Измена. Два осколка

Глава 17

В магазине долго выбираю между курицей и говядиной. Останавливаюсь на курице. Буду делать жульен. Покупаю грибы, сливки, сыр, зелень. В хлебном отделе беру багет - будет хрустящий гарнир.

До дома добираюсь к семи. Артема еще нет, он предупреждал, что может задержаться. Отлично, будет время спокойно приготовить ужин.

Переодеваюсь в домашнее, завязываю волосы в хвост и принимаюсь за готовку. Нарезаю курицу небольшими кусочками, обжариваю до золотистого цвета. Грибы режу пластинками, добавляю к курице.

Пока мясо с грибами тушится, готовлю соус: сливки, немного муки для густоты, специи. Запах на кухне стоит потрясающий. Тру сыр на крупной терке.

Раскладываю готовую смесь по порционным горшочкам, посыпаю сыром, ставлю в духовку. Двадцать минут, и жульен будет готов.

Нарезаю багет, готовлю салат из свежих овощей. Накрываю стол в гостиной, зажигаю свечи. Не то чтобы это было что-то романтическое, просто приятно ужинать при мягком свете.

В половине девятого слышу знакомый звук ключей. Сердце учащается. Странно, как быстро я привыкла к этим звукам, к его присутствию в доме.

- Пахнет невероятно, - доносится из прихожей голос Артема.

- Жульен! - откликаюсь я, доставая горшочки из духовки.

Артем появляется в дверях кухни.

- Жульен в горшочках? - он подходит ближе, заглядывает через мое плечо. - Серьезно?

- А что такого? - смеюсь я, расставляя горячие горшочки на подставки. - Это не высшая математика, просто курица с грибами под сыром. Иди мой руки, а то остынет.

Через десять минут мы сидим друг напротив друга за накрытым столом. Свечи мягко освещают лица, за окном сгущаются сентябрьские сумерки. Артем пробует жульен и закрывает глаза от удовольствия.

- Это нечестно, - произносит он.

- Что нечестно?

- Ты готовишь как шеф-повар! - он запинается, и я вижу, как у него краснеют щеки. - В общем, нечестно.

- Да ладно тебе, - машу рукой. - После дня, который у меня сегодня был, комплименты - это лучшее лекарство.

- Плохой день? - он сразу становится серьезнее.

Рассказываю про звонок Валентины Петровны в салон, про косые взгляды клиенток, про шепотки за спиной. Артем слушает, хмурится все больше.

- Она звонила на работу? - переспрашивает он. - И рассказывала... что именно?

- Что я бросила мужа ради любовника, - пожимаю плечами. - Что веду себя недостойно замужней женщины. В общем, классический набор.

- Любовника, - повторяет Артем задумчиво. - Интересно, кого она имела в виду? Меня?

- А кого же еще? - смеюсь я. - Ты же единственный мужчина в моей жизни за последние сутки.

Он вдруг замирает с ложкой в руке, смотрит на меня странно. И я понимаю, как прозвучали мои слова.

- То есть я имела в виду... - начинаю оправдываться и запутываюсь еще больше. - Не в том смысле, что ты... мужчина в моей жизни... А в смысле, что рядом... В общем, ты понял.

- Понял, - кивает он, но уголки губ предательски дергаются. - Значит, я теперь твой официальный любовник? По версии Валентины Петровны?

- Выходит, что так.

- И как это - быть любовником? - он откидывается на спинку стула, делает серьезное лицо. - Мне же теперь нужно соответствовать. Носить расстегнутые рубашки, разбрасывать по квартире розы, читать стихи при луне...

Я фыркаю от смеха:

- Обязательно! И еще говорить страстным шепотом: "Моя прекрасная незнакомка..."

- "Твои глаза - как два сапфира в лунном свете", - подхватывает он пафосным тоном.

- "А губы - как лепестки розы!" - добавляю я, изображая томную даму.

- "О, если бы я мог быть дождем, чтобы коснуться твоих волос!"

Мы хохочем как дети. Это так глупо, так легко, и так давно я не смеялась просто потому, что весело.

- Знаешь, - говорю я, когда мы успокаиваемся, - если бы Валентина Петровна видела нас сейчас, она бы точно решила, что мы тут устраиваем оргии.

- Оргии? - Артем поднимает бровь. - За жульеном при свечах? Как развратно!

- Еще бы! Ты же не знаешь, какая я распутница. Вот приготовила ужин - и сразу понятно, что падшая женщина.

- А я-то думал, это называется хорршими манерами, - качает головой он. - Век живи - век учись.

Доедаем в приятном молчании.

- А у тебя как дела? - спрашиваю. - На работе, я имею в виду.

- Обычно. Три ограбления, две драки, одно мошенничество, - он перечисляет как сводку погоды. - А еще коллеги начали поздравлять с разводом.

- Поздравлять?

- Ну да. Говорят, давно пора было. Все видели, что Полина... - он замолкает, видимо, подбирая слова.

- Что Полина? - подбадриваю его.

- Что она не подходит мне, - заканчивает он дипломатично. - Слишком разные мы.