Измена в 45. Крылья свободы

Глава 17

Вышла я из офиса юриста, выжатая как лимон. Он находился в высотном здании, и пройдя к лифтам, я нажала кнопку вызова.

Пока стояла и ждала, внимание привлек яркий баннер: «Летняя конференция для ресторанного бизнеса», ресторан «Высота», 25 этаж. 15 июля. Начало в 12:00.

Я сперва залипла, соображая, что это за конференция такая. А потом меня осенило: это же как раз сегодня!

Конечно, уже вечер, и я сильно опоздала, но… Может, заглянуть на конференцию?

Пока раздумывала, приехал лифт. Войдя в него, я занесла руку и… нажала на 25 этаж.

Возможно, там строго по приглашениям и меня не пустят на конференцию, но даже если так, то что я теряю? Если повезёт, приобрету новые знакомства, свежие идеи… Ведь чего греха таить, от всех инноваций я была далека.

Такое совпадение показалось мне знаковым, и пока поднималась, сердце взволнованно билось. Вдруг я услышу что-то полезное, интересное? Да и просто развеяться хотелось, отвлечься от тяжб.

Двери плавно разошлись, и я оказалась будто в ином мире.

«Высота» — это было не просто заведение, где можно поесть, это атмосфера свободы, парящей над суетой города. Панорамные окна стирали границы между рестораном и захватывающей дух городской панорамой, расстилающейся далеко внизу. На мгновение мне показалось, что у меня выросли крылья, и я лечу.

Впечатление производил и продуманный внутренний интерьер. Изысканный, с ноткой антикварности, при этом очень стильный, уютный, благодаря освещению, и элегантно-утонченный.

Кажется, на саму конференцию я безбожно опоздала, зато фуршет был в самом разгаре.

Столы, задрапированные белоснежными скатертями, были уставлены угощениями. Хрустальные пирамиды, составленные из бокалов с игристым шампанским, притягивали взгляд.

Ароматы царили в «Высоте» просто божественные! Я уловила пряные нотки кавказской кухни, адыгейской, итальянские мотивы и тонкий запах морепродуктов и изысканных закусок!

Свежие, блестящие устрицы так и манили к себе. Мой желудок отозвался предательским урчанием. Попробовать устрицы — давняя, почти забытая мечта вдруг вспыхнула с новой силой.

С каждым шагом я ожидала, что меня сейчас остановят и развернут на выход, однако меня никто не задержал и не спросил: кто я и куда иду?

Рассудив, что это точно знак свыше, я поспешила слиться с толпой и затеряться в гуще фуршета.

Гости, посетившие конференцию, с важным видом чинно прохаживались по ресторану, под ненавязчивую музыку негромко беседовали.

Несмотря на жару, мужчины пришли в светлых, элегантных костюмах, женщины — в изящных нарядах. Атмосфера сложилась деловая и расслабленная одновременно.

Увидев брошюру мероприятия, оставленную кем-то на столе, я взяла ее, пробежалась взглядом и расстроенно поджала губы.

К сожалению, официальная часть мероприятия уже завершилась. Однако у меня появилась возможность пообщаться с гостями, послушать их, узнать, что-то важное, поэтому я решила задержаться.

С лёгкой, благодарной улыбкой приняла бокал искрящегося шампанского из рук проходящего мимо официанта и отошла к панорамному окну, откуда открывался захватывающий вид на закатное небо и город под ногами. От вида захватывало дух.

Я решила понаблюдать за собравшимися гостями. Было жутко интересно, кто все эти люди? Чем они живут, чем дышат? Возможно, среди них нашлись бы полезные знакомства, которые могли бы пригодиться мне в будущем.

Медленно потягивая прохладное шампанское, пузырьки которого приятно щекотали язык, и внимательно вслушивалась в обрывки разговоров, однако мысленно невольно возвращались к предстоящему ребрендингу моего кафе. Столько же всего нужно было учесть, столько деталей продумать! И с чего начинать было совершенно непонятно…

Внезапно почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, я повернулась и встретилась глазами с мужчиной, стоящим неподалеку. Высокий, подтянутый, с безупречной осанкой, он был одет в дорогой костюм, который сидел на нем как влитой. Примерно моего возраста, с интеллигентным и в то же время мужественным лицом. Несомненно, интересный. Я задержала на нем взгляд чуть дольше, чем позволяли правила приличия, а затем быстро отвела глаза, чувствуя, как предательский румянец растекается по щекам.

Отвернувшись, я внезапно чуть не врезалась в Римму Геннадьевну, которая только пришла на фуршет.

— Вы тоже здесь? — удивилась она.

— Да, я как раз думаю над ребрендингом кафе, которое досталось мне от родителей.

Римма Геннадьевна подалась ко мне и тихо заговорила:

— Как ваш юрист я обязана вас предупредить, что крупные вложения в ваше кафе стоит делать не раньше, чем вы разведетесь с супругом…

— Спасибо, я учту.

— Тогда вам полезно будет пообщаться с будущими коллегами.

И, не дав мне вставить ни слова, она начала тихо перечислять имена, указывая своей пухлой ручкой на значимых, по ее мнению личностей, и давая небольшие пояснения.

— Вот там стоит Виктор Степанов — владелец сети «Городской», рядом с ним Елена Дмитриева — глава холдинга «КубаньСтепь». А там кто? Пойдем ближе?

Голова шла кругом от количества информации, которую выдала Римма Геннадьевна. Я лишь рассеянно кивала, лихорадочно пытаясь запомнить хотя бы имена.

— А кто тот мужчина… в костюме? — я постаралась сказать негромко, слегка кивнув в сторону незнакомца.

— Ах, этот, это Алексей Лопатин, — многозначительно произнесла Римма Геннадьевна. — Хозяин этого ресторана. И не только этого. Мой хороший знакомый. Заинтересовал? — адвокат мне заговорщицки подмигнула.

Я смутилась еще больше и замахала руками:

— Нет-нет, что вы! Я просто спросила.

Но Римма Геннадьевна, лукаво улыбнувшись, бросила взгляд в сторону Лопатина. Он, словно уловив этот немой посыл, уже направлялся к нам. А мое сердце забилось чаще.

Алексей подошел и, одарив меня обворожительной улыбкой, от которой у меня перехватило дыхание, тепло поздоровался с Риммой Геннадьевной, галантно поцеловав той ручку.