Измена. Страсть между нами

21.

Завязав одну из шелковых лент на шее потуже, неуверенным шагом я вышла в темный коридор. Всюду была гробовая тишина. Мрак тут же заставил сердце биться чаще, и я заспешила, пока призраки ночи не погнались следом.

Я бежала не освещенными коридорами постоянно оглядываясь, убедиться, что никто не преследует, пока не добралась к лестнице. Дыхание сбилось, но нельзя останавливаться. По ступенькам взлетела на второй этаж, и прошмыгнула незамеченной мимо спящей охраны. Найдя необходимую дверь, тихонько проскользнула в другое крыло, и оказавшись в холле для господ, с легкостью миновала парадную лестницу, уже из последних сил добираясь к месту назначения.

Под ребрами затрепетали бабочки. Я выдохнула, и опустилась на колени, приоткрывая нужную дверь. Руки дрожали, сердце было готово выпорхнуть из груди. Если меня заметят - точно лишусь головы.

Принц не спал. Он сидел за массивным дубовым столом при ярком свете лампы, и увлеченно рассматривал некие пожелтевшие свитки. Каштановые волосы рассыпались по плечам, на щеках темнела двухдневная щетина, верхняя губа приоткрыта, слегка подрагивает от удовольствия. Что он читает?

На красивом лице, словно выточенном рукой скульптора, застыла ребяческая улыбка. Я выдохнула, и отползла обратно в тень. У меня не хватит наглости отвлечь его столь поздним временем суток.

Обидно, что я могла подумать, что осмелюсь провернуть такие шаги за спиной леди Кэтрин. Она ведь его официальная невеста. Будь я на ее месте, мне тоже было бы очень неприятно знать, что к моему любимому по ночам шастает какая-то девка.

Слезы брызнули из глаз. Предательство начинается с маленьких невинных шуток, и разговоров по душам. Только потом случается телесная близость. Как это невыносимо понимать, что мужчина, который тебе нравится - уже занят. И тот факт, что я сейчас оказалась разлучницей - убивает меня похуже монстров.

Но что же мне делать? Как еще я могу себя обезопасить? Я закусила губу, чтобы не расплакаться во весь голос. Очень глупо испугаться в последний момент, но мне невыносимо знать, что принц может отказать в просьбе, или высмеять очередной ночной визит.

Вдруг, по обе стороны от меня снова заклубилась темнота. Сердце провалилось вниз, и отчаянно застучало. Я сжала зубы, и замотала головой. Неожиданный скрип двери вывел меня из нарастающей паники. Я подняла голову, и замерла. В дверном проеме стоял мужчина, в расстегнутой рубашке, со взъерошенными волосами, ниспадающими на плечи. Скрестив руки на груди, посмеивался, осматривая меня сверху вниз.

- Вижу, полночные визиты вошли в привычку, Адриана. - он снова улыбнулся, но разглядев страх в моих глазах, и скрученную позу на полу, подошел ближе, и схватил за плечи. - Что с вами? Вам не хорошо?

Столько заботы было в голосе, что я невольно положила руки на плечи, и обняла его за шею. Мужчина вздрогнул, но протянул свои руки под мою талию, и резким рывком поставил на ноги. Спешно проводил в комнату, и закрыл дверь на ключ. Потушил пару свечей, налил в стакан воду из кувшина, протягивая мне. Помог присесть на один из прикроватных диванчиков, усаживаясь напротив.

Уильям выглядел взволнованным. Это не могло не тронуть моего сердца, и я всхлипнула, борясь с желанием заплакать. Он долго всматривался в мое лицо, а потом коснувшись ладоней, взял их в свои.

- Вы можете мне все рассказать. - его голос обволакивал меня нескончаемой нежностью.

Мужчина не настаивал, но я чувствовала, что могу положиться на него. Больше не было сил сдерживаться. Я не выдержала, и расплакалась, как маленькая девочка. Он забрал стакан с водой, и отставил его в сторону.

- Иди ко мне.

Принц обнял меня, прижал к своей груди так крепко, что казалось, я скоро перестану дышать. Едва касаясь, нежно, погладил по голове, по растрепавшимся волосам, шепча на ухо успокоительные слова.

Немного успокоившись, я отстранилась, и с заплаканным видом, опустила голову вниз. Он поднял за подбородок, давая понять, что вопросы никуда не исчезли, и не стоит прятаться, если я пришла в поисках истины.

В этот момент рана на шее дала о себе знать, и я вскрикнула от боли, сжимая окровавленную ленту.

Он молча встал, и скрывшись в ванной на какое-то время, вернулся с лечебной мазью и мокрым полотенцем.

- Приложи. Скоро полегчает. - произнес грозным тоном. - Откуда это?

Давясь словами, я рассказала о преследующем монстре в темноте. Мужчина слушал, хмурился, и поглаживал меня по спине.

- Простите, что пришла к вам… Так неожиданно. Я не знала, куда мне еще податься. - всхлипывая, произнесла я. - Только вам могу доверять. Боялась, что не переживу эту ночь.

- Вижу. - заключил Уильям, рассматривая меня со смесью интереса и жалости.

- Что за существо преследует меня?

Принц отвернулся, словно боясь встретиться со мной взглядом, а я поежилась от нехорошего предчувствия.

- Прошу вас. - произнес он тихим голосом. - Примите мое предложение. Я смогу вас защитить.

Уильям взял мою руку в свою, прогуливаясь подушечками пальцами по нежной коже на запястье. Его прикосновения посылали волнующие разряды от руки прямо к сердцу.

Мои губы дернулись, и я кокетливо опустила голову, смущаясь смотреть в его глаза.

- Кажется, я зря упустила из виду свой наряд. Непростительная оплошность. Теперь вы непременно решите, что я пришла вас соблазнять. - я мгновенно прикрыла груди руками поверх тонкой полупрозрачной ткани. - Не найдется ли какой-то накидки?

Принц весело рассмеялся, потом встал, подошел к шкафу, и вынул оттуда небольшой плед.

- Вы и так выглядите прекрасно. - заметил он, протягивая мне серую ткань. - Не буду в дальнейшем принимать вашу привязанность на свой счет.

Я закусила губу, и встав, попыталась обмотаться, но платье просвечивало при свете лампы, а рана на шее ужасно ныла. Это с новой болью током отдавало в плечо. Руки не слушались, мокрое полотенце упало… Я никак не могла справиться с пледом.

Принц смотрел на меня с замиранием в сердце. Верхняя часть платья промокла, очерчивая округлые формы грудей, и мое хрупкое тело казалось слишком привлекательным в тени.