выпить за здоровье герцога. Тем более что каждая приглашенная на прием женщина в произошедшем увидела свой шанс.