Измена. Кара на голову дракона

ГЛАВА 6. ДОРОГА

Ехать на другой конец графства Сазерленд в летнее поместье грузовым конным экипажем даже с учётом порталов предстояло несколько дней. И это оказалось для меня неимоверно тяжело.

Первые двенадцать часов пролетели почти незаметно. Мы выехали, как и планировалось. Первая наша остановка была в моём любимом городке Террас, где мы сменили экипаж и погрузили с помощью Роберта ранее заказанные для поместья вещи первой необходимости. Продукты для расширенного меню будут тоже закуплены местным управляющим с рынка Альтера по прибытии.

Я ехала в стесненных условиях вместе со своей горничной Августой. Она бесперебойно рассказывала о городах и деревнях, которые нам предстоит проехать или посетить. Деймон же трансформировался в черного дракона с обсидиановой чешуей и летел впереди нас. Такой подход не был для меня удивителен в свете происходящих событий.

Дороги, уходящие от небольшого городка дальше, по моим наблюдениям, в графстве больше походили на дороги из нашего земного учебника по Древнему миру. Широкие, с мягким известковым покрытием, на обочине которых через равные расстояния располагались путевые столбы с начертанным точным обозначением ближайших постоялых дворов.

Эти дороги позволяли ехать уверенно и в безопасности до крупнейшего города Сэлтдоум или же Соляной купол - по второму его названию, расположенного на одноимённом острове в Большом заливе, к которому шёл каменный мост с большого континента. Остров Сэлт доум знаменит на всё Объединенное Королевство своими коралловыми пляжами и кроваво-красными прибоями залива. Дело в том, что, как и в случае с городом Террас, название объяснялось с точки зрения геологии. В составе «грунта» острова множество минералов: соли, пирит, кварц, гипс, ангидрит. А красный пляж и кровавые волны обеспечивает высокая доля содержания оксида железа.

Располагался остров в пределах другого графства, нашего соседа Александра Сальвадора. Однако подчинялся он лишь столице Эдгара̀.

- Мы прибыли, Госпожа Елизавета, - открыл дверцу экипажа Роберт и помог мне спуститься.

- Сегодня остановимся в постоялом дворе «В гостях у Доброй Ведьмы».

- Ведьмы?

- Да, постоялый двор держит человек с ведьминскими способностями.

- Не волнуйтесь, в отличие от других постоялых дворов тут вкусно кормят и очень чисто, - закончила просвещать меня Августа, толкая резную деревянную дверь.

Мы прошли в центр зала, оформленного в восточном стиле, собственно, как и весь город. Вокруг было много людей, сидящих на подушках у низких столов, но все же для нас быстро нашлось уютное местечко. Пока я ожидала меню, сидя у окна, моя горничная нашла хозяйку - худосочную ведьму Викторию с крючковатым носом, зелеными глазами, в чёрном балахоне и остроконечной шляпке и кинула ей золотой за внеочередное обслуживание. Она занесла нас в список ожидающих разрешение на переход портала и зарегистрировала на ночь с питанием и уходом за лошадьми.

- Почему мы проходим регистрацию на переход именно у хозяйки заведения? – повелительно спросила я у Августы, как только она подошла и уселась рядом.

- Этот постоялый двор считается местом размещения дорогих гостей и путешественников, поэтому вас не утруждают самостоятельным получением разрешения и заполнением кучи бумаг…

- А, поняла, – кивнула горничной и уже про себя добавила: - Что-то типа земного пятизвездочного отеля.

Пока мы ожидали заказ, состоящий из холодного ягодного морса, густой острой похлёбки с варёным рисом и жареного мяса на гриле, мой взгляд буквально сразу в окне выхватил старушку, завёрнутую в длинную вычурную шаль. Моё внимание привлёк не столь яркий восточный наряд с популярным орнаментом, а её потерянный тусклый взгляд.

Старая женщина крутилась беспорядочно на месте, время от времени подходя к прохожим, а те отмахивались. Нравы на острове выглядели более суровыми из-за высокого темпа жизни - у людей не было времени обдумать ситуацию и предложить помощь. Вдруг она уцепилась рукой за высокого статного парня в богатых одеждах и начала что-то ему тихонечко говорить. Но он попытался любым способом от неё уйти и, в конце концов, так сильно толкнул, что она упала.

А я вскочила с места и, не помня себя, как бы меня не останавливала Августа, понеслась оказывать помощь тому, кто оказался в беде.

- Вы в порядке? – подала руку упавшей старушке, на которую несколько секунд назад смотрела, став свидетелем безобразной сцены.

Пострадавшая подняла на меня выцветшие глаза. Я смогла рассмотреть и лицо, которое так изуродовал возраст. Её лицо покрывала сеть морщин, проходящих вокруг глаз. Руки и шея были в ярких старческих пятнах.

- Спасибо за помощь, но я сама справлюсь, – оттолкнула мою руку бабуля и резво вскочила.

- Может, вам всё-таки нужно помочь? – уточнила я.

- Ты же слышала меня, аль у тебя слуха нет?! – старушка явно мне грубила и это ввело меня в ступор.

- Не мешай работать, попаданка. Беги к своему супругу.

- Что? Что вы сейчас сказали?

- Знаю я вашу братию. Не знаете реалий жизни нашего мира. Что-то лезете, пытаетесь улучшить. Не нужно этого делать! Живи своей жизнью, – топнула ногой старушка, посмотрела на меня уже ясным взглядом и сплюнула.

- Тьфу. Чего застыла? Попрошаек раньше не видела?