Измена. Попаданка в нелюбимую

16

— Рад, что ты с нами, Марьяна.— сказал Тео, но я уловила нотку удивления в его голосе.- Ромер говорил, что ты собиралась идти с подружками.

— Спасибо, что позвали, — ответила она, стараясь не встречаться со мной взглядом.- в последний момент решила составить компанию брату.

Чувствуя нарастающее напряжение, я решила отойти на несколько минут, чтобы дать им возможность поговорить наедине.

— Мне нужно кое-что проверить, — сказала я с улыбкой. — Вернусь через пару минут.

Пока я шла, моя мыслями вернулась к недавним новостям: в деревне находился Карающий — проверка и суд империи. Говорили, что он один из самых влиятельных и опасных людей во всей Империи, серый кардинал, чье слово было законом для многих.

Его присутствие всегда означало одно — кто-то или что-то в городе под подозрением. Меня не покидало тревожное чувство, раз он не пришел ко мне днем, может ли быть так, что он сначала познакомился с Ральфом и тот , каким то образом настроил карающего против меня?

Да нет, это бред…Потому его и боятся, что он неподкупен и полностью на стороне справедливости.

Мои мысли прервал болезненный стон неподалеку. Пожилой мужчина, опирающийся на трость, схватился за колено, его лицо исказилось от боли.

— Ох, моё колено... — простонал он, едва удерживаясь на ногах. — Похоже, снова обострение...

Его спутница, явно обеспокоенная, пыталась ему помочь, но её усилий было недостаточно.

Это мой шанс, не раздумывая, я подошла к ним.

— Простите, могу я помочь? — спросила я, чувствуя, как сердце бьется быстрее.

— Да, пожалуйста, — вздохнула женщина, глядя на меня с надеждой. — У него снова обострение, каждый раз, как становится прохладно, это повторяется.

Я на мгновение задумалась, но потом решительно полезла в сумку.

— У меня есть мазь, — сказала я, доставая одну из баночек. — Это старый семейный рецепт, переданный мне от бабушки. Она всегда помогала при таких болях. Могу предложить вам попробовать.

Мужчина посмотрел на меня с некоторым сомнением, но затем кивнул, видимо решив, что ему уже нечего терять.

Я осторожно нанесла мазь на его колено. Он внимательно наблюдал за моими движениями, и я заметила, как его лицо постепенно расслабляется.

— Это... это действительно помогает, — произнёс он с удивлением, двигая коленом. — Боль уходит.

— Мазь улучшает кровообращение и снимает воспаление, — объяснила я, радуясь, что смогла помочь.

В этот момент я почувствовала на себе взгляд, который буквально прожигал. Я подняла глаза и встретилась с темным, проницательным взглядом высокого мужчины. Он стоял неподалеку, и его присутствие внезапно заставило всех вокруг замолкнуть. Он был высоким, с черными, как воронье крыло, волосами, которые падали ему на плечи. Его лицо было четко очерчено, прямой греческий нос и волевой подбородок придавали ему аристократический вид. Мужчина выглядел как воплощение силы и решимости.

Я сразу поняла, кто он такой — Карающий, проверка и суд Империи, человек, чьё присутствие всегда означало проблемы. Мой пульс участился, и мне стало не по себе. Вокруг него была аура власти и угрозы, которая заставляла всех вокруг замолкнуть и расступиться перед ним.

Он начал двигаться в мою сторону, но в этот момент мужчина, которому я помогла, прервал мои мысли.— Простите, где можно приобрести такую мазь? — спросил он, его лицо светилось благодарностью.

— Да, где её можно найти? — поддержала его спутница. — Это просто чудо!

Я отвела взгляд от загадочного мужчины и обратилась к старикам.

— Я планирую открыть аптеку в своём доме, — начала я, стараясь вернуть себе спокойствие. — Мой дом находится на улице, что ведёт к реке, третий дом от мельницы. Вы сможете приобрести мазь там, как только я завершу все приготовления.

— Это замечательная новость, — сказал мужчина с улыбкой. — Ваша бабушка знала толк в лечении, и, похоже, вы унаследовали её мастерство.

Прежде чем я успела ответить, высокий мужчина подошёл ближе. Я почувствовала, как тишина, казалось, сгустилась вокруг нас.

— Интересная мазь, — произнес он своим глубоким, холодным голосом. — Вы её сами приготовили?

Я кивнула, чувствуя, как его взгляд буквально пронзает меня, словно пытаясь прочитать мои мысли.

— Да, это рецепт моей бабушки, — ответила я, стараясь удержать его пристальный взгляд, который всё больше тревожил меня.

— Вы обладаете редким даром, — продолжил он, его голос был ровным, но в нём чувствовалась скрытая угроза. — Такие знания могут быть очень ценными, особенно в наше время.

Каждое его слово звучало как предупреждение и как некая возможность.

— Я Артуграм Вальд, — представился он, его имя прозвучало словно приговор. — Как вам известно, я здесь, чтобы разобраться в вашем деле.

— Да, — ответила я, — Я благодарна за вашу помощь.

— Пока мне не удалось встретиться с вашим мужем, — его тон был спокойным, но в нём проскользнула нотка раздражения. — Он, похоже, намеренно избегает меня. Это вызывает вопросы. Пока я не опросил его, трудно судить, кто прав, а кто виноват.

Я почувствовала, как моё сердце упало. Ральф всегда был упрямым и эгоистичным, но я не думала, что он пойдет так далеко.

— Я... я не знаю, что он задумал, — прошептала я, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

— Не волнуйтесь, Элен, — Артуграм бросил на меня короткий, но уверенный взгляд. — Я здесь, чтобы восстановить справедливость. Пока не будет доказано иное, я рассматриваю ваши интересы так же внимательно, как и его.

Мы начали неспешно идти вдоль площади, оставляя шум и суету позади. Я шла рядом с этим человеком, чувствуя его подавляющее присутствие.

— Ваш муж скрывается, но это только временно, — продолжил Артуграм, его взгляд устремлён вперёд. — Когда я его найду, мы завершим этот вопрос. До тех пор вы под моей защитой.

Я кивнула, но не могла избавиться от страха перед тем, что может произойти, если Ральф решит действовать агрессивно.