Измена. Стена между нами

Глава 11

Солнце радостно прыгает по стенам кафе, разбрасывая золотые пятна по столикам. Я сижу у окна и наблюдаю, как идет жизнь на улице: пары держатся за руки, мамы катят коляски, бизнесмены с кофе наперевес мчатся в неизвестном направлении. Обычная суббота обычных счастливых людей. Интересно, сколько среди них таких же актеров поневоле, как я?

Звякает колокольчик над дверью, и в кафе влетает Алина - щеки раскраснелись, глаза сияют, и в этом свете особенно заметно, какая она юная. Всего двадцать лет. Когда мне было столько, я работала по вечерам, чтобы оплатить съемную комнату, и мечтала о стабильности. А сейчас эта стабильность, которую я так старательно строила восемь лет, рассыпается как карточный домик.

- Привет! - Алина плюхается на стул напротив, растрепанная и счастливая. - Извини, я немного опоздала. Никак не могла выбрать, что надеть.

- Ничего страшного, - я улыбаюсь своей фирменной маркетинговой улыбкой - профессиональной, безупречной и абсолютно фальшивой. - Я сама только пришла.

Это ложь. Я сижу здесь уже полчаса, выстраивая в голове стратегию сегодняшнего дня.

- Ты выглядишь потрясающе, - говорит Алина, и в ее глазах нет зависти, только искреннее восхищение. - Такая элегантная. У тебя, наверное, врожденное чувство стиля.

Я смеюсь, и к своему удивлению понимаю, что смех настоящий.

- Ой, если бы ты видела, как я одевалась в двадцать лет! Комбинация из секонд-хенда и масс-маркета, причем вещи никогда не сочетались. Мои фотографии тех времен - это идеальная иллюстрация того, как не надо одеваться.

Мы заказываем кофе и пирожные. Алина выбирает что-то невероятно калорийное с шоколадом и сливками.

- У тебя такой метаболизм, что можно позавидовать, - замечаю я, глядя, как она с наслаждением погружает ложку в крем.

- Это все нервы из-за учебы, - отмахивается она. - В сессию я могу есть круглосуточно и только худеть. У нас преподаватель по зарубежной литературе настоящий монстр. Знаешь, из тех, кто считает, что если ты не прочитал всего Пруста в оригинале, то ты недостоин жить.

- И что, ты читала Пруста в оригинале?

- Пыталась, - Алина корчит забавную гримасу. - Но застряла где-то на двадцатой странице. Это же как болото - вроде движешься, но с каждым шагом все глубже увязаешь. А ты любишь читать?

- Только профессиональную литературу в последнее время, - я пожимаю плечами. - Когда работаешь с восьми до восьми, на художественную просто не остается сил.

- О, я понимаю! - кивает Алина. - Хотя нет, наверное, не понимаю по-настоящему. Я ведь еще не работала на такой серьезной работе, как у тебя.

В ее глазах читается неподдельный интерес, и я вдруг понимаю: она искренне хочет меня узнать. Мне становится не по себе. Было бы проще, если бы она оказалась расчетливой хищницей, охотящейся за чужими мужьями.

- Расскажи лучше о себе, - предлагаю я, отпивая кофе. - Откуда ты? Как давно в нашем городе?

Алина оживляется. Ее глаза загораются, и она начинает рассказывать о маленьком приморском городке, где она выросла. О школе, где в классе было двенадцать человек. О том, как боялась, что никогда не выберется оттуда.

- Знаешь, там все живут так предсказуемо, - говорит она, задумчиво размешивая остатки крема. - Школа, потом местный колледж, замужество, дети, работа в супермаркете или на почте. И так до пенсии. А я всегда хотела большего.

- Поэтому филологический? - спрашиваю я.

- Да! - ее лицо светлеет. - Я с детства обожала книги. Они были моим окном в другие миры. Выдумывала истории, сочиняла продолжения любимых книг. Мама говорила, что у меня хорошее воображение.

Я невольно улыбаюсь. В ней столько жизни, столько искреннего энтузиазма.

- И кем ты хочешь стать после учебы?

- Писателем, - она произносит это тихо, словно признается в чем-то непозволительном. - Я знаю, сейчас все скажут: «Да кому нужны книги в век соцсетей?» или «А на что ты жить будешь?». Но я правда верю, что могу писать истории, которые будут что-то значить для людей.

В ее голосе столько убежденности, что я невольно ей верю. Почему-то вспоминается, как и я когда-то мечтала создавать что-то настоящее, а не просто продавать людям таблетки от несуществующих болезней.

- А ты уже что-нибудь написала? - спрашиваю я.

- Только рассказы пока, - она смущенно опускает глаза. - Начала роман, но это сложно. У меня не хватает жизненного опыта. Иногда мне кажется, что я знаю о жизни только из книг и фильмов.

О, девочка, если бы ты знала, какой "жизненный опыт" сейчас проживаешь.

- Тебе всего двадцать, - говорю я мягко. - У тебя еще все впереди.

Мы покидаем кафе и идем гулять в парк.

- Я рада, что мы познакомились, - говорю я, и это не совсем ложь. - Ты напоминаешь мне, какой я была когда-то.

Мы садимся на скамейку у фонтана. Брызги воды сверкают в лучах солнца, вокруг играют дети.

- А вы с мужем не хотите детей? - вдруг спрашивает Алина, наблюдая за малышом, который с визгом носится вокруг фонтана.

Вопрос попадает прямо в больное место.