Измена. Мой (не)честный дракон

8

Фрейя, довольна произведённым эффектом, торжествующе ухмылялась.

Я же не могла понять её реакции.

Что она задумала? Будет строить из себя любящую «мамочку», чтобы извлечь из проигрыша максимум пользы?

Но мачеха никогда не славилась самообладанием! Чтобы она так просто приняла поражение?

Она даже при отце несколько раз выходила из себя, когда он не верил во всякие гадости про меня.

Что с ней?! В чём подвох?! Я совершенно не понимаю!

– Как вы добрались сюда, герцогиня? Я же отправляла вас к другому? Как же это легкомысленно, но чего уж поделать. Молодёжь! – снисходительно фыркнув, заявила мачеха.

А вот и ответ на вопрос, чего она добивается. Кажется, я поняла, наконец.

Возможно, это последний шанс, выставить меня в невыгодном свете.

Если я сейчас начну ругаться или скандалить, то, возможно, мачеха предполагает, что герцог Блэйк может провести рокировку и сменить жену на другую девицу из семьи Дарси.

Как же ты плохо меня знаешь, «матушка». Я бы не стала ругаться. Это недостойно леди, как учила моя настоящая матушка.

Нет уж, мачеха, я не попадусь в твою ловушку.

– Может, вы хотите мне что-то сказать в ответ, герцогиня? – продолжив ухмыляться, как змея, заговорила снова Фрейя. – За все чудесно проведённые годы в одной семье?

Мачехе раздвоенного языка, разве что не хватало для полноты картины. Я молчала, отчаянно пытаясь разгадать замысел этой странной сцены.

– Или, может, похвастаетесь, как ловко ваши слуги планировали обмануть меня? А, герцогиня? – всё с той же мерзкой улыбкой продолжила Фрейя, с презрительной интонацией произнося мой новый титул. – Чтобы я узнала по возвращении домой, если бы тут не встретились? Вас похитили? Это случайность? Возница потерял чувство направления?

Сердце ёкнуло. И хоть я старалась сохранить спокойствие, я почувствовала, как кровь приливает к щекам.

Ведь действительно, если мачеха знает, что я тут, что будет с добрым, славным мистером Томасом?!

– Ах, вы, герцогиня, наверняка сразу подумали о своём несчастном слуге-вознице, да? – фальшиво-озабоченным голосом спросила Фрейя. – Не бойтесь, герцогиня, ему ничего не угрожает, он точь-в-точь выполнил мои указания.

Я похолодела. Её указания?! Не отца?

Да, нет, не может быть! Врёт она, пытаясь вывести меня из себя и подорвать моё доверие.

– Молчите, герцогиня? Вот это выдержка, достойная моей названной дочери, – гадко процедила женщина. – Но за слугу своего не бойтесь, я его щедро вознагражу за службу.

Я не понимаю, это угроза или правда? Она намекает, что мистер Томас служил ей, но при этом как будто ему угрожает.

– Ну, герцогиня? Вам есть, что сказать мне на прощание? – продолжала терроризировать меня мачеха.

– Я благодарна вам, матушка, за то, как вы воспитывали меня, вкладывая всю душу, как в родную дочь. Всего вам доброго! Прощайте, – дрожащим от волнения голосом произнесла я.

Да, моя речь была неприлично короткой для благодарности, но на большее я неспособна.

Тем более в этом я не слукавила.

Фрейя действительно вкладывала всю душу в моё воспитание, всю жёсткость и всю подлость. Так что упрекнуть её в равнодушии я не могу.

– До встречи, герцогиня, до встречи, – снова ухмыльнулась мачеха. – Пойдём доченька, нам пора.

У меня на душе скребли кошки от непонимания и нелогичного поведения мачехи. Что она знает такого, чего не знаю я?

– Маменька, ну нет! Я же должна была выйти замуж за герцога! Я! – начала снова вопить Софи.

Но мачеха, плотоядно ухмыльнувшись мне, подхватила дочь по локоть и вывела из кабинета, демонстративно громко нашёптывая Софи на ухо. Видимо, чтобы я точно услышала.

– Нет, моя, милая, всё случилось так, как должно было, – злорадно шипела Фрейя, но они удалялись, и голос её затихал. – … попалась в ловушку, как я и планировала… Она ещё не знает, что жизнь ей здесь… А я – знаю. Пойдём милая, пойдём. Пусть остаётся тут со своим герцогом и его…

Последнее слово я не расслышала. Зато услышала довольный голос Софи:

– Да-а-а-а-а? Ну тогда хорошо, матушка, ты права, зачем мне такой муж?

Какой такой?!