Измена. Мой (не)честный дракон

7

Я вымученно улыбнулась и встала с банкетки. Спина, оказывается, одеревенела от напряжения за это время.

Да, конечно, я займусь этим. Жена и муж должны помогать друг другу и защищать, так меня воспитывали родители.

У меня, правда, остался один вопрос, но не буду портить впечатление, чтобы не сорвать договор. Кто такая эта Клара я не знаю, но думаю, что очень быстро узна́ю.

Характер у неё, конечно, скверный, и, похоже, придётся как-то уживаться, мы же родственниками теперь будем.

Ладно, с Фрейей и Софи я столько лет прожила как-то, значит, и с этой девицей смогу.

Я оглянулась: Клара тепло улыбалась Эдварду, а тот ей. Вот, нормальная семья, похоже. Смогу я с ней подружиться, куда денусь-то?

В крайнем случае просто буду игнорировать её весь этот год. С Софи же эта стратегия помогала, а тут уже не будет противной Оливии, которая постоянно за мной шпионила и жаловалась мачехе.

Так что в любом случае, этот надменный герцог явно лучше, чем старый похотливый лорд Крэйн, так что это большая удача, что всё так сложилось.

Тем более, согласно договору, мне не нужно будет исполнять супружеские обязанности с человеком, которого я почти не знаю.

Это невероятно радует. Как бы он ни был хорош собой, мне бы не хотелось спать с незнакомцем. А там, как сказал, Эдвард – поживём увидим.

Собравшись с мыслями, я вышла в приёмную, искренне надеясь, что не встречу там Софи.

Зря. Она была там, как и ещё пять девиц брачного возраста с горящими глазами. Хорошо хоть мачехи там не было.

М-да, хозяйке дома нужно уметь улаживать конфликты. Пришло время тренироваться.

Увидев меня, сводная сестрица изменилась в лице, быстро начав багроветь. Этот румянец совершенно не подходил к её традиционному свадебному платью.

– Что ты здесь делаешь, дрянь?! – прошипела Софи, но её тут же осадил слуга, с которым я пришла в приёмную.

– Леди Софи Дарси, прошу не забывать про манеры, перед вами новая хозяйка дома, герцогиня Меган Блэйк, – строгим тоном сказал слуга.

У меня даже внутри всё перевернулось от торжественности момента. Софи из пунцовой вмиг стала белой.

– Как это новая хозяйка?! Как это герцогиня?! Она же должна была достаться жирному Крэйну?! – взвилась Софи.

– Леди Дарси, прошу вас, ведите себя соответственно вашему положению, – уже стальным тоном отчеканил пожилой мужчина. – Ваша Светлость, вы хотели передать какие-то распоряжения герцога?

– Да…

И тут я замешкалась.

Так, погодите, а откуда слуга знает, что я новая хозяйка поместья? Его же не было в кабинете?! Он догадался или подслушал?!

Ладно, потом разберусь.

– Милые леди, отбор в жёны герцога действительно завершён. Просим прощения с супругом за доставленные неудобства и будем в будущем рады вашим визитам в наше поместье, – проговорила я дежурные фразы.

Вряд ли кто-то из девиц вернётся. Ну если только в качестве супруги других аристократов. Или поскандалить. Софи, я вот уверена, вернётся. Если вообще уйдёт.

– Но подождите, это не честно! – пережив первый шок взвизгнула Софи. – Я – та самая дочь семьи Дарси, предназначенная для вашего герцога. Вышла какая-то ошибка!

Девицы, стоявшие за ней и тоже крайне возмущённые, начали громко шептаться: «Что за наглость! Невиданно! Безобразие! Зачем позвали!»

– Увы, нет, ошибки нет. Наша хозяйка отныне – леди Меган.

– Не может быть! Я пожалуюсь маме! Мама! Мама! – заверещала Софи. – Эта мымра Меган умудрилась выйти замуж за моего герцога!!!

И тут я увидела, что, оказывается, всё это время мачеха стояла поодаль, за остальными потенциальными невестами.

Почему она молчит? Почему не возмущается? Да она должна была уже меня в клочья порвать за то, что я её деточку обидела.

Фрейя с королевством достоинством выплыла из-за девиц и встала напротив меня.

– Ну, что же, герцогиня Блэйк, поздравляю тебя и поражаюсь твоей удаче, – мерзко улыбаясь во весь рот, произнесла Фрейя и даже склонила голову. –

Поприветствуй герцогиню как положено, Софи, где твои манеры?

У Софи упала челюсть, а мачеха, не дождавшись реакции от изумлённой дочери, дала той подзатыльник, заставив склониться.

Я обескуражено замерла. Я обалдела. Я… у меня даже слов не хватает выразить свои эмоции.

Что происходит? Фрейя вот так просто сдалась?! Да не может быть!