Измена Дракона. Истинный Враг

Глава 1

- Тужьтесь, госпожа! Тужьтесь! Вот так. Ребенок почти появился на свет.

Приятный голос опытной целительницы-повитухи вкупе с воздействием магического амулета на груди снимали боль родовых схваток. Светлая магия госпожи Берты заполняла спальню, обезболивала, успокаивала и направляла течение схваток.

Стискивая пальцами белые простыни, запрокинула голову, сдерживая новый острый крик. Ослепляющая боль затмила зрение, и через миг на всю спальню раздаётся громкий детский плач.

- Чудо, миледи. У вас – девочка, - шепот целительницы доходит с задержкой.

- Дочка? – Шепчу я, задыхаясь от счастья.

- Да. Крепкая, здоровая. С папиными глазками и маминой улыбкой. Мои поздравления!

По старой традиции леди-аристократки рожают в домашних условиях, под присмотром нанятых лекарей, целителей и магов.

Роды вымотали меня, опустошили физически. Бытовая магия, которой я наделена по линии рода, пропала. Резерв упал до нуля. У людей магия передается от матери к дочери и от отца к сыну. Но моя девочка, рожденная от лорда-дракона, вместо чар бытовой магии унаследует свирепую и опасную магию Огня.

- Дай ее мне, - губы едва шевелятся, но взгляда от долгожданной малышки не отвожу.

- Сию минуту, - повитуха передаёт ребенка горничной и та быстро заворачивает девочку в чистое одеяльце.

В руках чужой женщины дочка кричит, но стоит горничной передать ее мне, плач прекращается. Доченька замолкает. В больших синих глазках, таких же ясных и прекрасных, как у папы разгорается – удовлетворение. А еще искры огненной магии.

Золото настенных ночников подчеркивает ее бледную кожу, в пушистых ресничках сверкают яркие блики.

- Милая. – Я целую дочку в лоб. – Долгожданная.

По щекам катятся слезы. Пальцы дрожат.

Как мы с твоим отцом ждали твоего появления, как высчитывали дни до родов!

- Уже сообщили милорду о рождении ребенка? – Совладав с эмоциями, шепнула горничной Лее.

- Дженна пыталась, - Лея подозрительно потупилась, - но хозяина нет в покоях.

- Нет? – Я нахмурилась. – А где он?

- Не ведаю, госпожа. Час назад был у себя, а сейчас вдруг пропал.

Крепче прижав новорожденную дочь к груди, вдохнула вкусный аромат молока, цветов и благовоний и задумалась.

Мой муж – влиятельный граф, владелец части северных провинций Империи. Наша встреча была предопределена. Еще год назад, я – дочь мелкого помещика с юга и подумать не могла, что окажусь истинной лорда-дракона.

Риордан разыскал меня благодаря «связи сердец». А как только нашел – заявил, что отныне я – его пара. В детстве мама рассказывала легенды о человеческих девушках, что волей судьбы становятся парой дракону. Я всегда считала это красивой сказкой для юных, наивных умов. А потом на пороге нашего дома появился… дракон и заявил, что я его Истинная. Только я могу родить ему ребенка. И он сделает всё, чтобы завоевать мое расположение, симпатию и любовь.

Драконы издревле проживают закрытой малочисленной диаспорой на севере нашей обширной и необъятной Империи Анрош, и обладают невероятным могуществом. Крылатыми хищниками восхищаются. Их боятся, почитают, уважают, но я и помыслить не могла, что однажды сама окажусь парой прекрасному лорду с Севера.

Смахнув воспоминания, поймала себя на том, что баюкаю крошку-дочку. Закутанная в розовое одеяльце с оборками и кружевом, она казалась маленьким ангелочком – прекрасная, улыбчивая, мамина девочка.

Сердце затопила волна безграничной любви.

Поднесла ее к лицу и снова поцеловала.

- Мамочка очень любит тебя, моё сокровище. И папа тоже.

Вот только куда он запропастился?

Сам все девять месяцев беременности не отходил от меня ни на шаг, и дождаться не мог рождения дочери. Только Истинная может родить дракону – ребенка. Такова суровая реальность Северного края, заселенного гордыми и величественными хищниками.

Лорд Риордан Вистэн разыскал свою пару, добился моей благосклонности. Мы уже как год – женаты. Я тоже люблю мужа без памяти. Так почему в самый радостный для нас обоих момент его нет рядом со мной и новорожденной малышкой?

- Разыщу милорда сама. – Я решительно передала дочку горничной и приказала: – Помоги мне подняться.

- Леди, - в беседу вмешалась встревоженная госпожа Берта, обмывавшая руки в тазу. В женском взгляде теплилась тревога. – Нежелательно вставать сразу после родов. Может открыться кровотечение.

- Я сильная, справлюсь, - заверила Берту.

- Леди Вистэн, я настаиваю.

- Благодарю, мне надо к мужу.

Я решительно поднялась с измятой постели.

Помимо бытовых чар в моем теле течет целительная магия, «взятая» от папы. С юности раны на мне моментально затягиваются, а болезни и магические проклятия не причиняют вреда.

Правда, я об этом никому не рассказывала. Даже мужу-дракону.

Маги-химеры в Империи под строжайшим запретом. Нам разрешено управлять только одним подвидом магии. Те, кто наделен несколькими равнозначными видами, подлежит немедленному аресту и изоляции.

Причина в давнем покушении на правящий императорский клан целой группой заговорщиков, состоящей из магов-химер. С тех времён на нас ведётся охота. Разглашу свою тайну и сразу же потеряю былое положение, привилегии, а самое ужасное – больше никогда не увижу любимую доченьку. Бросив на малышку трепетный взгляд, мысленно поклялась всегда и везде держать секрет при себе, а затем попросила Лею принести свежую ночную сорочку.

Тупая боль внизу живота плавно угасла.

Силы восстанавливались.

Я завязала ажурные ленты на груди, обулась в мягкие домашние туфли из замши и, подхватив ночник, вышла из спальни.

В коридоре было сумрачно.

Над Северным драконьим краем разлилась глухая осенняя ночь. За окнами свистел ледяной ветер. Промозглый дождь, смешанный со снежными хлопьями, бился о стекла. Я заглянула в спальню мужа.

Действительно пусто. Кровать не разобрана, вещей не видно. Как странно.