Измена. Истинная демона

2.

Было так больно и обидно, что даже раскаты грома среди ясного неба померкли на фоне моего отчаяния. Мне хотелось убеждать себя, что все не напрасно, это так заведено в императорской семье: не я первая, и уж не стану последней, кому изменили, но почему же так гадко на душе?

Заходили служанки, переглядывались, но я отказалась переодеваться. От обеда тоже пришлось уклониться. Как мне теперь смотреть в глаза окружающим? Наверное, уже все знают о происшедшем. Я плакала, и плакала, не имея сил остановиться. Казалось, весь мир рухнул в одночасье.

К концу дня мне все же удалось убедить себя, что счастье нужно завоевывать. Браки по расчету не бывают легкими, особенно, когда переплетаются разные расы. Демоны не любят людей, и не скрывают этого. Было глупо полагать, что мой случай станет исключением. Карвен не виноват, что мы оказались там, где есть сейчас. Мы просто должны проникнуться друг другом, на что ранее не было предостаточно времени из-за скоропостижной свадьбы.

Включив настольную лампу, и умостившись перед трюмо, вытерев глаза, я наконец набралась смелости заглянуть в глубины души. Но взглянув на себя в зеркало, ужаснулась от увиденного. Лицо опухло от слез. Никогда еще рыдания не приносили счастья. Все таки, я - жена демона, наследника империи, я должна гордиться этим. Он прав, я отреагировала слишком импульсивно. Стоит дать второй шанс. Я все же люблю его.

Истратив несколько тюбиков живительной мази, я вконец улыбнулась своему отражению. Покраснения ушли, и уже на меня глядела прекрасная девушка с большими светло-серыми глазами.

Позвонив в колокольчик, я вызвала одну из личных служанок, и приказала приготовить самое роскошное платье на вечер. Пусть всех гостей затмит красота новой принцессы империи. Как и любая женщина, я должна быть хитрой и уступчивой. А красота пусть войдет в этот список, как самое опасное оружие времен.

Карвен не привык подчиняться и угождать женщинам, я понимаю его состояние мятежности, и должна непременно сделать все, чтобы он мог доверять мне, научить его любить и быть любимым. У нас все непременно получится, если я постараюсь не раздражать и не мешать ему.

Закончив с прической, и облачившись в синее платье с белыми рюшами на груди, свисающими на предплечья, я довольно улыбнулась своему отражению. Распылив в воздухе лавандовые духи, направилась к выходу.

Издалека доносилась приятная музыка, и мое тело покрылось табунком взволнованных мурашек. Колени подкашивались, но я уговаривала себя успокоиться. Внизу гости с бокалами в руках плавно передвигаются по залу, ища для себя выгодную компанию на вечер. Женщины, как изумительные цветы, облачены в платья всех возможных оттенков радуги. Мужчины - в черных, коричневых и темно-синих парадных камзолах. Все такие счастливые и безмятежные. Казалось, я здесь единственная с разбитым сердцем, и буду играть на публику.

Бегло пробегаю глазами переполненным залом, и замираю, когда вижу его. Сердце пропустило удар. Я не могу дышать. Этот корсет стягивает ребра, словно острыми прутьями. Кто-нибудь, помогите. Вдох, выдох, хватаюсь за позолоченные перила, не в силах сделать и шаг по лестнице. Карвен Алласэр уверенной походкой направился ко мне. Я все еще не могу дышать… Его глаза прожигают меня насквозь, он злится. Я бы и рада сбежать, да только не могу сдвинуться с места.

Мужчина сегодня выглядит прекрасно: широкоплечий, темноволосый, в черном с золотом камзоле, он привлекательнее, чем сама тьма. Зеленые глаза смотрят равнодушно, с привычным высокомерием. Лишь по уголкам губ понятно, что он недоволен. Тепло улыбаюсь ему, протягивая руку для поцелуя. Он нежно касается губами моего запястья, оставляя влажный след.

- Восхитительна, Лерианна! - комплимент получился сухим, но я послушно принимаю.

Беру его под локоть, и улыбаюсь. Я очень соскучилась. Краем глаза замечаю, что мужчина тоже улыбнулся. Молча мы прошагали мимо некоторых дам и джентльменов, которые приветственно поклонились, и подошли к столу. Карвен протянул мне бокал с шампанским, и подмигнул:

- Не смей напиваться! - после этого он откланялся, и скрылся в толпе, оставив меня одну.

Ядовитое чувство, смесь обиды, горечи и злости подступило к горлу незамедлительно. Я чувствовала нутром, что еще немного, и заплачу прилюдно. Сделав глоток горячей шипучей жидкости, я всхлипнула. Демон не хочет видеть меня пьяной, но сам предложил орудие убийства личности.

Отовсюду доносился заливистый смех. Там, далеко в толпе, я увидела ее, ту самую девицу, переспавшую с моим мужем часами ранее. В кремовом бальном платье, с зачесанными наверх каштановыми волосами и рубиновыми серьгами, она выглядела изумительно прекрасно, нежели злосчастным утром.

- Кто эта леди? - спросила я рядом стоявшую даму в светло-лиловом платье.

Женщина, на вид шестидесяти лет, ухоженная, с бриллиантами в ушах и на шее, явно не смутилась моего вопроса. Она ловко открыла кружевной веер, и прикрывая лицо, прошептала информацию, от которой я заледенела.

- Это леди Уинта Форстимер, дочь графа северных земель, миледи. Она гостит в поместье уже второй год. Насколько мне известно, она искала вашей компании. Если желаете, могу вас представить друг другу.

Я улыбнулась, совершенно не скрывая отвращения. Значит, утренняя шалость моего мужа была не единственной в своем роде именно с этой девушкой. Как долго они скрываются? Она ему нравится?

Я снова бросила взгляд в сторону графини, не понимая, что могло бы привлечь в ней такого мужчину, как Карвен. Видимо, я что-то упускаю из виду. Зря я решила, что она простая служанка, ищущая дорогих подарков.

- Она элегантна... - все, что смогла выдавить из себя. - Даже очень. Для графини.

Пожилая аристократка улыбнулась, явно понимая, на что я намекаю.

- Они не бедствуют, миледи. - произнесла та. - Род Форстимеров - древний и влиятельный. Император не желает подарить новый титул графу и его семье, но это не мешает поддерживать дружеские отношения между ними.