✣ Измена. Я выбираю свободу, Дракон! ✣

Глава 4

В горле пересохло от страха. Сердце стучало набатом. Армин отвечать не спешил. Он стоял, скрестив руки на груди, и неотрывно смотрел на меня сверху вниз.

Оценивал, вдруг мелькнуло в голове. Как диковинную безделушку на витрине.

Боги, во что я влипла?

– Встань и оденься, – неожиданно велел он. – покажу тебе кое-что.

Он сказал это таким тоном, что не подчиниться было невозможно. Розовея от смущения, я выползла из-под покрывала. Как можно быстрее скинула с себя сорочку, натянула бельё и чулки. Нырнула в платье, забарахталась и с ужасом поняла, что от волнения запуталась в юбке.

Армин досадливо цыкнул, молча подошёл ко мне, резко дёрнул платье на себя, а потом – вниз. Волшебным образом оно село по фигуре, как влитое. Я только ахнуть успела.

– Слишком долго возишься, – недовольно бросил он мне, – пойдём.

И, схватив меня за запястье, потащил из комнаты за собой.

***

Миновав череду коридоров, балюстрад, лестниц и комнат, мы попали в просторное помещение с высоким потолком и широким – во всю стену – окном. Стены прятались за книжными шкафами из тёмно-красного дерева, а боком к окну стоял массивный письменный стол и тёмно-зелёное кресло.

Напротив него я увидела широкий диван такого же цвета, мягкий даже на вид, и невольно поморщилась. Воображение тут же нарисовало отвратительную картинку Урсулы, ложащуюся на этот диван…

– Мой кабинет. Присаживайся, – коротко сказал Армин, выпустив мою руку, и я резко вернулась в реальность. Украдкой потёрла запястье, которое он держал, и с удивлением поняла, что мне было, скорее, приятно чувствовать жёсткую хватку его сухой твёрдой ладони, чем нет. Опустилась на краешек дивана и перевела дух: запыхалась после такой пробежки через особняк.

– И что вы мне хотели показать, мой диль? – настороженно осведомилась я.

Армин вытащил массивную книгу с одной из книжных полок, раскрыл её и положил рядом со мной.

– Что тебе известно о Лабиринтах? – спросил он.

Я склонилась над разворотом книги. Там была изображена пещера, заваленная сокровищами, а в центре этой пещеры высилась массивная стела, вытесанная из агатово-чёрного то ли дерева, то ли камня.

Картинку окружал текст. Много убористого текста на совершенно не знакомом мне языке.

– Лабиринты – сеть подземных пещер, которые связаны между собой запутанными ходами, – медленно проговорила я, вспоминая то, что нам рассказывали в Академии, – они то и дело появляются то тут, то там на всей территории Содружества Драконьих княжеств. В некоторых находят сокровища, но, в основном, это просто подземелья.

Армин вздёрнул бровь.

– Правильно, – кивнул он, будто удивившись моей осведомлённости. Я пожала плечами, слегка уязвлённая его неверием.

– Когда я была маленькая, один такой возник неподалёку от нашей усадьбы. Он был небольшой, уходил под землю совсем неглубоко, и там не было ничего, кроме летучих мышей и грязи. Сама я не проверяла, – вдруг поправилась я, – туда ходил отряд сил самообороны наших земель. Потом уже рассказали папе.

Глаза Армина вдруг возбуждённо сверкнули, и он жадно уставился на меня.

– Ты почувствовала что-нибудь перед тем, как он появился?

Я озадаченно посмотрела на него. С чем связано такое любопытство? Но ответила:

– Да. Это был первый раз, когда у меня проявился дар предвидения. Мне было пять лет… Помню, что у меня сильно кружилась голова, всю ночь перед этим мучали кошмары… а потом я чётко увидела, как и где оно возникнет. Наутро всё подтвердилось.

– Что было в этих кошмарах? – нетерпеливо перебил меня Армин. Его глаза горели уже знакомым ярко-зелёным огнём, а тонкие ноздри раздувались. Мне стало не по себе. Он был похож на хищника, почуявшего давно желанную добычу.

– Мой диль, это было больше пятнадцати лет назад, – осторожно ответила я, тщательно подбирая слова. Что-то мне подсказывало, что его такой ответ не устроит, но другого у меня не было, – таких подробностей я не помню.

Тонкие платиновые брови Армина сшиблись на переносице. Я невольно затаила дыхание.

– Ты вспомнишь, – с расстановкой произнёс он, – это важно.

– Почему? – тут же спросила я. Сердце вновь тревожно заныло, но я не поддалась этому чувству. Мне важно было знать.

– Вы пугаете меня, мой диль, – продолжила я, упрямо игнорируя воющее внутри чувство опасности, – говорите загадками, ничего не объясняете, задаёте не очень понятные вопросы. Это всё как-то связано с моим даром?

Глаза Армина снова вспыхнули – на этот раз, нескрываемым раздражением. Ему так не нравится моё любопытство? Я прерывисто вздохнула и умолкла, почувствовав себя песчинкой у лап дракона. Но сделанного не воротишь.

– Я думаю, – сухо ответил он, – что твой дар поможет мне предугадать и приблизить появление одного, совершенно особенного, Лабиринта. Он принесёт в себе то, что я давно ищу. С помощью моей магии Серебрянокрылого дракона, я усилю твоё предвидение и сделаю так, что ты научишься контролировать его и использовать так, как нужно мне.