Измена, месть, или Вторая попытка Виолки

Глава 57.2

Элира

Библиотека напоминала растревоженный муравейник.

Талия, носившаяся между столами и полками, едва успевала разносить книги. Тишина, обычно бывшая здесь законом, теперь нарушалась шёпотом, шелестом страниц и тихими восклицаниями несчастных студентов, которые пытались впихнуть в себя все возможные знания перед сессией.

Кто-то спал прямо на стопках книг, кто-то нервно грыз карандаш, уставившись в одну точку.

Я проскользнула мимо центральных столов и направилась к стеллажам в глубине. Пальцы проскользили по корешкам книг: «Пропажа магии», «Развитие резерва», «Потеря силы»...

Выуживала книги одну за другой, складывая их в охапку. Мне нужно было понять: не ошибаюсь ли я? В медпункте я кричала, что меня обворовали, но имею ли я право на такую уверенность? Вдруг магия может просто... испариться?

Забившись в свой любимый уголок, у окна, принялась за чтение. Спустя час голова начала пухнуть, но зато появился ответ.

Магия, часть организма, и не может исчезнуть просто так, как не может сама собой отвалиться рука. Либо страшная травма, либо полное истощение, либо... внешнее воздействие. Моё здоровье только что подтвердила медсестра, осмотрев меня с ног до головы.

Значит, кража. Третьего не дано. Либо артефакт, либо вампир.

— Элира, всё грызёшь гранит науки? — над ухом раздался шепот Талии. Она выглядела измотанной, чёлка прилипла ко лбу, в руках пустая чашка из-под какао.

— Почти, — я отодвинула книгу. — А ты, смотрю, совсем забегалась.

— У меня законный перерыв пять минут, пока декан не прислал за новой порцией справочников, — она присела на край соседнего кресла. — Рассказывай, что у тебя. А то выбор книг... — библиотекарша посмотрела на корешки с надписями: «Как украсть магию» и «Быстрая потеря силы», — сомнительный.

Я вздохнула и выложила всё: про слабость, про утро, про то, как медсестра чуть не выставила меня сумасшедшей нарушительницей спокойствия.

— Она орала, будто я обвиняю Академию в халатности, — сказала, понизив голос. — Но я же чувствую, что магии стало меньше.

— Какой кошмар... Но погоди, магия же не вода в решете, чтобы так просачиваться. И не дым, чтобы рассеиваться. Как она вообще может уходить? — Талия нахмурилась, покрутив в руках пустую чашку.

— Либо запрещённый артефакт, либо вампир, — повторила, уже заученную фразу.

— Вампир? — библиотекарша подняла бровь. — Элира, ну ты даешь. Я вчера в окно видела, как вы с Лукой в снежки играли. Счастливые такие...

Сердце кольнуло. Лука? Я на секунду зажмурилась, и перед глазами всплыла его улыбка, маленькая брошь с изображением леса и то, как он помогал с самого первого дня.

Мысль о том, что магию крадет именно Лука, сейчас вызывала почти физическую боль, так что я быстро начала искать оправдания.

Нет. Только не он. Он был рядом с самого начала. Если бы хотел, выпил бы меня ещё в первый месяц. И у него нет мотива. К чему вампиру так рисковать головой ради капли магии резервницы?

— Мотивация, — произнесла уже вслух. — Талия, для такого преступления нужен повод.

— Согласна, — кивнула библиотекарша, переходя на свои любимые метафоры. — Трава не растет на камне, а ненависть не берется из пустоты. Если кто-то крадет твой дар, значит, хочет занять твое место. Или не дать тебе занять чье-то.

— Сесиль, — выдохнула я. — Она влюблена в Рейнера. И если пронюхала о помолвке... это её единственный шанс. Нет магии, нет невесты.

— Твоя белобрысая подружка? — поморщилась Талия. — Извини, Элира, но она же... ну, глуповата. Чтобы провернуть такое?

— Глупая, но отчаянная, — возразила я. — И только у неё есть мотив.

— Хорошо, допустим, — Талия подалась вперед. — Но как она это делает?

— Я не знаю, как. И не знаю, что мне делать, — обессиленно откинулась на спинку кресла. — Может, есть смысл пойти к ректору рассказать, что у меня крадут магию?

Талия грустно посмотрела на стопку книг перед собой и покачала головой:

— Честно? Я не думаю. Ты видела реакцию медсестры, а она всего лишь младший персонал. Если ты придешь к ректору с таким обвинением без единого доказательства... Это опасно, Элира. Никто не скажет тебе, как он отреагирует на самом деле. — Она на секунду замялась, подбирая слова, и добавила тише, — понимаешь, не каждая породистая лошадь готова честно выигрывать скачки.

Я горько усмехнулась, перебив её:

— Ты про то, что даже если ректор мне поверит, ему будет проще это скрыть? Замять дело, чтобы не позорить Академию таким страшным преступлением?

Талия молча закивала.

— Но это же бред! — возмущённо всплеснула руками. — Я столько раз открывала порталы при всех! И на тренировках, и при Красте, и лично при ректоре. Бездна, я делала это даже при самом Алькоре-старшем! Неужели этого недостаточно?

— Элира, послушай, — Талия подалась вперед, её голос стал серьёзным и сухим. — Доказать, что у тебя что-то крадут, ты не можешь, потому что официально никто никогда не фиксировал, что эта магия у тебя вообще есть.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но она меня опередила:

— Сама подумай. Ты знаешь, почему экзамен сдается в герметичной комнате, строго по одному студенту? Именно для того, чтобы никто не мог подделать результаты. Чтобы ни один артефакт, ни один друг или наставник не мог выдать свою магию за твою. А теперь представь ситуацию глазами комиссии: а что, если ты — очень хитрая девушка, которая целый год мастерски всех обманывала? Ну например просила открыть порталы за тебя и использовала артефакты, чтобы создать видимость магии. Всё, что мы видели до этого, юридически не является доказательством. Так система не работает.

— Кто же додумается до такого сложного плана, несколько лет так притворяться, только чтобы, доказать, что ты маг? — пробормотала, чувствуя, как пол уходит из-под ног.

— Есть старая история о двух влюбленных, которые жили много лет назад. Он был сильным магом, а она человеком. Они так хотели быть вместе на равных, что он годами выдавал свою магию за её. И они бы не попались, потому что в те времена экзамены были общими и не такими строгими. Но в самый ответственный день магу стало плохо. Резерв истощился, он потерял сознание прямо во время её выступления, и в ту же секунду «магия» девушки исчезла вместе с ним. После этого случая правила изменили навсегда. — Талия взяла меня за руку, — тебе сейчас просто никто не поверит. Пока ты не прошла через экзамен, ты официально не маг. Украсть магию — это чудовищное преступление, и кричать о нём без доказательств... это выглядит крайне подозрительно, Элира. Слишком похоже на попытку заранее оправдать свой провал.