Измена. Мой (не)честный дракон

3

– Но мачеха…

– Я всё объясню Фрейе. Не бойтесь за меня, – заверил меня мужчина. – Мы сделаем вид, что на карету напали, а вас похитили.

– Но как?! – обескураженно прошептала я.

– Это уж моё дело, бегите, пожалуйста, вон в ту карету, – наставлял меня возница. – Азелия, ваша старая няня, вам всё объяснит.

– Азелия?! Фрейя её же выпорола и выгнала?! – переставая понимать, что происходит.

Как только умер отец, Фрейя тут же сменила почти всех слуг, кого успела найти за эти три дня. Моей няне сильно досталось.

Якобы за то, что она испортила будущее свадебное платье Софи. Но Азелия даже рядом с гардеробом Софи никогда не находилась!

Это была очевидная клевета, но я узнала об этом постфактум. В день похорон отца я вообще почти ничего не соображала от горя.

– Ничего, всё нормально с ней, бегом, в карету. И будьте счастливы! – горячо прошептал Томас. – Светлая память вашим родителям. Мы не забудем их доброты никогда!

Я, пошатываясь и потирая ушибленную от удара правую половину лица, направилась к простенькому чёрному экипажу, стоявшему задней стороной ко мне, поодаль на этой лесной дороге.

Дверь кареты открылась, и из неё выглянула голова моей старой нянечки.

– Няня! – с радостью воскликнула я и ускорила шаг.

– Быстрее, деточка, быстрее, залезай, – подгоняя меня свистящим голосом, прошептала няня.

Когда я села в карету, первые пару минут, мы обнимались и плакали с моей любимой няней, вырастившей меня с младенчества.

– Деточка моя, деточка! Горемычная ты моя! – шептала Азелия, пока я прижалась к её груди и поливала её платье слезами. – Ну ничего, мы смогли спасти тебя от этой жуткой свадьбы, надеюсь, и дальше всё как по маслу пойдёт. Светлая память твоим родителям, я верю, они присматривают за тобой.

– Нянюшка, как ты себя чувствуешь?! Как твоя спина после порки?! Прости меня, я не смогла тебе помочь в тот день, – с искренним стыдом взмолилась я.

– Ну что ты, милая, я знаю, ты ни в чём не виновата, – ласково погладив меня по волосам, ответила Азелия. – А уж физическая боль мне не так страшна: кости и так ноют каждый день. Как ты сама, деточка? Не обижали тебя нелюди эти?

– Нет, нянюшка, всё хорошо, не переживай за меня, – успокоила я няню. – Так куда мы едем?

– Мы едем на отбор невесты герцога Эдварда Блэйка, – ровным тоном ответила женщина.

– Куда?! – обескураженно прошептала я, отстранившись от няни.

– На отбор к драконьему герцогу Эдварду Блэйку, – повторила с мягкой улыбкой Азелия.

– Но ведь Софи с Фрейей тоже туда собираются! – ужаснулась я.

– Да, но разговаривать герцог будет со всеми претендентками поодиночке, – успокаивающе пожав мою руку, ответила няня. – Так что, не переживай, я уверена, вы не пересечётесь. А ещё я уверена, что герцог выберет тебя. А если он выберет тебя, то никакой барон или мачеха не смогут тебя у него забрать, ведь он дракон. Из высших.

– Но почему ты так уверена, что он выберет меня?! – удивилась я.

– Потому что есть в тебе кое-что особенное, в отличие от многих твоих ровесниц, – с материнской заботой коснувшись моей щеки, сказала Азелия.

– И что это?