Измена. Дракон, который меня бросил

9.

— Я говорила! Твой брак с драконом был обречен. Рубины не оправляют в олово, а драконы не выбирают пустышек, — сказала мать за ужином. — Ты должна была прислушаться к моим словам. И уступить место Дельфине.

— Матушка, все в прошлом. Я нашла свое счастье, — неискренне проворковала Дельфина, поглаживая супруга по руке.

Тому явно не нравилось, что говорила теща. Но спорить он не решался. Только улыбка у него стала как приклеенная.

— Да, Лавиния. Это было давно. Меня волнует настоящее. Если герцог вернется, мы не сможем сопротивляться его силе, — озабоченно проговорил отец. — Он все-таки генерал драконов. И не из последних!

— Я не вернусь к нему в замок, отец. Эрик… Герцог собирается снова заключить брак и хочет, чтобы я была гувернанткой у его будущих детей, — сказала я, чувствуя, как слезы подступают к горлу. — Не понимаю, зачем Эрику мое унижение. Ведь мы уже разведены.

— Драконы больше всего на свете любят власть, — жестко объяснила мать. — Пусть он и развелся, но он считает тебя своей собственностью. И я от этого не в восторге. Для нашей семьи позор и сам развод, и его повторный брак. И уж тем более моя дочь не будет нянчить чужих ублюдков! Баронесса Лейн выше этого.

— Лавиния…

— Что? Если бы Анита не родилась пустышкой, во всех смыслах, — горько усмехнулась мать, — сейчас бы не ломали голову, куда ее девать.

В моих руках едва не сломалась вилка. Как так? Неужели мать говорит о моем бесплодии?! И винит в нем меня?!

— Во всех смыслах? — потрясенно спросила я. — Выходит, что я от рождения…

— Ну да, — мать равнодушно пожала плечами. — Нет магии — нет потомства. Это правило. Закон. Поэтому выходка де Варга на отборе показалась мне верхом глупости. Выбрать пустышку! Когда рядом столько достойных девушек! Я даже подозревала, что ты чем-то одурманила его. Все-таки твоя бабка по отцовской линии варила лучшие зелья. Но потом я поняла, что нет. Ты на это не способна. Не та кровь. Герцог просто идиот. Хоть и дракон.

Я отодвинула тарелку. Аппетит пропал. Выходит, все эти годы я зря ходила по лекарям. И с самого начала надежды не было.

— Отец прав, ты не можешь оставаться здесь, — продолжила мать. — Иначе навлечешь беду на наш дом. Я думаю, решение есть. Через три дня ты уплывешь на Туманные острова. Из городского порта, там много народу, и тебя никто не заметит. На островах есть монастырь. Он подойдет. Пансион там стоит недорого. Когда все успокоится — лет через пять, сможешь навестить нас.

— Матушка, как ты можешь! Я не хочу! — воскликнула я. — Ведь это мой дом! Я выросла здесь. И я имею право оставаться в поместье столько, сколько пожелаю. Ты не вправе…

— Анита, ты разве не знаешь? — сказала сестра. — Твою долю наследства аннулировали, когда ты заключила брак с герцогом. Ведь жене дракона не нужны такие мелочи. Разве муж не передал тебе уведомление от законников? Так что здесь точно не “твой дом”.

Я выдохнула. Нет. Эрик ничего мне не сказал. Вот почему он был так уверен в себе! Знал, что мне некуда бежать!

— Но почему? Как вы могли? Отец?!

— Дорогая, не надо кричать, — успокаивающе похлопал меня по руке папа и жадно пригубил вино. Щеки у него стали красными, а глаза масляными. — В монастыре, в сущности, неплохо… Свежий воздух. Вид на море. А потом мы придумаем, как тебя вернуть. Потерпи, дорогая.

— После твоего глупого поступка, я про неосмотрительный и неравный брак с герцогом, Дельфина попала в неприятное положение. Родная сестра заняла ее место и стала герцогиней! Мы решили поступить по справедливости. Твоя часть наследства перешла ей. Как приданое, — недовольно проговорила мать.

— Ты же понимаешь, Анита, как нам было сложно! Тебя позвали на отбор ради… забавы и смеха. Вдруг найдется знатный непривередливый охотник за твоим приданым. Никто всерьез не рассчитывал, что Эрик де Варг выберет тебя, — проговорила Дельфина.

Я встала из-за стола. Находиться в кругу своей семьи стало невыносимо.

Как они могли! Отнять у меня то, что принадлежит по праву рождения!

Теперь у меня нет ничего! Только украденная на конюшне Эрика лошадь и поношенные платья с башмаками! Нищенка и бесприданница.

Я нащупала медальон прабабки и стиснула его в кулаке. Медальон был холоден как лед, и это привело меня в чувство.

— Я никуда не поеду.

— Сядь! — приказала мать. — Не потерплю в своем доме истерик. Боги сделали так, что ты — пустышка. И не способна продолжить род. Ты просто создана для монастыря. И я жалею, что не отправила тебя туда в десять лет. Когда стало ясно, что в тебе нет магической искры.

— Так было бы лучше для всех, — вставила Дельфина.

Я села обратно. Горечь от несправедливых слов матушки жгла грудь. Но, видимо, ей было мало, и она продолжила.

— За что нас так наказали — неизвестно, но богам виднее. А значит, мы несем ответственность за твою жизнь. Особенно теперь, когда твой муж объявил о разводе. Ты поедешь в монастырь. Без споров.

— Дракону в голову не придет искать тебя там, — пояснил отец. — Корабль, который возит туда провизию, отплывает через три дня.

Остаток ужина я просидела молча, уставившись в скатерть. Мать все за меня решила, а отца больше волновала бутылка с вином на столе, чем судьба собственной дочери.

Когда все успело так измениться? Или они всегда были такими, а я была слишком молода и просто не замечала?

Вся их любовь доставалась Дельфине. Лучшие платья, лучшие питомцы, лучшие учителя. А я, хоть и была старшей, всегда стояла за ее спиной, как тень, и довольствовалась крохами.

Это было несправедливо. Хотя тогда мне казалось, что все вокруг прекрасно. И у меня был Эрик.

— Я не виновата в том, что не владею магией. И в том, что бесплодна — тоже, — неожиданно произнесла я и посмотрела матери в глаза.

Мать медленно отложила в сторону десертную ложку и зло поджала губы.

— Это выбор богов, а им виднее. Мы все решили, Анита. Ты уже натворила достаточно дел.