Измена. Страсть между нами

13.

Я едва под землю не провалилась от такого умозаключения.

Мужчина отстранился, сел в кресло напротив, и откинулся на спинку. Его взгляд затуманился. Казалось, сейчас он обдумывает вопросы королевского масштаба, а не решает мою судьбу. Он полностью погрузился в раздумья, не обращая на меня никакого внимания, и постукивая пальцами по столешнице.

От нервов хотелось есть. Хитрить я умела плохо, как собственно, и поддерживать светские беседы. Кто знает, какие он выводы сделает исходя из моих слов?

И вот, принц стукнул костяшками пальцев по столу в последний раз. Видимо, пришел к необходимым заключениям. Улыбнувшись, он посмотрел мне прямо в глаза, взмахнув длинными ресницами, и сказал:

- Богиней вы быть не можете… - а потом, немного помедлив, добавил: - Так почему же так очаровательны?

Он что, издевается!?

Но принц вмиг потерял всякий интерес к нашему разговору, и развернувшись в кресле, уставился в окно. Я захлопала глазами, пытаясь переварить услышанное. Никак не сходились некоторые детали воедино. Я невольно тоже выглянула в окно. Уже полдник. Время пролетело незаметно. Так вот какая эта игра!?

Если правильно сопоставить факты, можно смело предположить, что сегодня меня использовали в собственных целях. Неужели я настолько задела его самолюбие в прошлый раз? Так ли велика обида, чтобы мстить и наказывать обычную служанку?

И все же! Как объяснить то, что он намеренно опоздал в библиотеку? Забыл? Предположим. Но почему не распорядился на счет моего повышения, и не отдал указаний леди Винсет? Зачем наблюдал за мной втихаря? Сначала внушил надежду, потом извинениями запудрил мозги. Попытался напугать, и вызвать интерес одновременно. Где только учат подобным манипуляциям?

Хотелось кричать, и наброситься на Уильяма-само-совершенство в попытке получить объяснения, но здравый рассудок победил. Неужели это все ради одного, чтобы затащить в постель? А что потом? Наигравшись, с такой же легкостью отбросит прочь, как ненужную сломанную вещь?

- Да как вы смеете!? - не сдержалась я.

Слезы сами брызнули из глаз. Этот человек не достоин уважения. Во всей своей королевской манере оскорбил, нахамил, еще и виноватой сделал.

- Простите? - он перевел на меня красивые ореховые глаза, полные непонимания моим возмущением.

- Мы договаривались об ином исходе сегодняшнего утра. Вы нагло соврали? Я бы не пришла сюда, если бы не надеялась на ваше покровительство.

Он улыбнулся, заново осматривая меня, как в первый раз.

- Разве я не предупреждал, что ничего не делаю безвозмездно? Но вот только…. Как же быть? Вы совершенно не располагаете к себе, юная леди.

- Лжец! - выплюнула я. - И такой человек станет править страной в будущем?

Я снова вскипела, как чайник на плите. Резко подскочив, встала, и направилась к выходу.

- Какой вздор! Немедленно села на место!

- А то что? - раздражение сняло рамки условности: теперь передо мной не принц, а всего лишь похотливый мальчишка. - Что будет? В темницу посадишь? Или на виселицу? Вот смеху то будет. Служанка отказала Его Высочеству.

Он тоже встал, и сжал губы, отвечая горделивым взглядом. От злости на свою слабость хотелось наброситься и придушить подлеца.

Одна часть моего сознания кричала о том, что нужно молчать, и не вступать в перепалку с влиятельным человеком, другая же, женская, была уязвлена оказанным пренебрежением, и жаждала мести.

Я бы хотела оказаться сейчас перед ним в шикарном платье, на каблуках, с изумительной прической, бросить убийственный взгляд, и уйти прочь. Заставить мечтать обо мне длинными вечерами, искать встречи, страдать. Недоступная и совершенная. Но на мне обычное старое платье служанки, никакого макияжа, и клеймо безродной. Так еще и на гордость посягают.

Почему он вдруг потерял ко мне интерес? Я же видела, как горят его глаза, как разжигается пламя страсти… Ведь это я была той, кто отказал… Сейчас в его глазах лишь холод и пустота. Безразличие. Как хорошо я понимаю страдания леди Кэтрин…

- Вы слишком наивны. - наконец произнес он. - Я не чувствую былую связь между нами, чтобы согласиться стать вашим покровителем. Достаточно того, что у вас совершенно отсутствуют необходимые манеры, и тон… Как бы это сказать? Вы не достаточно хороша для меня!

Он говорил серьезно, без скрытой насмешки. Обманул, и не кается. Видимо, это окончательный вердикт.

- Что ж, ценю вашу честность. - произнесла я. Одному богу известно, какой ценой мне дались эти слова. - Вижу, продолжать разговор не имеет смысла. Как и напоминать, что тем вечером вы пообещали помочь мне. Я забуду, и вы, надеюсь, тоже. Прошу прощения, Ваше Высочество, за мою непростительную глупость. Такой больше не повториться.

Я низко поклонилась, молясь, чтобы он просто отпустил ситуацию, и не стал обвинять меня в сказанных словах.

- Прошу меня извинить, пришло время возвращаться к работе. - я снова поклонилась.

Потом поправила передник, и на пошатывающихся ногах, направилась к выходу.

- Должен признать, что заинтригован. - бросил он вдогонку, и я застыла на месте. - Вы так быстро закончили разговор, совершенно забыв спросить мое мнение на счет этого.

Я вздохнула, и повернулась.

- С каких это пор, служанки отдают сами себе приказы? - он всплеснул руками. - Разумеется, это были вы! Та девушка, из нижнего этажа, это были вы, верно? Та, которая сломала дверь… - он рассмеялся. - Быть не может! Какое совпадение!

Я не знала, что ответить. По ходу, он слишком обиделся. Медленными шажками, я начала отступать спиной к выходу.

Принц начал приближаться.

- Стоит признать, от вас одни проблемы.

Я начала увеличивать шаги, чтобы побыстрее оказаться в холле, и подальше отсюда.

- Как прикажете мне поступить со служанкой, что отказывается подчиняться, и портит имущество?

- Прошу прощения. - произнесла я, и голос дрогнул.

- Даже если так, - он улыбнулся одной из ехидных улыбок, - за вами уже числится приличный долг. Как бы мне получить расчет? Денег у вас явно нет…