Измена, месть, или Вторая попытка Виолки

Глава 62

Лука

Лука ринулся следом за Рейнером, и подскочил к проёму. Из щели ему в лицо тут же ударил тошнотворный, гнилостный запах скверны.
Там, внутри, вампир увидел Элиру.

В её глазах не было ни паники, ни страха. Лука замер, поражённый: он никогда прежде не видел у неё такого взгляда. Это был взгляд человека, готового умереть. Абсолютно ясный, принимающий неизбежное, но яростный. Она собиралась драться до последнего вдоха. Безоружная, выжатая до дна, она всё равно была готова дать отпор.

От этого отчаянного мужества у вампира сжалось сердце, а следом ледяной ужас парализовал мысли. Если бы только она была полна сил! Если бы её гигантский резерв был цел, она бы выстояла. Даже с таким чудовищным порталом она бы смогла! Но Элира была пуста. И если она сейчас умрёт… Если Рейнер погибнет, пытаясь её спасти…

Всё это будет лишь его вина.

Лука Несколько месяцев назад

Лука стоял, прислонившись к каменной стене, и смотрел, как маленькая птица прыгает по снегу. Она оставляла крошечные следы, пытаясь проклевать мёрзлую землю. Не найдя ничего съестного, птица вспорхнула и легко перелетела через высокий забор. Вампир с тоской посмотрел, как она свободно покидает территорию Академии и исчезает вдали.

Не успел он проводить её взглядом, как сбоку донеслись сдавленные всхлипы и торопливые шаги. Лука резко обернулся.

Из-за угла здания показалась девушка. Спрятав лицо в ладонях, она привалилась к стене и горько заплакала. Из-за своего состояния она не сразу заметила вампира, а Лука успел её разглядеть: светлые кудри, идеально сидящая форма, подчёркивающая тонкую талию. Студентка, явно аристократка.

Лука кашлянул, давая о себе знать, чтобы не напугать её внезапным появлением.

Девушка вздрогнула и вскинула голову. На него уставились огромные, покрасневшие от слёз глаза. Она шмыгнула красным носом и втянула воздух:

— Ой, простите! Я вам помешала!

— О нет, что вы. — Лука сделал уверенный шаг вперёд, достал из кармана чистый хлопковый платок и протянул ей, — вот, возьмите.

Кажется, её звали Сесиль. Выпускница, с которой он никогда раньше не общался. На секунду Лука задумался, как лучше поступить: тактично уйти, дав ей выплакаться, или притвориться участливым и спросить, что случилось?

Но Сесиль, торопливо обтерев лицо, заговорила первой:

— Спасибо… спасибо вам огромное. Простите за эту слабость. Я была в таких расстроенных чувствах, не хотела, чтобы другие студенты видели. И совершенно не знала, что мне делать… — затараторила она, явно пытаясь завязать диалог.

Теперь уйти было невежливо. Лука мысленно вздохнул и, автоматически натянув привычную маску учтивости, мягко произнёс:

— Ну что вы. Мне очень жаль, что вы так расстроены. Я могу чем-то помочь?

— О нет, боюсь, мне уже никто не поможет. — Она снова спрятала лицо в платок, и её плечи затряслись.

Несколько секунд Сесиль просто плакала. Затем, собравшись с силами, подняла на него глаза и выпалила:

— Понимаете, всё дело в том, что человек, которого я люблю… женится на другой женщине. И я никак не могу на это повлиять.

— Печальная история, когда тот, кого мы любим, не отвечает взаимностью, — философски заметил Лука, переминаясь с ноги на ногу. Пора было сворачивать этот разговор.

— О нет! Он не любит её! — вспыхнула студентка, взмахивая руками. — Его женят насильно, по договорному браку! И на ком? На резервнице, которая знать его не знает!

Внутри Луки неприятно кольнуло. Он начал догадываться, о ком идёт речь, и искренне надеялся, что ошибается.

— Рейнер… — снова всхлипнула Сесиль. — Его женят на моей соседке, Виолке.

Она снова разрыдалась, а вампир тяжело вздохнул. Теперь он был обязан выслушать студентку, чтобы понять, не навредят ли эти истерики и дальнейшие слухи планам семьи. Лука знал, что Алькор-старший ищет Рейнеру сильную пару, выбирая между знатной кровью и большим резервом. Но неужели решение уже принято?

— Морен, мой профессор, проболтался, — продолжала Сесиль, хотя Лука ни о чём не спрашивал. — Сказал, что если бы не Элира, следующей претенденткой была бы я! Мне не хватило совсем немного магии! Я слабее, это правда, но она ведь просто резервница! — Сесиль вспыхнула. В одно мгновение её жалостливое лицо исказилось, в нём проступила ярость. — Теперь я не знаю, что делать! Никто не в силах мне помочь, а ведь я искренне люблю его, я могла бы сделать его счастливым. Я тоже достойна!

Лука посмотрел на отчаявшуюся студентку, на то, как она злится, плачет и страдает от бессилия, не способная изменить навязанную судьбу. И внутри у него вдруг заныло от знакомого чувства:

— Да, бывают такие обстоятельства… — голос дрогнул. Он отвернулся от Сесиль, неожиданно проваливаясь в собственные тяжёлые мысли. — Такие, на которые мы не можем повлиять, но которые определяют всю нашу жизнь. Иногда мы бессильны и должны просто смириться. — Вампир уставился на высокий забор. Туда, куда упорхнула свободная птица.

— Говоришь так, будто тебе это знакомо, — тихо отозвалась Сесиль.

Всё ещё глядя за пределы Академии, Лука ответил почти автоматически: