Измена. Страсть между нами

7.

Сегодня всюду царил хаос. Сумасшествие распространилось даже на тех, кто ранее едва дышал, и не мог выполнять необходимый объем работы. Сначала мне хотелось участвовать во всем происходящем для видимости, но рано устав, я передумала, и стала отлынивать, придумывая несуществующие указания.

Никому не было дела до посторонних. Миссис Дартингсон, как коршун, следила за главными служанками, а те - в свою очередь - за своими подданными. Я же была слишком незначительной фигурой в их пирамиде, чтобы удостоиться внимания, как и еще парочка служанок.

Один лишь раз Кейра поручила мне наведаться в прачечную, помочь с глажкой, но там во мне не нуждались. Криворукая, неповоротная, и еще пару ласковых… И вот я уже снова на свободе. Осталось лишь собрать готовую одежду, и отнести в покои господ. Я мысленно потерла ладони от нетерпения. Вот он мой шанс рассмотреть главное крыло, и выстроить план к намеченному вечеру.

Предположительно, другое крыло должно быть идентичным нашему по планировке. Единственное отличие - это роскошь убранства, и размеры комнат. Не сложно сориентироваться при надобности. Но как найти комнату нужной девушки, и узнать расписание ее фрейлин? Я бы и раньше сходила на разведку, но по ночам закрывают все парадные и смежные двери, а стражники не пропустят утром ни за какие печеньки.

Отлынивать от работы днем тоже не получится, как и затеряться в той части. И когда надежда уже почти покинула меня, вот он тот призрачный шаг на побег или покровительство.

В прачечной было жарко. Я стояла все это время у стеллажа с одеждой, наблюдая, как прачки утюжат остатки белья. Такое расточительство воды и рабочей силы. Неужто господа переодеваются дважды в день? Сколько тут вообще проживает аристократов, раз работа девушек все не заканчивается?

Я протерла влажной рукой лоб, и вздохнула. Пот уже стекал по спине и грудям, и это липкое чувство по всему телу начало раздражать.

Между клубами пара сновали туда-сюда дюжие ребята, то принося, то унося утюги, щепки, и корзины со стиркой. Они окриками прогоняли с пути служанок, важно семенящих вокруг с выглаженной одеждой на вытянутых руках. Чего они возятся так долго? Мне всего-то и нужно, что три платья, да манжеты. Неужели нельзя прогладить их первыми, раз я стою тут уже больше часа?

Я решила поинтересоваться у одной из проходящих девушек о дальнейшем развитии событий, на что она лишь фыркнула, и приказала следовать за ней в отдаленную комнату.

Помещение было маленьким и прохладным. Между стенами протянуты цепкие веревки, и на них развешаны парадные костюмы мужчин, и яркие пышные платья женщин. В дальнем углу стоял стол со стопкой сложенных кружев, и небольшие чаши с мыльной водой разных оттенков.

Я улыбнулась, проходя вовнутрь, и чувствуя, как прохлада касается моего тела, обволакивает его призрачной дымкой. Лафин, так звали мою компаньонку, принялась снимать некоторые платья, и с невозмутимым видом вручила мне их вместе с отпоротым кружевом.

- Постарайся не запачкать. И прошу, будь аккуратна с атласом, он имеет свойство очень быстро мяться. Если леди Кэтрин заметит хотя бы одну складку, прежде чем облачится в свой наряд, тебе не сдобровать. Я понятно изъясняюсь?

Я кивнула, прикусив язык. Воровать у леди Кэтрин точно не буду.

- Ее покои - это синяя комната. На втором этаже слева. - продолжила девушка. - Быстро заходишь, и если никого нет внутри, прямо направляешься к гардеробу. Убедись, что развесила платья по цветам и фактуре. Леди Кэтрин обожает порядок, и терпеть не может тех, кто его не соблюдает.

- Как она выглядит? - ляпнула я, сразу же пожалев о том, что спросила.

- Тебе незачем видеть госпожу. Но если вы вдруг пересечетесь, непременно низко поклонись, и ни в жизни, не смотри ей в глаза. Смотри только в пол. И молю, не испорти платья. Это ее любимые.

Я снова кивнула.

- Но больше всего, не разговаривай с принцем Кэндис. Он тот еще ловелас. Если вы встретитесь у комнат леди Кэтрин, постарайся сделать так, чтобы не привлечь его внимание. Тебя высекут на площади, если узнают, что вы кокетничали прямо у ее покоев.

От неожиданности, я захлопала глазами.

- Да когда я успею кокетничать-то?

Девушка засмеялась.

- Принцы любят развлекаться с прислугой, и специально отслеживают новеньких, разгуливая коридорами в намеченное время, когда те приносят одежду господ. Принц Кэндис помолвлен с леди Кэтрин. Поговаривают, у него уже есть несколько любовниц, и это очень злит госпожу. Она срывается на служанках при мельчайшей оплошности, так как не знает, кто именно метит на роль ее конкурентки. Она не потерпит фавориток в своем браке.

Я аж всплеснула руками.

- Какой ужас!

Девушка заорала, и подбежала ко мне.

- Платья! Просила же не делать резких движений. Ступай быстрее, пока совсем не испортила.

Я неспешно прошла коридором, и оказавшись у лестницы, остановилась. Именно тут и начинается моя новая жизнь. Наставления Лафин я пропустила мимо ушей, сама разберусь, с кем мне говорить, а с кем нет.

Аккуратно поднялась на второй этаж, прошла по небольшому коридору, и оказалась у больших стеклянных дверей. Лакеи были внутри, за дверью, но увидев меня, посторонились, и распахнули проход. Я мысленно выдохнула. Как я могла забыть об этом? Значит, украсть платье придется сейчас, под предлогом стирки. Вот черт! Но ведь иначе я не смогу никак пробраться в покои принцесс. Но где ж его спрятать?

Пройдя мимо мужчин, я обернулась, чувствуя любопытные взгляды. Считай, это мой первый раз, как выбираюсь в люди, а себя не привела в порядок после утренней беготни. Стыдоба!..

Они улыбнулись мне, переглядываясь между собой.

Я замялась. Впереди вырисовывалась огромных размеров комната, с множеством закрытых дверей. И как мне отыскать лестницу к нужным покоям?

В свете канделябров все выглядело зловеще. Не хотелось привлекать внимание, и потому я снова обернулась к лакеям.

- Не подскажите, как мне попасть в комнаты леди Кэтрин?