Измена. Два осколка

Глава 9

Я смущаюсь. Может, он недоволен? Может, считает, что я превышаю полномочия гостьи?

- Извините, если что-то не так... - начинаю я. - Просто проснулась рано, а вы еще спали, вот я и подумала...

- Не так? - перебивает он. - Да я такой кухни не видел даже после клининга! А этот запах... Что вы готовили?

- Омлет с курицей и овощами, - отвечаю я. - И кофе сварила. Надеюсь, вы не против?

Артем подходит ближе, заглядывает в тарелку. На лице у него такое выражение, словно он видит чудо.

- Полина за все годы брака ни разу не приготовила даже яичницу, - говорит он тихо. - Считала, что это не ее уровень. А тут... Это же настоящий завтрак!

Он садится за стол, берет вилку, пробует омлет. Жует медленно, задумчиво, словно пытается понять вкус.

- Невероятно, - говорит он наконец. - Как будто в ресторане, только домашнее. Теплое. Настоящее.

Я наливаю себе кофе, сажусь напротив. Смотрю, как он ест, и на душе становится легче. Давно я не видела, чтобы кто-то так искренне радовался моей стряпне. Миша ел всегда молча, как должное. Иногда ворчал, что мало соли или много специй.

- Где вы научились так готовить? - спрашивает Артем между глотками кофе.

- Привыкла, - отвечаю я. - С детства готовлю. Родители пили, кто-то же должен был семью кормить. Потом с Мишей... Он любил вкусно поесть, а я любила готовить. Мне это успокаивает нервы.

- Как уборка? - уточняет он с улыбкой.

- Да, как уборка, - смеюсь я. - Знаете, когда в доме бардак, у меня в голове тоже бардак. А когда все чисто, красиво, пахнет вкусно, то и мысли приходят в порядок.

Артем допивает кофе, откидывается на спинку стула.

- Послушайте, Алла, - говорит он серьезно. - А что, если вы останетесь здесь подольше?

Я поднимаю глаза от чашки:

- В смысле?

- Ну, пока не решите свои проблемы, - объясняет он. - Найдете жилье, разберетесь с деньгами. Квартира большая, места хватит. А мне, честно говоря, одному тут как-то пусто.

Я молчу, обдумывая предложение. Честно говоря ночью во время уборки я думала об этом. С одной стороны, это действительно удобно - не нужно тратить деньги на съемное жилье, можно спокойно все обдумать. С другой стороны, мы практически незнакомы. Что он обо мне подумает? Что я вешаюсь ему на шею?

- Я не хочу быть обузой, - говорю я осторожно.

- Какая обуза? - удивляется он. - После того, что вы тут наворотили за одну ночь? Да я должен вам зарплату платить!

Я краснею:

- Это не за зарплату...

- Знаю, - серьезно говорит он. - Это от души. И именно поэтому я предлагаю остаться. Тоже от души.

Он встает, подходит к окну, смотрит на улицу.

- Знаете, последние годы я возвращался домой как в гостиницу, - продолжает он. - Переночевать и уйти. Никакого уюта, никакого тепла. А сегодня утром я проснулся и подумал: "Как хорошо дома". Впервые за много лет.

Я смотрю на его широкие плечи, на то, как он держится. В нем чувствуется сила, но не агрессивная, а защищающая. И вдруг понимаю: мне тоже хорошо здесь. Спокойно.

- Хорошо, - говорю я тихо. - Если вы не против, я останусь на некоторое время. Но с условиями.

Он оборачивается:

- Какими?

- Во-первых, я плачу за коммунальные услуги, - говорю я решительно. - И за продукты тоже плачу. Не хочу жить на чужой счет.

- Алла...

- Нет, это принципиально, - перебиваю я. - Я не нахлебница. У меня есть работа, есть зарплата. И если я живу в квартире, трачу воду, электричество, ем продукты - я должна за это платить.

Он хмурится:

- Но квартира моя, я и так плачу...

- А теперь будете платить меньше, - говорю я упрямо. - Пополам. Это справедливо.

Артем смеется:

- Вы упрямая.

- Очень, - соглашаюсь я. - Когда дело касается принципов. Либо пополам, либо я снимаю комнату и не мучаю вас своими принципами.

- Хорошо, - сдается он. - Пополам так пополам. Что еще?

- Во-вторых, распределяем обязанности, - продолжаю я. - Я буду готовить и убираться - мне это нравится. Но не хочу, чтобы вы считали это само собой разумеющимся. Это мой выбор, а не обязанность.

- Понятно, - кивает он. - Мы не муж и жена, не хозяин и прислуга. Мы соседи по квартире. Партнеры. Каждый делает то, что считает нужным. А что делать мне? - спрашивает он с улыбкой.

- Что умеете, - пожимаю плечами. - Может, тяжести таскать, лампочки менять, с техникой разбираться. У каждого свои таланты.

- Справедливо, - соглашается он. - Что еще?

- В-третьих, - говорю я, собираясь с духом, - никаких обязательств. Если кому-то из нас станет неуютно, если ситуация изменится, то мы честно об этом говорим. Без обид и претензий.

Артем подходит ближе, протягивает руку: