Измена. Страсть между нами

18.

После ухода принцев, я еще долго смотрела прямо перед собой, ничего не различая вокруг. Сквозь меня только что будто ураган прошел, выкорчевывая деревья с корнями. Будет ли хорошей идеей заявиться на бал в поисках покровителя, совершенно ничего не зная об этом мире? Или лучше все оставить как есть, и довольствоваться малым? А что, если и это отберут?

В голове пульсировала навязчивая мысль о том, что “завтра” может не наступить, если перейду дорогу не тем людям. Оказывается, во дворце запросто обзавестись врагами, а вот с друзьями тут туговато.

Родные стены библиотеки начали давить на психику. Все вокруг плыло, кружилось. Я закашлялась, тяжело дыша, словно только пробежала марафон. В ушах шумело, как после восхождения на гору, а во рту чувствовался привкус железа. Почему такая несправедливость? Как только я начинаю ощущать радость жизни, меня тут же сбивают с ног прицельным ударом в голову. Хотя в этот раз - это было сердце.

Больше всего в этой ситуации меня терзала неизвестность. Без четкого спланированного плана я не смогу сделать и шаг, чтобы не попасться в лапы какому-то из чудовищ. А люди здесь похуже монстров будут. Могу ли я хоть кому-то доверять?

Мысли о доме, родителях, друзьях вместе нахлынули с невероятной тоской. На дрожащих ногах я дошла к диванчикам, и села в одно из мягких кресел. Я представила, как выхожу ночью из дворца, сделав вид, что отправилась по делам… Может, мне удастся добраться до внешней стены города, а потом в лес?.. Но как себя защитить в случае необходимости? Я прекрасно понимала, что никак. Этот вариант последний из всех, который я захочу использовать в ближайшее время.

Я совершенно не готова погибнуть темной ночью на безлюдной дороге из-за принципов, которые угодны только моему миру. В этом мире меня никто не сможет осудить за погрешности. На кону стоят не деньги и привилегии, а моя собственная жизнь. И уж если суждено прислуживать, то стоит постараться заслужить благосклонность младшего принца.

Новый день начался как обычно - с постоянной суеты, и уже к обеду я выдохлась из сил. В библиотеке царила тишина. Мягкий ковер скрадывал шаги. Поодинокие лампы уже начали зажигаться, а корешки книг заманивали к чтению. Я попыталась читать, но текст раздражал, в нем было что-то неправильное. Голова раскалывалась, мысли клубились, путались, и раздражение стало нарастать. В какой-то момент от напряжения и злости все поплыло перед глазами.

Мое сознание отделилось от тела, стало эфемерным, мягким и тягучим. Словно душа вспорхнула в небо птицей, оставляя за собой шлейф холодного воздуха, вытесняя и разделяя меня между пространствами.

От нахлынувшей усталости я сильно зажмурила глаза, и прижала пальцы к вискам. И чего собственно я так разнервничалась? Надо отбросить в сторону сомнения, и начать готовиться к предстоящему балу, чтобы не слыть дурнушкой, и не опозориться. Осталось всего ничего - пару дней. Брать выходной - бессмысленно, а потому буду придерживаться изначального плана. Все равно никто не станет проверять библиотеку на наличие сотрудника, в такой важный день им будет не до меня.

Задумавшись, я вздрогнула, когда неожиданно в библиотеку вбежали две юные девушки в роскошных платьях. Это самый первый раз на моей практике, когда аристократки зашли самолично, не посылая служанок за книгами.

Обе девушки одеты в кринолин с кружевами, платья пастельных тонов прекрасно подчеркивали их хрупкие фигурки, добавляя образу кокетливости. В высоких прическах - банты под цвет платья, и вплетены цветы в заколках. Их кудрявые волосы подпрыгивали при каждом шаге, а миловидным личикам позавидует любая из моделей и знаменитостей в моем мире.

Девушки принялись расхаживать между стеллажами, смущаясь и хихикая. Они что-то выискивали, перешептываясь, ускоряясь в ходьбе. Я незаметно следовала за ними, надеясь подслушать разговор. Больше никаких развлечений на сегодня не предвиделось.

Любые сплетни - это дополнительная информация. А знание - это осознания себя и этого мира. Может, считав их манеру поведения, смогу повторить находясь между людьми подобного круга на балу.

- Он предложил прогуляться в саду перед закатом. - захихикала рыженькая. - Маменька очень счастлива, и не дождется моей с ним встречи. Даже не знаю, смогу ли я говорить в его присутствии… Он так красив, что я немею, и теряюсь.

- Не обманывайся. Принц Уильям всего лишь ищет развлечений. Ты сама знаешь, его невеста слишком ревнива, и не уступит ни за что. Не хотела бы я иметь врага в лице леди Кэтрин. Оно тебе надо? - строго произнесла вторая, но в ее голосе чувствовались нотки зависти.

- Ну и что!? Главное - он принц, хоть и не коронованный, но все же лучше, чем герцог. Мне определенно стоит воспользоваться шансом, и поводить младшего принца за нос как можно дольше. И если он не женится, то хоть может поместье подарит. А это тоже неплохо.

- Разумеется, в королевстве столько свободных поместьев, что он с радостью подарит тебе одно из них. - засмеялась блондинка.

- Ты просто злишься, что не получила приглашение. А я смогу опереться на его локоть, может даже упаду в обморок, чтобы оказаться в объятиях. Девушка, подойдите сюда. - она обернулась ко мне, и произнесла ласковым тоном: - Не поможете нам отыскать книги о любви и соблазнении?

Я аж поперхнулась, услышав о их планах. Оказывается, я тут самая безобидная из всех. Вот почему принц так злится, что я не поддаюсь на уловки. И хоть я знала, что Уильям популярен и любвеобильный, но я до последнего не верила, что кто-то решится в открытую противостоять его невесте.

- Я принесу вам десерты, если желаете, но подобных книг пока что не встречала на полках. Если они и есть, то в последних рядах. Простите, я не умею читать, чтобы помочь вам выбрать те, которые ищите. - совершенно не хотелось им помогать.

Девушка с огненно-рыжими волосами, и в голубом платье, склонила голову на бок, и посмотрела на меня из-под ресниц оценивающим взглядом.

- Мне горячий шоколад, и апельсиновые кексы. Мисс Кэтти будет тоже самое.