Измена. Я (не) вернусь, дракон

18. Ведьма

(от лица Райдоса)

– Полно колотить, дверь сломаешь, - передо мной на крыльце стояла древняя сморщенная старуха и смотрела на меня выцветшим от времени глазами.

– Я ищу молодую женщину и девочку пяти лет! - прогремел я погромче, чтобы у неё точно не было шанса не расслышать мои слова.

– Ну и ищи, мне то что? - старуха равнодушно посмотрела и начала закрывать дверь.

– Стой! - я поставил в дверной проём ногу, чтобы она не смогла от меня скрыться раньше времени. - Они ехали на развилку, я там был, но их не нашёл. Может ты их видела?

– Может и видела, - проскрипела эта старая женщина равнодушным тоном, - убери свою ногу, иначе защемлю.

Поведение старухи начинало меня злить, похоже она не понимает с кем связалась. Я хотел по хорошему выяснить нужную мне информацию, а она надо мной издевается.

– Ты можешь ответить нормально? - рявкнул я и выпустил на свет свою чёрную как уголь чешую и когти. - Если видела, то скажи где и когда? - схватился я за дверную ручку, драконьей лапой, ощущая, что ногу неслабо сдавило.

– А как спрашиваешь, так и отвечаю, - она вообще не обратила внимания на мои обращения, и мне показалось, что её губы скривились в брезгливой ухмылке. - Манерам то поди с детства не научили, так и живёшь всю жизнь рассчитывая на громкий голос и силу? Только силой природа не только тебя наделила, некоторым ещё и мозгов нормально отмерила.

Старческое лицо озарилось хитрым испытывающим прищуром.

– Ведьма? - от догадки о сущности этой старухи у меня похолодело внутри.

Если Фиона с Милиндой попались ей в руки, то их не то чтобы найти, их спасать нужно.

– Кому ведьма, а кому бабушка Агата, - загадочно продолжала старуха, ослабив хватку и не пытаясь больше скрыться за дверью. - А ты похоже тот самый чёрный дракон?

– Так они здесь? - я рванул дверь на себя изо всех сил, желая поскорее попасть в дом и вызволить своих девочек из лап этой старой карги, но видимо ведьма была слишком сильна. - Отпусти их, тварь, - закричал я дёргая неподвижную, будто прибитую гвоздями дверь.

– А я никого здесь не держу, - сухо засмеялась она. - Хочешь проверить? Попроси.

Она меня явно испытывала, в глазах насмешка, и без того невидимые губы растянуты в тонкую нить, сухая рука с обтянутыми старческой кожей костяшками спокойно опирается на косяк.

Силой её точно не взять, если хочу чего-то добиться, придется играть по её правилам. Успокоив в себе бушующую ярость, я максимально спокойным голосом спросил ещё раз:

– Где мои жена и дочь? Что ты с ними сделала?

– Жена твоя, похоже, сбежала от тебя, ну а дочь, как и положено детям, рядом с матерью. Только я с ними ничего не делала, зря винишь, они чистые души, а вот ты лакомый кусочек, грехом свежим за версту несёт.

В какой-то момент мне показалось, что в глазах лесной ведьмы ярко вспыхнуло пламя, но тут же погасло. На меня снова смотрели белёсые глаза старухи.

– Хорошо, говори, что ты хочешь за информацию?

Я не был уверен, что торг уместен, но попробовать стоило.

– Того чего бы я хотела, тебе в жизни не достать. Но чисто из уважения к вашей чешуйчатой расе, скажу: жена твоя и дочь живы и здоровы, и находятся они там, где ты их искал. Только "искать" и "найти" вещи не всегда из одной истории. Будешь правильно искать - найдёшь, а если ошибёшься, можешь и вовек их не встретить. Делай выводы.

На секунды у меня в глазах потемнело и голова закружилась, я сделал шаг назад, чтобы не упасть, а когда темная пелена развеялась, увидел перед собой запертую дверь. Стучать снова не было смысла. Старуха меня отшила, одарив предварительно ясными только ей намёками.

Ненавижу этих ведьм. Магия у них липкая, аж бесит. Окутают своим туманом незаметно, а потом как выстрелят, аж в глазах темнеет. Но эта старуха явно знает про Фиону и Милли, а может даже и общалась с ними. Что она там говорила? Искать правильно? Эти дурные загадки. Как правильно?

Выпустив крылья, я перемахнул через забор и подлетел к развилке. Зима, всё кругом сугробами занесено, где мне их здесь искать? А ведь она намекала именно на это место.

Я походил по пустынной дороге туда-сюда, вглядываясь в темноту позднего вечера. С неба валил снег, луны за тучами было не видно, но снежная белизна позволяла хорошо видеть местность до самого леса. Я шагнул в сугроб и с трудом пробрался по рыхлому снегу да заборчика, который явно раньше что-то огораживал. Древесина старая, но ещё крепкая. Проследив по нему взглядом вправо, я увидел калитку.

- Не думаю, что если я в неё зайду, что-то тут появится, - грустно усмехнулся я, и громко крикнул, - Фиона, я знаю, что ты здесь, выходи немедленно!

На какой-то момент я уловил отклик с её метки, но тут же снова потерял. Неужели она действительно здесь?

- Фиона, если ты не желаешь разговаривать со мной, то подумай хоть о своих родителях, они сейчас переживают не лучшее время, обеспокоенные твоим побегом, - я кричал так громко, что с ближайших деревьев сорвалась стая ворон и улетела прочь, каркая проклятия в мою сторону. - Фиона, тебе от меня не спрятаться, я тебя чувствую, выходи!

Снова слабый отклик и тишина. А вдруг она в беде? Старая ведьма сказала, что они живы и здоровы, почему я ей поверил? Она могла меня обмануть, как и эта рыжая стерва, из-за которой я теперь пожинаю плоды своей слабости. Где эта чёртова инквизиция, почему не работает? Всех ведьм на костёр и жить бы стало гораздо легче.

Я пролез по сугробу до калитки и увидел почтовый ящик с выгравированном на нём адресом: "Тёрнвиль, развилка на Утрич". Дернув за деревянные рейки, я понял, что огромный слой снега не даст мне сдвинуть её ни на дюйм. Злой и промокший я вылез из сугроба на дорогу.

- Твоя взяла, хочешь прятаться - прячься! Как надоест, сама приползёшь, - последний раз крикнул я в пустоту и ещё недолго постояв, полетел в город.

Мне нужно успокоиться. Привести мысли в порядок. Согреться наконец. Все эти полёты и лазания по сугробам в мороз сильно меня измотали. Но для начала я решил заглянуть к Смоллам и рассказать о результатах поиска их дочери.