Измена. Страсть между нами

5.

Все прошло куда лучше ожидаемого. Правда, перловая каша оказалась пересоленной, и слишком водянистой. Чай так и вовсе был холодный, источая тошнотворный запах розмарина. Кейра заверила, что в другие дни дают овсянку, а по воскресеньям - йогурт с двумя кусочками яблок. Мол, нечего жаловаться, но я то знаю, что на такой еде, при ненормированной физической активности, можно отупеть, и протянуть ноги.

Как оказалось, все служащие здесь - безродные, и уже родились, чтобы работать или побираться. Многие попали во дворец с улицы, и были предопределены на самые низкооплачиваемые и грязные работы. Иным повезло больше: родившись в семье прислуги, они автоматически становились теми, кто и их родители. Кто-то был посыльным ранее, или портнихой, или прислугой высшего ранга у обедневших господ. Поговаривают, что это большая удача устроиться во дворец с первого раза, но мне то сравнивать не с чем.

Так же, незамедлительно мне стали завидовать остальные, кто прошел сложный путь, добиваясь своей должности. Говоря, что мне относительно повезло, ведь обычно новеньким дают самую грязную работу, и отправляют спать на конюшню без одеяла, а я, как панская дочка, попала в рай сразу же после собеседования. Хотелось ответить пару ласковых тем, кто так считает, но вовремя промолчала. Они понятия не имеют, что такое настоящая жизнь, так не мне им рассказывать о том, что такое рабство.

Кейра изо всех сил пыталась изображать дружелюбие, но я отчетливо видела, как не нравлюсь ей.

После завтрака она повела меня показывать дворец, и объясняя на ходу, что и как стоит убирать в том, или ином месте. Я молча следовала за ней, и кивала.

Позже, старшая по служанкам нагрузила меня ведром с вонючей половой тряпкой, какими-то не известными моющими средствами, и зашагала налегке вперед, не скрывая довольной улыбки.

- Постой. - я ускорила шаг. - С чего я тебе так не нравлюсь? - решила задать вопрос в лоб.

- Я не говорила такого. - она замотала головой, все еще улыбаясь.

- Послушай, я не хочу проблем. Скажи прямо, и решим все тут. Я тебе ничего не сделала, чтобы стать жертвой мелочных пакостей.

- Мытье полов белоснежными ручками не является моей пакостью, это часть твоей ежедневной работы. Если что-то не устраивает, решай это с миссис Дартингсон.

- Ах, так тебя мои белоснежные руки смущают? Почему? Потому что я родилась вольной в отличии от остальных?

Девушка аж позеленела от злости, и едва не схватила меня за волосы, но одумавшись в последний момент, мило улыбнулась, и передернула плечами.

- Каково это знать, что будешь прислуживать господам, когда ранее прислуживали тебе?

У кого-то явно длинный язык! Как много они знают, и кто распускает сплетни? Неужто служанки мадам Крафтс постарались?

- Какое у тебя красивое платье. И манжеты белые. - сязвила я. - Будет глупо оказаться на улице из-за нелепой ссоры со мной. Я бы на твоем месте гордилась своим нынешним положением. Все таки, это большая честь работать вместе с бывшей госпожой.

Она фыркнула, но промолчала. Надо быть осторожней. Такие, как Кейра, станут мстить, пакостить, и насмехаться при любом удобном случае.

Девушка завела меня на второй этаж, и оставила одну, приказав до блеска вымыть лестницу и первый этаж. Я осмотрелась. Хоть это и был дворец, я бы сказала, что представляла роскошь и убранство иначе. Увидев конусообразные окна в холле, оставила ведро со шваброй у стены, и залюбовалась изумительным видом. Покрытые лесами холмы, озеро цвета голубого топаза, прибрежный городок, в котором я ночевала, весь разноцветный, будто с игрушечными домиками внутри. Все вокруг залито дневным солнцем, и кричит о прекрасной жизни, не то, что здесь - тухлые стены с серо-зелеными обоями и низкими потолками, выцветшие половые доски и старые ковры на лестницах.

Вдруг я услышала шаги за спиной, вздрогнула, и принялась за мытье полов. Наверное, дворец специально построили так, чтобы слугам не хватало смелости мечтать, и они не мешали аристократам наслаждаться жизнью в другом крыле - роскошных гостевых, обставленных дорогущей мебелью и фарфоровыми вазами с росписью династии Цин, или кого-то не менее известного того столетия, или мягкими перинами в покоях господ, с винтажными балдахинами из нежнейшего шелка. В коридорах, где висят картины стоимостью половины дворца, или в огромных библиотеках, соединяющих несколько комнат, и хранящих книги и рукописи со всех времен.

Верно, обычным слугам незачем засматриваться на игрушки вельмож, ведь они в жизни не позволят себе купить даже страницу из книги, не то что шелковые простыни. Слишком скудное жалование, чтобы парить в облаках. Но мне стоит как-нибудь забежать в то крыло, чтобы хоть глазком посмотреть на дорогое убранство. В фильмах и книгах это всегда выглядело великолепно.

Я совсем забылась в мечтаниях, а потому снова вздрогнула, услышав стук приближающихся шагов.

По коридору навстречу мне шел молодой мужчина с темно-каштановыми волосами до плеч, одетый в кремовый с золотом камзол, черные бриджи и сапоги до колен. Высокий, статный, с тонкими чертами лица, он словно смотрел вдаль невидящим взглядом.

Красивый, - промелькнуло в голове. - Как модель на подиуме.

На широкие плечи накинут отороченный мехом черный плащ, у бедра блестит меч, и переливается цилиндр из темного стекла.

Я посторонилась в сторону, продолжая осматривать незнакомца. Такой притягательный и эфемерный, как манекен, сошедший со страниц глянцевых журналов. Сложно оторвать взгляд.

На всякий случай, я поклонилась, и отвернулась к окну. Мало ли, кто тут ходит. Вдруг это принц или герцог? Решит, что я его не уважаю, потом еще и голову отрубить могут. Пусть лучше думает, что я вне себя от счастья, и ослеплена его красотой. Кажется, там так делали героини моих любимых фильмов?

Мужчина спешно прошагал мимо, даже не заметив меня. Хорошо ли это, или плохо, но обида закралась в душе, и рассержено хмыкнув, с невозмутимым видом я вернулась к своим обязанностям поломойки.