Измена. Год дракона

Глава 8

Все собравшиеся обернулись на Бажену, выступившую вперёд.

- Что ты говоришь такое? - Забава вытаращила на неё глаза, а Нечай дёрнул за руку, пытаясь вынудить вернуться на место.

- Говорю, что сожжёт из-за тебя всю деревню Змей, когда учует обман! - не глядя на бывшую подругу ответила замужняя.

- О чём ты, деточка? - прищурился Велислав.

- О том, что Забава - настоящая жена Нечая, - Бажена махнула рукой в сторону супруга.

- Да что ты мелешь, дура? - зашипел кузнец, а Милослава замерла, прикрыв рот руками.

- Любовь твою спасаю, вот что! - вывернулась из его руки Бажена.

Нечай снова попробовал её схватить и увести, но односельчане остановили его. И вот Бажена шла к застывшему в изумлении Велиславу, к растерянной Забаве и спокойно улыбающейся одними краешками губ Ведаре. Пока Бажена с трудом делала каждый шаг, в голове то и дело мелькали отрывки воспоминаний десятилетней давности...

- Как ты догадалась колодезной воды в квашню домешать? - громыхала на всю избу Богдана, стоя над раскрасневшейся дочерью.

Испортить квашню считалось дурным знаком, поэтому женщина не на шутку расстроилась. Да ещё и накануне праздников произошло, когда каждая хозяйка готовилась напечь много даров для богов, чтоб были добры и щедры к людям. Но теперь Богдана даже не представляла, что ей делать, только что бежать по соседям, чтоб поделились закваской.

- Это я, - твёрдо прозвучал детский голос сбоку.

Худая и чумазая Забава была частой гостьей в их доме, Богдане было жаль девчушку, и она рада была накормить её и приютить.

Мать и дочь одновременно удивлённо уставились на сироту.

- Ты? Зачем? - спросила хозяйка.

- Бабушка всегда так делает, чтоб больше получилось... - пожала плечами Забава, поглядывая на протестующую Бажену.

- Нет, матушка, это я!

- Ты смотри! Спелись! - оттаяла женщина, видя, как две подруги друг друга выгораживают, - Эх вы... Ладно уж. Но больше без спросу мне такой помощи не надо!

Забава тогда взяла на себя вину Бажены, и та себе пообещала, что никогда и ни за что не даст подруге попасть в беду. А теперь они стояли перед всей деревней, но были уже врагами друг дружке.

- Говори, дочка, - велел староста.

- Нечай любит Забаву. Забава его. Но родители не позволили им свадьбу сыграть...

- Глупости говорит! Скажи, Милослава! - закричала Богдана свахе.

- Никого не принуждали! - ответила та, - Бажена, дочка, что ж ты говоришь?

- Пусть Нечай и Забава скажут... - тихо сказала девушка Велиславу.

Старик посмотрел на Ведару, а та едва заметно кивнула. Тогда староста прочистил горло и задал вопрос, от которого Забава стала красной как варёный рак:

- И что же, детонька, правду Бажена говорит? - Велислав внимательно смотрел на сироту, ему-то и ответ не нужен был уже.

Забава низко опустила голову и промолчала.

- А ты, Нечай, что скажешь? - повернулся тогда он к сыну кузнеца.

- Правду. Люблю я Забаву.

Все жители деревни, собравшиеся на сход, ахнули, бабы запричитали и закачали головами, мужики отмалчивались в основном.

- Да что ж ты несёшь, дурень! - дала ему затрещину Милослава.

Нечай хмуро смотрел на обеих девушек. Одна спрятала в ладонях лицо, чтоб не видеть и не слышать происходящего вокруг. А Бажена смело смотрела в глаза мужа, от чего у него аж зубы заскрипели. Вот значит, чего удумала. Могла бы жить в его избе спокойно, и не знал бы никто. Решила уйти так громко, чтоб знали все и помнили всегда.

- Так, ладно... Тихо всем! Значит с вами решим так: раз уж у вас любовь... Любовь, Забава? - обратился к сироте Велислав, а та едва кивнула, - значит и живите вместе, не мучьте никого, раз уж ослушались старших, да законы божьи нарушили. А с тобой, детонька, мы подумаем...

- А что думать? Я к Змею пойду.

И опять только затихшая толпа разразилась возгласами. Нечай, которого отчитывала Милослава, застыл, изумлённо открыв рот. Богдана заголосила, а Тихомир рванулся к дочке.

- Дочка, что ты удумала? Что за глупости? Велислав! Она ж замужняя! Змею такие не годятся! Я не пущу! - всегда спокойный гончар аж дрожал от понимания, что дочь себя погубить хочет.

- Я из вашей семьи ушла, отец. Теперь вы за меня не в ответе, - спокойно ответила Бажена, хотя внутри она сама себе дивилась.

Будто кто вместо неё рот открывал. Ещё утром у неё и в мыслях не было к Змею идти, а теперь вот сама просится. Староста не ожидал таких разбирательств и сам не знал, что делать.

- С одной стороны, Тихомир её и правда отдал из своей семьи в другую. Но так теперь там Забава будет. Чего стоишь, иди давай к Нечаю, - прикрикнул Велислав на Забаву.

Та едва дышала от творившейся вокруг неразберихи. Кузнец вышел к ней навстречу и потянул за собой, оглядываясь на Бажену. Совсем он запутался... Сказал при всех, что Забава люба ему, как оно и было на самом деле. Но и жена ему оказалась не безразлична. В серых глазах девы он видел стальной блеск решимости. Кто ж мог подумать, что внутри неё бушует такой огонь...

- А тебя разве Змей примет? Иди к родителям дочка... Снова жребий тянуть будем... - вздохнул Велислав.

- Примет, - уверенно сказала девица.

Староста поджал губы и посмотрел на Нечая, уводящего плачущую Забаву.

- Нет! Дочь не отдам! - взвился гончар.

- Она стала взрослой, пройдя обряды перед свадьбой. Может сама за себя слово держать, Тихомир, - сказала своё слово Ведара, - И ты мог её забрать, когда она помощи просила... Так что некого винить.

Убитый горем отец замер, выпучив глаза на ведунью. Бажена повернулась к старухе и сказала:

- Я же не говорила...

- А я и без ваших рассказов много чего ведаю, коли ещё не поняли. Идём ко мне в избу, милая. Всё, можно расходиться!

Жители деревни медленно стали покидать место схода. Богдана всё голосила, обливаясь слезами, Тихомир остался стоять на месте, как вкопанный... Нечай повёл к себе новую жену, а навстречу им уже вышел злой как бес Вторак, в кузню к которому Милослава поспешила раньше, чем закончился сход. Кузнец не успел даже обмыться холодной водой из бочки, когда жена прибежала, чтоб рассказать страшные вести, был раскрасневшийся и потный от жара.