Измена, месть, или Вторая попытка Виолки

Глава 45.1

Элира

— Почему? — вырвалось у меня.

— Ты не с боевого, да? Эти таких вопросов не задают. — Он наконец обернулся, и в его взгляде не было ни раздражения, ни злобы, лишь глубокая, профессиональная усталость. — Потому что ваша тренировка включает не только закрытие порталов, но и полевую жизнь. Поняла?

Теперь ясно, почему Лука сказал, что они будут ставить палатку.

— И ещё, — Вардан постучал пальцем по бумаге. — Вы на моём участке. Не лезьте никуда, не убедившись, что там безопасно. Любое отклонение от маршрута, любое самодурство — и я аннулирую ваш выезд. И накатаю отчёт в Академию. Всё ясно?

— Ясно, — тихо сказала я.

— Отлично. Распишись здесь, здесь и здесь. А потом иди к своим.

Быстро поставила подписи. Встала, грустно взглянув на камин, где потрескивал огонь, и вышла. За спиной громко захлопнулась дверь и щёлкнул замок — весьма гостеприимно.

Потоптавшись на пороге хижины, увидела, что около кареты уже зажгли фонарь, и в его свете угадывались очертания большой почти готовой палатки. Рейнер и Тарен возились с последними растяжками.

Колючий зимний лес был границей. В паре километров отсюда начиналась Мёртвая земля, а на карте в домике Вардана я видела россыпи чёрных точек, обозначавших разрывы. Таких вокруг тьма, и в любой момент могут открыться новые.

Логика подсказывала, что я должна была трястись от страха и цепенеть при мысли переночевать здесь, в промёрзлой палатке, в компании малознакомых мужчин, в лесу, где из-за любого дерева может выползти смерть.

Но внутри что-то изменилось. Вместо липкой, парализующей беспомощности остался лишь холодный комок под рёбрами, и даже он больше не управлял мной. Мне не хотелось поддаваться ему.

Я смотрела на почти готовую палатку. Её чёрный силуэт уверенно стоял на белом снегу, и от этого накатывала тихая гордость — просто за то, что я здесь. За то, что смогла изменить жизнь хотя бы немного. Я уже переписала прошлое, и сейчас стояла в полной экипировке на границе со Скверной, на выезде боевого отряда.

Да, я кое-что сделала: оттолкнула Морена, поняла, какой подругой была Сесиль, и заставила Рейнера работать со мной, хотя раньше это казалось невозможным. Но всё это лишь расчистка территории. Мелочи по сравнению с тем, что ждёт впереди. Моя магия ещё даже не начала пропадать.

Если я действительно хочу справиться с этим, то мне необходимо стать сильнее. И эта ночёвка в лесу, эта завтрашняя тренировка — всего лишь подготовительный этап, с которым я обязана справиться. Выбора у меня всё равно нет.

От этой простой мысли внутри будто что-то щёлкнуло. Страх отступил. Вместо него пришла радость, смешавшаяся с холодом и волнением. От этого кончики пальцев закололо, а тело покрылось мурашками.

Выдохнула, и облачко пара растаяло в темноте. Переступила с ноги на ногу, и лес вокруг внезапно показался не враждебным, а… чистым. Свободным. Опасность не исчезла, но теперь у меня будет время сориентироваться. Я должна разобраться. Я справлюсь.

По лицу расплылась улыбка.

— Иди греться, замёрзнешь ведь! — крикнул Рейнер, распахивая полог палатки, откуда хлынули свет и тепло.

Я даже не заметила, что, пока витала в своих мыслях, они уже всё поставили. Глядя на открытый вход, наконец пошла к ним, утопая ногами в сугробах и думая о том, что мы будем ночевать все вместе, нашей странной компанией, и что он будет рядом.