Измена. Ненужная жена

11

У Анны вытянулось лицо.

Тетя Жаклин была против ее брака с Маркусом? Вот это было неожиданно! Что такого ужасного могла знать тетушка о ее супруге? И что она имела в виду, когда назвала его Лондонским дьяволом?

- Почему вы были против графа Фейна в качестве моего супруга? – задала Анна первый вопрос.

- Любая женщина с глазами и ушами была бы против такого супруга, - фыркнула тетя. – Но моя сестра всегда предпочитала ничего не видеть и ничего не слышать. Всю жизнь делала вид, что всем довольна, спрятав голову под землю.

- Я все равно не понимаю…

- Дорогая, не хочу тебя шокировать, ведь ты уже вляпалась… Но я должна сказать тебе, что у твоего супруга весьма неоднозначная репутация.

- Лондонский дьявол? – вскинула брови Анна. – Что это значит?

- А как ты сама думаешь? – хмыкнула тетя, снова затягиваясь сигарой. – Он самый отъявленный грешник среди высшего общества. Прожигатель жизни, распутник, повеса, проходимец и мерзавец… Перечислять можно бесконечно. Надеюсь, суть ты уловила?

- Но ведь мой муж уважаемый в свете человек…

- Еще бы! Все эти лорды и леди будут охотно пресмыкаться перед любым, у кого есть титул, богатство и связи. Но эти атрибуты власти не делают из человека ангела. Все как раз наоборот.

- Вы хотите сказать, что Маркус никогда не изменится? – разочарованно протянула Анна.

А ведь матушка так и сказала: люди не меняются.

- Не стану тебя обнадеживать, - пожала плечами тетя Жаклин и внимательно посмотрела на племянницу. – Так зачем ты приехала? Я женщина незамужняя, как тебе известно. И если ты надеялась услышать от меня наставления для счастливого брака, то обратилась не по адресу. В данном вопросе твоя мать куда опытнее меня.

У Анны все упало внутри. Получается, тетушка не сможет ей помочь? Даже не захочет попытаться.

- В том и дело, что советы матушки кажутся мне не совсем правильными, - неуверенно произнесла Анна, не желая ронять авторитет матери в глазах ее старшей сестры.

- Вот как? – искренне удивилась тетя Жаклин, в глазах женщины сверкнуло веселье. – Но с чего ты решила, что я дам правильный совет?

- Тетя, вы ведь были замужем? Недолго, однако не стали выходить замуж повторно. Вы живете свободно и независимо от других. А я как раз очень нуждаюсь в независимом мнении.

- Ты уверена, что оно пойдет тебе на пользу? – недоверчиво ухмыльнулась тетя.

- Других вариантов нет, - решительно ответила Анна, а затем закусила губы и смущенно пробормотала. – И я однажды подслушала разговор матери о вас…

- Очень любопытно! – развеселилась тетя.

- Она упомянула, что ходят слухи, будто у вас очень много любовников. Заранее прошу простить меня, если это все клевета, - быстро проговорила Анна, боясь разозлить тетю.

- Полагаю, моя сестра использовала другие выражения, да? – лукаво прищурилась тетя Жаклин и, дождавшись пристыженного кивка племянницы, продолжила. – Не буду отрицать, что вела насыщенную личную жизнь. Только я не понимаю, как наличие любовника поможет тебе с твоим браком?

- Я и не думала о любовнике! – мигом вскинулась Анна.

- А кстати идея-то хорошая, - задумчиво протянула тетя Жаклин, словно не услышав протест Анны.

- Я только подумала, раз у вас было много мужчин, то вы хорошо в них разбираетесь, ведь так? И можете дать дельный совет, как вызвать к себе интерес?

- Я-то могу. но дорогая, все эти уловки работают до того, как ты скажешь «да, я согласна» перед священником, - немного сочувственно произнесла тетя. – Мужья, как это не прискорбно признавать, имеют в нашей стране власть над своими женами.

- Я это уже поняла, - тихо выдохнула Анна.

- Твой муж тебя обидел? Что он сделал?

- Он сказал неприятные вещи. Что наш брак не больше, чем условность.

- Увы, это распространенное явление, - пожала плечами тетя.

- А вчера во время свадебного праздника, я застала его в лодочном домике, обнимающим другую женщину, - призналась Анна, смягчив подробности.

Но, судя по циничному выражению, мелькнувшему на лице тети, та и без лишних деталей догадалась, о чем речь.

- Ну и кобель, - грубо бросила она. – Впрочем ожидаемо.

- Я сказала, что не хочу, чтобы подобное повторялась. А после в нашу первую брачную ночь он не стал ничего делать, - почти шепотом закончила Анна, опустив голову.

- Ясно, - коротко резюмировала тетя и на некоторое время замолчала. – Насколько ты приехала?

- Маркус отпустил меня на три дня. Думаю, уже послезавтра мне следует…

- Останешься тут на неделю. Минимум, - отрезала тетя.

У Анны округлились глаза.

- Но…

- Дорогая, вот тебе первый совет: не делать то, чего от тебя ждут. Понятно?

- Понятно, - пролепетала Анна.

- Отлично, - похвалила тетя и пристально оглядела ее фигуру. – А теперь идем и подберем тебе парочку платьев из моего гардероба. Новые сшить не успеем, но у нас с тобой примерно одинаковый рост, а служанки ушьют лишнюю ткань в талии.

- Зачем мне новые платья?

- Затем, что мы будем отлично проводить время.