Измена. Истинная жемчужного дракона

6. Незнакомец в маске

Внутри замок казался таким же громадным, как и снаружи. Я с трудом удерживалась от того, чтобы не озираться по сторонам с жадным любопытством.

— Можешь звать меня миссис Уилсон, — сказала открывшая мне дверь женщина. — Я — экономка. Заведую всем, что происходит в этих стенах. И присматриваю за каждым, кто входит сюда.

Ее голос был четким, выверенным, как шаг часового. В нем не было ни капли теплоты, но и ни капли враждебности. Скорее, спокойная настороженность.

Я расправила плечи. Сказала без колебаний:

— Арабелла.

Пусть в Рок-Арво мне путь заказан, даже здесь могли найтись те, кто помнит меня. Вернее, ее.

— Я умею шить, стирать, немного готовить… И, уверяю вас, справлюсь с любой работой.

Глаза миссис Уилсон не отрывались от моего лица, затем медленно скользнули по рукам. Она чуть склонила голову, словно любопытная птица.

— Прости мою правоту, но ты не похожа на служанку. Ни мозолей на ладонях, ни огрубевшей кожи. Манера держаться и говорить, осанка и стать выдают в тебе женщину благородного происхождения.

Проще говоря, леди-белоручку.

Я спрятала улыбку. Неужели и это все во мне от Арабеллы?

— Прежде так и было. Я выросла среди утонченной роскоши и платьев с кружевами. Но теперь это ничего не значит. Мне нужна эта работа, миссис Уилсон.

Головокружительное падение с карьерной лестницы, ничего не скажешь. Буквально вчера я координировала три отдела в крупной компании по логистике — возглавляла департамент срочных поставок, организовывала их, договаривалась с суровыми мужиками на складах и истеричными клиентами по телефону.

Пока не слишком веселая история о том, как менеджер с дипломом и весьма неплохим окладом подалась в служанки. Как повторить мой успех? Сделать ставку не на того парня, нелепо умереть и очнуться в другом мире.

Миссис Уилсон еще посверлила меня взглядом, потом едва заметно кивнула. Я уже хотела выдохнуть с облегчением, как вдруг позади раздалось:

— Почему?

Голос незнакомца за моей спиной был глубоким и бархатным. Мягким, словно прикосновение шелка. И одновременно тянущим вглубь, в нечто, откуда уже не возвращаются прежними. Он будто обвивал мою шею бархатной лентой, не стягивая, но давая понять, что ее конец находится в других руках.

Я начала поворачивать голову.

— Не оборачивайтесь, — велел незнакомец. Тихо, но так, что ноги сделались ватными. — Отвечайте на вопрос.

— Я впала в немилость, — с усилием сказала я. — Меня изгнали. Теперь у меня нет ни крыши над головой, ни имени, которое что-то стоит. У меня ничего не осталось, кроме собственных рук. Поэтому роль служанки идеально мне подойдет.

Повисла тишина. Я чувствовала, как взгляд незнакомца впивается мне в затылок.

— Мне это знакомо, — бесстрастно произнес он. — Обернитесь.

Я послушалась. Медленно, с каким-то усилием, будто что-то внутри меня знало: с этого начнется совсем другая история. Так глупо. Не может же простой взгляд изменить всю мою жизнь?

Незнакомец замер в нескольких шагах от меня. Высокий, стройный, с прямой осанкой. В черной маске без узоров — тонкой гладкой пластине, скрывающей почти все лицо от лба до подбородка. Из-за нее было сложно сказать, сколько ему — хозяину замка, без сомнения — лет. Однако струящиеся за маской белые волосы определенно не были седыми. Скорее, платиновыми, цвета снега при лунном свете.

А его глаза… Я никогда не видела таких глаз — ни в жизни, ни в кино. Они были перламутровыми, словно жемчужины — белыми с переливами серебристого и розового. Сияющими. Нереальными.

Видели они меня вообще?

Я заставила себя отвести взгляд от этих невозможных глаз. Нужно срочно сосредоточиться на чем-то другом. На чем угодно!

К счастью, наряд хозяина замка, будто сошедший со старинного портрета, вполне располагал к изучению. Белая рубашка, жилет из черного шелка с серебряной вышивкой, длинный сюртук с отороченными лацканами. Все выверено, сдержано, аристократично до последнего шва.

Клеймо, про которое я старательно пыталась забыть, вспыхнуло. Как будто огонь зажегся прямо под кожей. Лорд смотрел прямо на него.

— У тебя свои тайны, — сказал он медленно. — У меня — свои.

Голос снова окутал меня, словно теплая вода. Не ласковый, но вкрадчивый. Казалось, он раздается у меня внутри. Я невольно задержала дыхание.

— Леди Арабелла де Лансер, верно? — чуть склонив голову набок, спросил хозяин.

— Откуда вы… Как вы?..

— Море мне сказало.

Это еще что значит?

— Просто Арабелла, — после недолгой заминки все-таки сказала я. — Полагаю, после изгнания я более не имею права называться леди и иметь отношение к благородному роду де Лансер.

Я растерянно поморгала. Мои собственные слова были совсем не похожи на то, как я обычно говорила. Неужели и это влияние Арабеллы, чье имя и тело по воле судьбы я взяла?

Меня вдруг захлестнула паника. Что, если из-за нашего слияния я потеряю себя, свою личность?

— Вам нехорошо?

От взгляд хозяина замка, кажется, ничто не способно укрыться.

— Мерелин, подай Арабелле стакан воды.

— Конечно, милорд, — спохватилась экономка.

Пить воду мелкими глотками мне пришлось под внимательным взглядом перламутровых глаз. Да, теперь я определенно точно знала, что они меня видят. Более того — они изучали меня. А их хозяин, кажется, гадал, какие мысли сейчас так сильно меня занимали.

Как будто я могла признаться в них хоть кому-то в этом мире.

— Арабелла, вы знали, кто ждет вас в этом замке?

— Да. Точнее, я не знала вашего имени…

— Лорд-дракон Сайлас Эйнар. Или лорд Чудовище, как называют меня некоторые жители Рок-Арво.

Губы в прорези маски чуть изогнулись в усмешке. Мне стало не по себе. Он что, знал все слухи о себе? Как это должно быть ужасно…