Измена. Страсть между нами

11.

Как только яркий свет проступил сквозь щели под закрытыми дверями, я тут же спохватилась, и бросилась к выходу. Глаза ослепили утренние лучи. Зябкий холод в мгновение дал знать о себе, ведь я совершенно забыла раздобыть теплую одежду.

К поместью мадам Крафтс совсем недалеко, но есть шанс, что могу простыть и заболеть. Я замялась, не зная, что делать. С минуту спорила сама с собой, пока не услышала чьи-то разговоры вдалеке. Нет, медлить нельзя. Если вернусь за ворсовой накидкой, могут поймать на краже, а тогда второго шанса не представится.

Бегло осмотревшись вокруг, я увидела небольшой ящик с дровами, и не долго думая, выбросила содержимое на землю. Потом забросила туда скрученное платье, и прикрыла его сверху поленьями. Надеюсь, никто не додумается проверять меня на вшивость раньше времени.

Стражники еще не заступили на пост, а предыдущие - ушли. Я прекрасно знала, что во время пересменки у меня есть не больше десяти минут. Быстро миновав ворота, впопыхах пробежала по городу, проклиная всех и вся от холода, и добравшись до деревни, уже совершенно не чувствовала рук.

Дом Латиши Крафтс виднелся внизу холма, и почти из последних сил, я бросилась бежать к ее воротам. Мой груз оказался куда тяжелее, чем показалось сначала.

Сегодня утром очень людно. Подходя все ближе и ближе, я пыталась отворачивать лицо от посторонних, чтобы как можно меньше привлекать внимание к собственной персоне.

Несколько деревенских девушек столпилось у входа в нужный мне дом так некстати. Аккуратно следуя за ними, послушно склонив голову, как и остальные приносящие какие-то дары, я вконец оказалась в гостинной.

Хозяйка дома сидела у камина, принимая гостей. Ее поза была расслабленной. В синем ситцевом платье, и белой меховой накидке, она излучала власть и безграничную уверенность в своих движениях.

Возле нее стояла невысокая, хрупкая девушка, в сером платье, и такого же цвета чепце. Белый накрахмаленный передник и манжеты показывали статусность среди прислуги. Она держала широкую черную книгу, и время от времени делала пометки в ней.

Приходящие девушки были одеты просто: обычные черные платья, некоторые, с цветами на юбках, и теплые кожаные жакеты. Они по очереди приветствовали госпожу дома, кланялись, и оставляли свои подарки в левом углу от сидящей. Я залюбовалась процессом, хоть это и раздражало, ведь время всплывает слишком быстро, и скоро мне пора приступать к обязанностям во дворце. И хоть я уже успела отогреться, но ящик с поленьями был слишком тяжелый, и казалось, что сейчас уроню его.

Было безумно интересно, что там внутри этих подарков, но все дары обмотаны дорогими тканями, и потому невозможно понять содержимое. Нехотя, я тоже стала в очередь, чтобы не сильно выделяться на фоне остальных.

Когда дошла моя очередь, я уже изнывала от проделанного пути. Почему все мои желания стоят так дорого?

Женщина поднялась, и от удивления, даже всплеснула руками.

- Адриана. - громко воскликнула она. - Какая неожиданность тебя увидеть снова.

- Мадам… - я склонила голову, не имея возможности поклониться полностью.

- Проходи, не стой там. Белла, принеси нам чаю, и поскорее. - потом женщина улыбнулась. - На сегодня день пожертвований закончен. Всех благодарю за вашу светлую душу, и обязательно помолюсь за исполнение искренних прошений.

По гостинной пронесся гул неудовлетворенных голосов.

- Оставьте дары, и Криста расскажет, что делать далее. - потом она повернулась к служанке, что стояла за ширмой. - Захвати еще плед для моей гостьи. - приказала она.

Девушка поклонилась, и вмиг скрылась за дверью.

- Как же ты продрогла, милая… Проходи скорее. Что это такое? Оставь эти дрова, девушки позаботятся о них.

- Нет! - вскрикнула я, и получилось немного резко. - Нет, это мое… Я вам все расскажу наедине. - добавила уже более ласково.

Усталость давила на глаза. Руки дрожали от удерживания тяжести такое длительное количество времени. Хотелось расслабиться, и поспать.

Латиша Крафтс привела нас в зимний сад, где уже был накрыт стол к чаепитию. Закутавшись в предложенный плед, я сразу ощутила, как тело наполняется теплом, и выдохнула в ожидании завтрака.

Как это хорошо, просто сидеть за обычным столом, видеть перед собой ароматные булки, вдыхать запах мятного чая, и просто слушать тишину. Как же я соскучилась за обычной жизнью, которая была ранее до всего этого кошмара. Кажется, я уже и не помню лица родителей, друзей, и все это было словно сон, что-то радостное, что происходило не со мной. За время, проведенное в чужом мире, мне кажется, я начала терять связь с реальностью.

Женщина выжидающе осматривала мое лицо, словно давая время адаптироваться. Я жадно заглатывала одну за другой плюшки с сыром и ежевичным вареньем, иногда кашляла, давилась, но хотелось успеть наесться прежде, чем придется вернуться во дворец к сухому пайку.

Когда с едой было покончено, я попросила закрыть двери, и уверившись, что никто не подслушивает, рассказала свой план и вчерашнее происшествие.

Мадам слушала молча. Изредка, она то поднимала, то опускала брови, хмурилась, или улыбалась.

- Так вот, то платье… Оно там… В поленьях. - неуверенно промямлила я.

Сейчас я была, как на ладони. Стоит ей отказать мне, и все кончено. Эта женщина может использовать мою уязвимость в своих целях, но меня волновало лишь спасение, а потом подумаю об остальном.

- Я одобряю твое стремление к покровительству. - наконец произнесла она. - И помогу в реализации плана. Безумного плана. Но будь осторожна с младшим принцем и его невестой. Совсем не хорошо, что ты наденешь ее платье. Говорят, она проклята, да и характер ужасен.

- Раньше, я не верила в суеверия, и рассмеялась бы услышанному, но расскажите мне побольше об этой леди Кэтрин, кто она такая.

Я удовлетворенно выдохнула. Было приятно осознавать, что есть хоть один человек на моей стороне, понимающий и желающий добра. Пусть и не по-настоящему.