Измена. Я (не) вернусь, дракон

8. Волшебный дом

– Мама, а когда мы поедем домой? - тормошила меня, застывшую у окна, моя малышка. - Мне скучно, поиграй со мной, пожалуйста!

Милинда стояла возле моих ног и тянула за юбку в сторону. Утро у нас прошло достаточно быстро, мы позавтракали у хозяйки в кухне, сходили погулять, благо снегопад закончился. Поиграли в снежки, рассмотрели все игрушки на наряженной дворовой ёлке, прогулялись по дороге туда сюда, не уходя далеко от гостиницы, а потом вернулись в комнату. За проживание пришлось доплатить, но это было не самым страшным. Только сейчас до меня доходило, что доверять совершенно незнакомому мужчине, может быть очень опасно, а я же не кинулась в это, как в омут головой, и вот теперь стою и взвешиваю, правильно ли я поступила.

На дороге показались сани, запряжённые парой лошадей, они быстро приближались, и я поняла, что незнакомец не обманул, он действительно возвращается, и нам нужно быстро бежать вниз, чтобы он не подумал, что мы уже уехали.

- Пойдём, Милинда, сейчас добрый дядя отвезёт нас с тобой домой, - пообещала я дочке, и та довольная рванула из комнаты вниз по лестнице.

- Добрый день, - вежливо поздоровалась я, подойдя с сумками и дочерью к саням. – Вы же довезёте нас до поместья?

Я решила на всякий случай уточнить, мало ли он передумал.

- Обещал, значит, довезу, - коротко ответил он, даже не поздоровавшись.

Мужчина был без кучера и сидел на козлах, а нам с Милиндой достались оба сидения саней. Под одно я сложила сумки, на другое усадила дочь, села рядом с ней и укутала нас обеих пледом.

- Мы готовы, - оповестила я мужчину, - вам нужна карта?

- У меня нормальная память, - отрезал он, и я дала себе обещание больше ни о чём его не спрашивать, до того неприятно звучали эти брошенные в нашу сторону фразы.

- Мамочка, ты говорила, что дядя добрый, - заскулила Милинда, - а мне кажется, что он очень злой.

Я шикнула на дочь, призывая её к молчанию, но слово не воробей, и наш любезный попутчик хорошо расслышал всё, что озвучила девочка.

- Я не злой, можешь меня не бояться, - он обернулся и посмотрел на Милинду, которая уже была сама не рада, что сказала это. – Меня зовут Джеф, а тебя как?

- Милинда, - несмело ответила девочка.

- Ну вот и познакомились, а теперь держись крепче малышка, дорога здесь не слишком ровная, - Джеф взмахнул кнутом и прищёлкнул поводьями. Лошади тронулись по заснеженной дороге, обрамленной с обеих сторон лесом.

Милинда посмотрела на меня, а я улыбнулась ей и одобряюще кивнула, чтобы прогнать последние детские страхи. Вскоре она уже беззаботно болтала со мной на разные темы, задавала тысячи детских «почему» и весело хохотала, над своими же шутками. Примерно за пару часов мы доехали до развилки, на которой красным крестом было обозначено поместье, которое на ближайшее время, должно было стать нам домом.

Джеф натянул поводья и остановил сани.

- Приехали, - просто оповестил он, хотя я не видела никаких строений вокруг.

- Но здесь ничего нет, - удивилась я, - вы уверенны, что правильно нас привезли?

- Дамочка, вы дали мне карту, и я привёз вас туда, куда вы просили. Что вам здесь нужно не моё дело, так что выгружайте свои вещи и выходите.

- Но куда же мы пойдём, вы оставляете нас посреди леса, на развилке дорог и уезжаете? У вас совершенно нет чувства сострадания, неужели вы не поможете женщине с маленьким ребёнком? - Джеф даже не повернулся на мою тираду. – Ну, пожалуйста, отвезите нас хотя бы обратно, мы же здесь замёрзнем, скоро стемнеет, пожалейте малышку, прошу вас!

Сейчас я готова была упасть перед ним на колени и обещать что угодно, лишь бы он не бросал нас здесь. Какой же я была дурой, вляпаться в такую авантюру, чем вообще я думала, доверилась обещанию бабушки, а ведь она давала мне конверт семь лет назад, видимо дом давно развалился.

- Обратно я вас не повезу, - объявил Джеф, и у меня по щекам потекли быстрыми ручейками слёзы, Милинда тоже захныкала, прося не оставлять её в лесу на съедение волкам. – Я живу недалеко отсюда и дам вам комнату на время. Когда поеду в обратную сторону, смогу отвезти.

- Спасибо, спасибо вам большое, - готова была я от радости расцеловать этого мрачного мужчину, но он снова щёлкнул поводьями и лошади, увязая в снегу, поехали направо.

Я провожала взглядом место нашего предполагаемого жилища, и грустно вздыхала. Больше идти нам было некуда.

- Мама, смотри, - заворожено тыкала пальцем в развилку Милинда, стоя на коленях на сидении саней и смотря в сторону, противоположную движению.

Я обернулась назад и посмотрела туда, куда она показывала. На развилке, окружённый невысоким забором стоял дом в два этажа с хозяйственными постройками и заснеженными деревьями. Не может быть! Я тряхнула головой, зажмурилась, открыла глаза – снова пустырь.

- Ты тоже это видела? – шёпотом спросила меня дочка. – Мама, это волшебный дом, который я загадала, перед тем как заснуть, это точно он! Как в той сказке в театре. Ты видела его? Видела?

- Видела, - ответила я Милинде, сама ошарашенная этим видением.

- Мы должны туда попасть, - уверенно заявила моя дочь.

- Хорошо, милая, давай мы попробуем это сделать завтра, скоро будет темно, вдруг дом нам больше не покажется, а ночевать нам с тобой негде, - заправила я выбившиеся кудри дочери под капор, сама не веря тому, что обещаю дочери.

Сани Джефа уже поворачивали к большому поместью, окружённому кованым забором. Это совсем близко от развилки, подумала я, строя в голове планы на завтрашний день. Мы пойдём туда пораньше и обязательно проверим, правда ли то, что мы обе видели. Да, сделаем это завтра, а сейчас нужно согреться, дорога в санях зимой то ещё удовольствие. Я чувствовала, как заледенели мои пальцы в кожаных перчатках, хорошо, что у Милинды вся одежда была на меху, девочка совсем не замёрзла. Но, тем не менее, вдохнуть теплого воздуха ей не помешает.

Джеф подъехал к крыльцу одноэтажного здания и, остановившись, вылез из саней. Молча, он вытащил из под сидения саней наши сумки и жестом указал идти за ним. Я уверенно взяла руку дочери и зашагала вслед за мужчиной. Выбора лучше, чем этот у нас точно не было, нельзя отказываться, возможно, сама судьба послала нам хмурого и молчаливого Джефа. Не похож он на злого. Грубый, не вежливый, не обходительный к женщинам, но, тем не менее, не обманул и не бросил, значит можно довериться.