Измена. Предателей прощать нельзя!

Глава 23

— Я выбрал тот формат, который был удобен и наименее проблематичен для нас обоих, — спокойно пояснил Алексей. — Кристин, ну мы же уже сто раз это с тобой обсуждали. Я даже извинился перед тобой за то, что ненароком ввёл в заблуждение. Но я не преследовал такой цели. Тогда я жил одним днём. Не знал, что будет дальше. Старался в будущее не заглядывать, потому что оно ничего хорошего не сулило.

— Ну да, — усмехнулась она едва слышно. — А своё горе топил в нашем с тобой мимолётном сближении. Ты ведь даже романом это мне не позволишь назвать. Романом назвать не позволишь, но всё-таки новогодние праздники предлагал мне отметить вдвоём. Да не просто предлагал, а прислал мне приглашение!

Её лицо скривилось от обиды и досады на сорвавшуюся возможность.

— Объясни мне, Алексей, как вот эти планы вписываются в твои россказни о том, что со мной ты на самом деле ничего не планировал и всё это было лишь для того, чтобы заставить твою ненаглядную Лину ожить?

Видимо, её эта история не отпустит, пока она не исчерпает все возможные источники, из которых до сих пор черпала свою неубиваемую надежду.

Что ж, он сам виноват в том, что позволил ей верить. Возможно, стоит воспринимать её преследование как своеобразную расплату, последствия за свою неосторожность.

— Конкретно это было моим сугубо эгоистичным поступком, — обронил Алексей, стараясь чтобы его голос в точности передавал верный посыл, заключавшийся в том, что сейчас его прежние мотивы уже не имеют значения. — Я долго раздумывал над тем, как провести приближающиеся праздники. Я был на стрессе, я очень устал и дал слабину. Решил, что могу позволить себе хотя бы этот единственный день в году провести так, будто жизнь всё-таки не кромешная драма и страдания.

— Но с тех пор многое изменилось, — тихо проговорила Кристина, глядя куда-то мимо него. — Лина наконец-то пошла на поправку, и ты решил свернуть все свои планы. Ты… настолько уверен?

— Уверен в чём? — неожиданно огрызнулся Круглов и только сейчас понял, что вчерашняя-то ситуация не отпустила.

Он сидела тихо и скромно в своём тёмном уголочке и лишь выжидала удобный момент, чтобы снова напомнить о себе. Причём в самый неудачный момент.

— Да в том, что стоило коверкать все свои планы! Алексей, я ничего от тебя не требую и никаких претензий не предъявляю. Я просто… мне очень сложно поверить, что с твоим темпераментом и твоим… терпением вам с Линой действительно удастся провести эти праздники так, как ты планировал провести их, скажем, со мной.

— Ты на что намекаешь? — прорычал он, уже выискивая взглядом кого-нибудь из обслуги, чтобы попросить выпроводить её отсюда.

— Я не намекаю, я прямо говорю тебе о том, о чём ты мне только что говорил, — на Кристину вдруг снизошло какое-то странное спокойствие, будто она уже раскусила его состояние, хотя до этого, возможно, сомневалась в правильности твоих выводов. — Тебя так вдохновили первые успехи супруги на пути восстановления, что ты решил устроить с женой второй медовый месяц. Но до этого ещё очень далеко. Пройдёт чёрт знает сколько времени, прежде чем вы сможете... скажем так, во всех смыслах порадовать друг друга. Ты портишь себе праздники сменой планов.

И ведь не постеснялась же.

Интересно, что подталкивало её на такую смелую откровенность? Возможно, тут как раз никаких секретов и не было, всё лежало на поверхности — Кристину на самом деле очень обидело его решение отказаться провести праздничный вечер в её компании, наедине. Она же наверняка лелеяла на этот счёт какие-то особенные надежды и планы.

Вместо этого он решил отказаться от них и предложить Лине… а что, собственно, он собирался ей предложить? Вчерашний вечер, завершившийся совершенно не так, как он его себе рисовал, явно указывал на правоту Кристины. Не проведут они с женой праздники так, как он планировал их провести. Особенно после вчерашнего. Лина, чего доброго, теперь ещё сильнее замкнётся, вернётся к своим мрачным мыслям, обиду на него затаит.

Но что ещё хуже, после такого всё может вернуться на круги своя.

— Мои праздники больше не твоя забота, — проговорил он сдержанно. — С тобой я обсуждать их не буду. Надеюсь, ты свои проведёшь в компании своего кавалера.

При упоминании о нём Кристина поморщилась.

— Я же тебе говорила, что он с середины декабря в командировке и не вернётся раньше конца января.

— Точно, — изобразил забывчивость Круглов. — Ну... тогда мне жаль, что всё так сложилось.

— Мне тоже, — Кристина внешне безразлично пожала плечами. — Но я хочу, чтобы ты знал. Если в какой-то момент ты всё-таки посчитаешь, что не стоило отказываться от первоначальной идеи, то тебе нужно лишь позвонить. Мой номер, я надеюсь, ты пока что из своего телефона не удалил.

Круглов воззрился на неё в изумлении.

— Ты что, даже сейчас согласилась бы…

Она заставила его прерваться, с решительным видом кивнув.

— Да. Да, Алексей. В отличие от тебя, для меня наш роман не был притворством. Просто помни об этом, когда…

Она не успела закончить, потому что у неё за спиной внезапно выросла высокая широкоплечая фигура, в которой Круглов лишь спустя пару мгновений признал Шатрова.

— Прошу прощения, — обозначил он своё присутствие, заставив её вздрогнуть и обернуться.