Измена. Страсть между нами

4.

Мы вышли во двор, на улице все еще было темно и холодно. Середина февраля. Разумеется, теплее, чем в моем городе, и без снега, но все равно погода обязывает надевать пальто, которого у меня не было. Как и ручной клади. Голая и босая направляюсь на встречу новым приключениям. Благо мадам Крафтс выдала шерстяную накидку из своего гардероба, чтобы я не продрогла по пути во дворец.

Служанка не медлила, она бросила на меня презрительный взгляд, и направилась вперед. Пришлось догонять бегом. Мы шли молча, она то и дело сердито пыхтела, будто я самолично выдернула ее из кровати, и заставила идти невесть куда.

Дорога взбиралась на крутой холм. Вскоре мне стало сложно дышать, и в глазах заискрили разноцветные блики. Девушка тоже тяжело дышала, и кажется, стала еще злее. Хоть бы мы воду прихватили, и то было бы легче.

- Поторопись. - снова пробубнила она. - А то опоздаем. Тебя ждать никто не будет.

- Прости. - коротко ответила я, пытаясь отдышаться.

Наконец-то мы подошли к широкой крепостной стене. У входа стояли стражники в синих камзолах, и нагрудниках из серой блестящей ткани. У каждого на поясе висел меч, и они стояли ровно, не двигаясь, с каменными лицами, как статуи.

- Опусти оборки чепца, - шикнула на меня служанка, - и начни прихрамывать. Они должны поверить, что ты одна из отобранных работниц, а не та, кто станет согревать постель хозяину.

Это уже перебор! Сколько можно терпеть подобное отношение?

- Да что я тебе сделала, что ты так ненавидишь меня? - выпалила я.

Она пристально всмотрелась в мое лицо, и казалось, сейчас придушит на месте.

- Заняла мое место. - я аж вздрогнула от ее прямолинейного рыка, и поджала губу.

- Справедливо. Но не по желанию… - добавила я, но от оправдания ей легче не станет, так что я опустила глаза, теперь молча следуя всюду.

Нас пропустили без лишних вопросов. На улицах города оказалось трудно держать себя под контролем, и не оглядываться по сторонам. Мостовые, вымощены белым кирпичем, выглядели необычно. Дома большие, разноцветные, с окнами в половину стены, окружены разными лавками по бокам. Вот тебе и лавка с тканями, и пекарня, и салон красоты. Все очень симметричное, и ухоженное. Сложно представить, сколько денег ежегодно выделяется правительством для поддержания подобной красоты.

По улицам шел в основном простой люд: служанки спешили по своим делам, за ними семенили мальчишки с корзинками цветов, и местной газетой. Даже в столь ранний час по улицам катились кареты и открытые экипажи, в них сидели разодетые дамы, в платьях с кружевами, держа в руках цветные зонтики. Видно, любят тут воздухом подышать.

Возле некоторых из них, спокойным шагом следовали всадники, но из-за громкого ржания лошадей, дамы плохо слышали их шутки, и больше увлекались собственными беседами.

Увидев один из экипажей, моя спутница в ужасе взвизгнула, и дернула меня за плечо.

- Лорд Вайрис! - ее голос дрожал. То ли от страха, то ли от волнения.

Девушка тут же склонилась в глубоком поклоне перед открытым ландо, в котором ехал красивый жгучий брюнет с волосами, собранными в хвост, да так низко, что я первым делом подумала, сейчас и асфальт поцелует. Я тоже поклонилась, более приветливо, нежели отдавая честь незнакомому лорду. И украдкой стала подсматривать, пытаясь получше разглядеть того, кто правит местным балом.

Мужчина оказался строен, высок, широк в плечах, с мощным подбородком и резким взглядом серо-темных глаз. Одет он был в модный камзол сиреневого оттенка и черный жилет. Сидя рядом с красавицей блондинкой, юной и прекрасной, он совершенно не заметил наших поклонов, также проигнорировав и других людей, падающих ниц перед каретой. Прелестница восторженно внимала его речам, прильнув слишком близко к плечу, и кокетливо смеясь то на ушко, то прячась в кружевном воротнике близ его шеи.

Знала я раньше таких девиц. На что угодно пойдут, лишь бы заманить жениха побогаче. На Кирилла тоже вешались, прохода не давая даже в библиотеке. Все они бабники и манипуляторы. Даже в этом мире мужчины ничуть не лучше.

Как только карета скрылась из виду за углом одной из местных кафешек, моя спутница очнулась, и двинулась прямо на проезжую часть. Шальная какая! Делать было нечего, я поспешила за ней.

Ко дворцу мы подошли через боковую улочку, тут находился особый вход для прислуги.

- Дальше ты сама. Скажи, что пришла по поводу обещанного места служанки. Там тебя ждут.

Девушка развернулась, и направилась уходить, но я быстро схватила ее за руку.

- Тебе велено проводить меня, и представить тому человеку, который здесь все решает. Не смей проворачивать подобные штуки, ведь если я останусь без места, поверь, тебя еще и в темницу посадят. Уж я то знаю, как это устроить.

Она побледнела на глазах, и сжала губы в одну линию так сильно, что они аж посинели от боли. Было видно, что служанка не рада моей новой должности, и ее не особо волнует, что со мной произойдет дальше. И хоть я сейчас дрожала от одной лишь мысли, что остаюсь совершенно одна в незнакомом мире, без понятия как себя спасти, но отличницами не рождаются, ими становятся. У меня врожденный дар убеждения, несмотря на панические атаки. Если красивые речи не работают, в ход пойдут угрозы, уловки и манипуляция. Жизнь научила не сдаваться никогда.

Вдруг девушка внезапно громко закричала, и бросилась прочь, оставив меня, парализованную от происходящего. Неужели, не испугалась темницы?

Неуверенными движениями я поправила волосы под чепцом, бросила взгляд на часы. Еще слишком рано, чтобы проситься принять меня, но и упустить возможность не хочется.

Решила, будь что будет, и направилась в сторону стражников. Присела в глубоком реверансе перед ними, как перед господами.

- Я пришла устраиваться на позицию служанки.

Мужчины переглянулись между собой, и засмеялись.

- Чья будешь?

- Меня прислала мадам Крафтс, по ее поручениям здесь.

Стражники снова переглянулись, и расступились, пропуская меня.