Измена. Дракон, который меня бросил

5.

Я подавила в себе желание вскочить на ноги. В конце концов, я теперь приживалка, ниже падать уже некуда. Соблюдать этикет я не обязана.

И осталась сидеть, спокойно сложив руки на коленях.

— Здесь холодно, — Эрик закинул жалкие дрова в камин и щелчком пальцев вызвал пламя. Помолчал и продолжил: — Как тебе новый дом?

Я промолчала. Эрик откровенно издевался надо мной. Хотел увидеть и услышать мою боль. И единственное, что я могла сейчас сделать ему наперекор — промолчать.

— Ты не хочешь меня спросить почему?

— Нет.

Слово далось мне с трудом. Но теперь, когда первая раздирающая боль от предательства прошла, я поняла, что не хочу ничего спрашивать у этого мужчины.

Какая разница, как ушла любовь, если она ушла? Дракон способен ранить своими когтями самого близкого, если его чувства охладели. Так говорила бабушка, и она была права.

Эрик развернулся ко мне и слегка приподнял бровь.

Удивлен. Ждал, наверно, что брошусь в ноги и буду молить его вернуться. Нет, во мне еще осталась гордость баронессы Лейн. Хотя Эрик сделал все, чтобы ее стереть в порошок.

— Ты была рядом двадцать лет, отличалась верностью и преданностью…

Как собака, да? Поэтому ты меня выкинул, как только я постарела!

— Развод для такой, как ты — позор. Сплетни, разговоры… мне это все не нужно. Не люблю, когда лишний раз треплют языком мое имя. Поэтому я буду… щедр, дам тебе кров и пищу. Но при условии, что ты не будешь навязчивой. Моей новой супруге будет неприятно знать, что ты живешь с ней под одной крышей. Поэтому в твоих интересах стать незаметной.

Три монеты в месяц. Большая щедрость для того, кто ест с золота и спит на алмазах. Новая супруга. Значит, он все уже решил.

И вчера, когда мы занимались любовью, он знал, что сотворит сегодня!

Это было жестоко и подло. Чересчур даже для такого, как он!

Я молчала. И это не нравилось Эрику все больше.

По лицу этого было не прочесть, но пламя в камине становилось выше и ярче. Словно там не дрова полыхали, а вулкан.

— Полагаю, что ты поняла меня, Анита. И мне не придется наказывать тебя за ослушание, — в глазах Эрика мелькнул багровый отсвет.

Под корсетом мгновенно нагрелись рубины, но я даже не поморщилась. Они всегда разогревались, когда Эрик злился.

Хотя казалось бы — чего ярится? Это же он меня бросил! Опозорил при всех. Выставил на посмешище.

— Живи тихо, не привлекай внимания. И быть может, я доверю тебе воспитание будущих наследников. Ведь ты старалась быть полезной…

Вот он, удар! Прямой, но точно в сердце. Эрик не может не знать, как больно мне слышать о чужих детях.

Я столько раз делилась с ним этим! А он прижимал меня к своей груди и убеждал, что все неважно. А теперь — новая жена, дети… и я в роли гувернантки.

Впрочем, то, что такая жизнь продлится недолго — это точно. Элиза найдет способы справиться с постылой соперницей. Особенно теперь, когда меня не прикрывает драконья магия.

От этой мысли стало страшно, и я крепче сцепила пальцы. Нет, Эрик не увидит моего страха. Только не он!

Эрик постоял еще немного, рассматривая меня, потер лоб, потом нахмурился, словно удивился тому, как тут оказался, и пошел к двери.

— Почему? — этот вопрос я задала уже в спину. Не выдержала.

Эрик резко развернулся, шагнул ко мне, навис сверху, словно каменная скала, и выговорил жестко:

— Ты — моя ошибка. Я был слеп тогда, выбирая тебя. Слеп от любви. От морока. Вместо счастья выбрал проклятие. Нужно все исправить. Хорошо, что вовремя понял, в чем корень всех бед. Твоя мать была права — мы не пара. Больше я не попадусь в твою ловушку. Ты проклята, и порча ложится на того, кто рядом. Людская молва не лжет — у драконьего герцога не может быть старой жены-пустышки. Де Варги достойны большего. И я тоже.

Анита Лейн - парадный портрет

Вот и все. Стукнула дверь, и я осталась одна.

Проклята? Что за чушь?! Как я могу быть проклята, если магии во мне нет совсем?! Меня сто раз проверяли чародейки самых разных мастей, и все твердили — магия меня не берет. Ни хорошая, ни дурная.

Что же изменилось? Что узнал Эрик сегодня обо мне?!

Неважно! Забудь! Все забудь — и старую любовь, и предательство!

Я стиснула зубы. Сейчас не время рыдать.

Еще день-два, и замок вернется к своей привычной жизни, и убежать станет в разы сложнее. А пока на внутреннем дворе не протолкнуться от карет, да и ворота открыты даже ночью — слуги таскают из деревень продукты для пиров.

Я отыскала среди вещей серую теплую шаль и повязала крест-накрест, скрывая слишком новое для служанки платье. Нашла в сундуке уродливый чепец и спрятала под него заплетенные наспех волосы. Растерла щеки, чтобы покраснели, как у деревенской женщины, надела видавший виды дорожный плащ.

Подошла к двери как раз вовремя, чтобы услышать тихий разговор двух служанок. Одну я узнала по голосу — это ей я отвесила пощечину.

— Откуда у тебя столько денег?

— Госпожа Элиза щедрая. Как раз хватит на приданое.

— И что, за просто так?

— Скажешь тоже! Она приказала через пару дней кое-что сделать. Простенькое. Дверку старой хрычихе подпереть. Уж я выполню! Чтоб этой старой твари пусто было! Госпожа! Тоже мне!

— А Элиза магичка огнявая, да? Она искорку бросит на крышу и все. А тебя потом его светлость с башни скинет и пожжет пламенем.

— Не пожжет. Не велика потеря — старая жена. Ты ж сама видела, что с волшебными чашками сделалось. Не нужна она дракону! А тут полновесное золото…

Служанки прошли мимо, а я сжала кулаки. Что может быть хуже, чем задохнуться в дыму? А если не выйдет, Элиза попробует еще раз. Долго ли — отравить еду.

Нет, без магии я беззащитна. Надо бежать!

Сначала оказаться в безопасности, а потом уже попытаться понять, о каком проклятии говорил Эрик.