Измена, месть, или Вторая попытка Виолки

Глава 60.1

Элира

Как всегда, безупречная, сияющая, в окружении своей неизменной свиты подружек. Она скользнула взглядом по рядам резервников, выцепила меня и, картинно всплеснув руками, направилась прямо к моему стулу:

— Элира! — голос “подруги” звенел от фальшивой радости.

Да вы издеваетесь! Почему зону для зрителей на экзамене ничем не ограждают. Хоть бы ленту какую повесили. Пока я мысленно проклинала организацию, Сесиль уже подошла вплотную, нависла надо мной и протянула руки, словно собиралась заключить в объятия:

— Так рада, что нашла тебя! Желаю тебе сегодня удачи! Мы все будем за тебя болеть.

Я вжалась лопатками в спинку стула, отшатываясь от нее, как от ядовитой змеи. Руки скрестила на груди, даже не пытаясь изобразить вежливость.

Сесиль замерла с протянутыми ладонями. Ее лицо вытянулось, губы обиженно дрогнули:

— Ой... — она оглянулась на подружек. — Нервы, да? Всё понимаю...

— Конечно, нервы, — фыркнула Ирма, брезгливо сморщив нос и потянув ее за рукав. — Пошли отсюда. Это же было ожидаемо. Все эти слухи про нее не на пустом месте взялись. Она точно человек, вот и дергается, что обман вскроется.

— Нет, девочки, я все еще хочу верить в свою подругу, — громко, так чтобы слышали все вокруг, вздохнула Сесиль, поправляя идеально сидящую юбку. — Но... вынуждена признать, доля правды в ваших словах есть. Я тоже в последнее время замечала за ней странности. Магия у нее и правда... нестабильная.

Они отошли к остальным зевакам, продолжая шептаться и хихикать, а я смотрела им в спины.

Пазл окончательно сложился. План Сесиль сработал идеально: теперь все, включая профессоров, подозревали, что я обычный человек. Другие студенты шли на экзамен просто подтвердить свою силу. А мне предстояло выйти к этой враждебной толпе и доказать, что я маг.

Наконец в галерее появился ректор. Гул голосов мгновенно стих. Эдгар Веймар встал у стекла и начал торжественную речь, но смысл его слов ускользал. Фразы сливались в монотонный шум, пока сквозь пульсацию в висках не пробилась лишь концовка:

— Желаю каждому из вас удачи, — голос ректора эхом разнесся по залу. — Мы уверены, что этот экзамен по силам всем истинным магам.

Он громко хлопнул в ладоши. От этого резкого звука я вздрогнула, выныривая из оцепенения. Первый сдающий спустился по лестнице к экзаменационной комнате.

Дальше всё происходило как в вязком тумане. Один за другим студенты заходили на арену и сдавали экзамен. Время текло мучительно медленно. Я до одури боялась того, что прямо сейчас сюда придет Лука, и та последняя капля магии, которую я судорожно сжимала где-то глубоко внутри, исчезнет навсегда.

— Элира Виолка, — голос ректора заставил меня подскочить со стула.

Ноги тут же налились чугунной тяжестью. Сделав глубокий вдох, шагнула к металлической лестнице, которая вела вниз, к спасительной двери антимагической арены. Оставалось пройти всего несколько метров.

Уже на самом краю ступеней я инстинктивно обернулась, почувствовав его.

В дальнем конце галереи, возвышаясь над толпой, стоял Лука. Его темный силуэт четко выделялся в дверном проеме. Фиолетовые глаза безошибочно поймали мой взгляд, и по спине прокатился холодок.

Паника ударила в голову. Я бросилась вниз по ступенькам, напрочь забыв про боль в висках и слабость. Спотыкаясь, цепляясь влажными пальцами за перила, слетела к самому входу.

— Готовы? — скучающим тоном спросил дежурный маг, кладя руку на засов.

— Открывайте! — выдохнула я, в ужасе оглядываясь наверх. — Я готова, открывайте быстрее!

Мужчина с недоумением пожал плечами и потянул ручку. Не дожидаясь, пока он распахнет створку полностью, я протиснулась в узкую щель, заскочила на арену, вцепилась в тяжелую металлическую дверь и с силой рванула ее на себя.

Глухой удар металла о косяк отрезал меня от внешнего мира. С той стороны щелкнул замок.

Воздух со свистом вырвался из легких. Успела. Я в безопасности. Здесь, сквозь эти стены, вампир меня не достанет.

С трудом уняв дрожь в руках, отлипла от двери и вышла на середину арены. Подняла голову, посмотрев на галерею второго этажа.

Лука уже стоял у самого стекла и смотрел прямо на меня. Из-за его спины вышел Лазар Алькор, а сразу за ним я увидела Рейнера.

Мы встретились взглядом, и всё внутри больно сжалось. Резко мотнула головой, отгоняя это чувство. Не сейчас. Я вытерла влажные ладони о шерстяную юбку. Сконцентрировалась, заглядывая вглубь себя. Крошечная, с трудом отвоеванная часть магии была на месте.

Ну всё, пора начинать.