Измена или (не) драконья любовь в академии

Глава 1. Письмо без печати

Письмо лежало на подоконнике уже третий день. Алина старалась его не трогать – не из страха, скорее из упрямства. В жизни и так хватало странностей, чтобы добровольно добавлять новые. Сначала – конверт без марки. Потом – её имя, выведенное чернилами, которых она никогда не видела: густыми, почти тёмно-синими, с едва заметным металлическим отливом. И, наконец, тот факт, что письмо появилось в её комнате ночью, при запертом окне и закрытой двери.

– Это чья-то глупая шутка, – сказала она вслух, хотя в квартире никого не было.

Слова прозвучали неубедительно. Она всё-таки подошла к окну, взяла конверт и повертела его в руках. Бумага оказалась плотной, почти шероховатой, и тёплой – словно её держали совсем недавно.

Имя. Только имя. Ни адреса отправителя, ни обратной стороны, ни печати. Алина вздохнула, подцепила ногтем край и вскрыла конверт. Внутри оказался один лист.

«Алина Соколова. Вы приглашены на вступительные испытания в Академию Астрайи. Явка обязательна. Отказ невозможен».

Ни подписи. Ни даты. Ни объяснений.

Она перечитала текст ещё раз, затем ещё. Слова не менялись, не расплывались, не исчезали – всё было слишком… реальным.

– Отлично, – тихо произнесла она. – Просто прекрасно.

Телефон лежал на столе. Она взяла его, открыла браузер и набрала «Академия Астрайи». Ничего. Ни одного упоминания. Ни на русском, ни на английском. Будто такого места не существовало вовсе. Это должно было её успокоить. Но не успокоило.

Алина села на край кровати, держа письмо в руках. Где-то внутри поднималось странное чувство – не тревога, не страх. Скорее, предвкушение, которое она не хотела признавать.

Она жила обычной жизнью. Слишком обычной. Учёба, подработка, редкие встречи с друзьями. Всё было ровным, понятным, предсказуемым. Иногда – до удушья. И вот теперь – это.

«Отказ невозможен». Она усмехнулась.

– Посмотрим.

В тот же момент свет в комнате мигнул. Сначала один раз. Потом второй. Алина подняла глаза к потолку. И в следующую секунду мир исчез.

Она стояла на каменной площадке. Холодный ветер ударил в лицо, растрепал волосы, заставил инстинктивно сделать шаг назад. Под ногами – серый камень, вытертый временем. Вокруг – простор, которого не могло быть в её маленькой квартире. Горы. Высокие, тёмные, с острыми вершинами, уходящими в облака. Где-то внизу – пропасть, скрытая туманом. И здание. Огромное, вытянутое вверх, с узкими окнами и башнями, соединёнными переходами. Камень казался живым – не в буквальном смысле, но в том, как он отражал свет, как дышал тенью. Академия. Алина медленно выдохнула.

– Ну конечно.

– Ты опоздала.

Голос прозвучал за спиной. Она резко обернулась. Парень. Высокий, с тёмными волосами, собранными в небрежный хвост. На нём была форма – чёрная, с серебряной отделкой. Взгляд – спокойный, чуть насмешливый.

– Я вообще не собиралась приходить, — ответила Алина.

Он приподнял бровь.

– Это не обсуждается.

– Уже слышала.

Она сложила письмо и сунула его в карман.

– Где я?

– Академия Астрайи.

– Это я поняла. Как я сюда попала?

– Приглашение, – коротко ответил он. – Ты его приняла.

– Я его прочитала.

– Этого достаточно.

Алина посмотрела на него внимательнее.

– Ты всегда так разговариваешь? Как будто всё уже решено?

Он чуть улыбнулся.

– В большинстве случаев – да.

– Раздражает.

– Привыкнешь.

Она фыркнула, но спорить не стала. Вместо этого огляделась. На площадке стояли ещё люди. Парни – все в одинаковой форме, но каждый по-своему выделялся. Кто-то разговаривал, кто-то молчал, кто-то наблюдал за происходящим с явным интересом.

И все – смотрели на неё.

– Что? – резко спросила Алина, обводя их взглядом.

Никто не ответил.

– Ты здесь единственная девушка, – спокойно сказал парень рядом.

Она повернулась к нему.

– Серьёзно?

– Серьёзно.

– И это нормально?

– Нет.

– Отлично.

Он слегка наклонил голову.

– Но это не случайно.