Измена. Страсть между нами

12.

Следующие дни пролетели незаметно быстро. Окрыленная ожиданием, я не придавала много значения происходящему вокруг.

Руки и колени дрожали от предстоящей встречи с леди Винсет, под сердцем ныло, как перед прыжком в пропасть. Я не хотела представлять, что может случиться, если принц передумает, и забудет про меня, о нашем условленном договоре, а потому с головой погрузилась в работу.

Так же, я решила, что не буду играть с судьбой, и всеми путями начну избегать мужчину, если он решит востребовать должок за ту ночь.

Сегодня спать совсем не получалось. Я проснулась раньше времени, и одевшись, начесала волосы. Хотелось выглядеть опрятно, хоть это и подставное интервью. Возможно, это моя последняя ночь в спальном крыле для служанок.

Главную библиотеку я отыскала без заминок, изредка спрашивая о ней у проходящих рабочих. Увидела впереди широкие тяжелые двери, и подхватив юбки, поспешила, пока никто не послал вдогонку. Мне все казалось, что этот шанс может не сработать, если прознает миссис Дартингсон. Не хотелось терять ее расположение раньше времени.

Аккуратно толкнув массивную дубовую дверь, я увидела высокий зал, заполненный бесчисленными стеллажами с книгами. Здесь было тихо. Мягкий ковер скрадывал шаги. В косых утренних лучах плясали пылинки. Я шла мимо полок, невольно засматриваясь на корешки книг. Тут и там попадались удобные кресла и диванчики, с предусмотрительно подставленными табуретками для ног, но все они пустовали.

Коридоры между стеллажами сужались и расширялись, в зависимости от завитка, и в какой-то момент я поняла, что хожу кругами. В душе поселилось нехорошее чувство.

“Пусто”, сердце пропустило удар.

Я снова прошла всю библиотеку, удостоверившись, что оказалась сейчас ее единственным посетителем, и без сил рухнула в одно из стоящих кресел. Хотелось рыдать, и брыкать ногами.

Обманул. Не дал распоряжения на мой счет. Глупая, на что только надеялась!? Время близилось к восьми, и скоро обо мне спохватятся в другом крыле, никому не позволительно прогуливать работу. Но надежда еще тлела глубоко внутри. Осталось подождать немного, а потом уйти прочь из дворца, вернуться в лес, и попытаться найти дорогу в свой мир. Ничего не получается, как следовало бы.

Я решила исследовать чужую библиотеку, и может быть, прихватить с собой одну из книг на непонятном языке. Если получится продать на исследования в одну из топовых компаний, то смогу скопить немного денег, пока не найду работу по образованию.

Одушевленная хорошими мыслями, я встала, и прошлась между стеллажами. На потемневших от времени корешках, золотым тиснеем светились названия. Незнакомый шрифт заставлял сосредоточиться на каждой букве, и я с удивлением поняла, что могу разбирать по одиночные слова. Будто что-то блокирует мое подсознание от чтения полностью.

На полках в основном стояли исторические книги с картинками, и я пролистала их мельком. Было интересно найти что-то мистическое, о их богах, или королях.

Я прошла дальше. Просмотрела экономические сводки, и со вздохом поставила книги на место. То же самое повторила и с прозой. Что толку? Все равно не смогу прочитать. В целом, пока не попалось ничего интересного.

Разочарованная, уже собиралась уйти, как вдруг наткнулась на ряд, полностью посвященный магии и заклинаниям. Такого в нашем мире точно не сыскать.

Взволнованная необычной находкой, я повытаскивала несколько больших книг, и разложила их на полу. Одну за другой я пролистывала старинные страницы, с зарисовками зельев, каких-то чудовищ, и непонятных формул. Не обращая внимания на пыль, удобно умостившись в позе лотоса, я совершенно забыла о времени, с головой углубившись в попытку разобрать их язык.

- Я должен перед вами извиниться. - послышался знакомый голос.

От неожиданности, я вздрогнула, и подняла голову, увидев перед собой младшего принца. Он был свеж, словно все утро принимал солевые ванны. В черном с золотом камзоле, белоснежной рубашке, расстегнутой у шеи, и взъерошенными волосами, он стоял, прислонившись к массивному стеллажу, скрестив руки на груди. В позе читалась игривость, и насмешка.

- Я позволил себе понаблюдать за вами немного, и должен признаться, очень удивлен, застав вас за чтением книг. Не знал, что служанки обучены грамоте.

- Так я и не умею читать. - быстро воскликнула я. - Картинки рассматриваю, а это не запрещено.

Мужчина улыбнулся, облизывая губы.

- Я ожидал, что вы проведете время, стараясь выглядеть привлекательной для встречи со мной. Полностью признаю свою вину, и приношу извинения.

В голосе звучали нотки надменности, и я сжала губы.

- Я польщена. - затем я приложила руку груди, чтобы выглядеть дружелюбной, хотя злость уже начала бушевать внутри. - Но кажется, я должна была встретиться с леди Винсет по поводу работы, а не с вами, Ваше Высочество. Разумеется, насколько мне не изменяет память.

- Одно другому не мешает. Вы должны были догадаться, что я тоже буду на встрече.

- Но только вот вы один, и пришли, как не странно…

Он не позволил закончить. Подошел вплотную, и склонился ко мне.

- А вы совсем не рады меня видеть? Не поверю, что не соскучились.

- С чего бы мне скучать? Столько работы было за последние дни. В небо голову поднять некогда.

- И все же, вы сегодня без чепца, юная леди. - он коснулся моего лица. - Не отрицайте, что хотели быть привлекательной для меня. Это совершенно не грех - любить мужчину.

“Кто-то сейчас договорится у меня!” Но вместо порицаний, я просто шумно выдохнула. Вот же приставучий! “Молчи, тебе с ним нельзя разговаривать.”

Кровь уже бурлила, заряжая тело адреналином. Я старалась не обращать внимания на то, как маленькие искорки нашей ссоры распыляют костер не только злобы, но и радости от присутствия принца, а потому быстро добавила:

- Вчера мы были на “ты”…

Мужчина бросил на меня полный иронии взгляд, из-под опущенных ресниц.

- Вчера я непростительно забыл о вежливости.