Измена. Запретное Пламя

1.1

Пока карета переваливалась через очередную ухабину, я снова погрузилась в свои мысли, позволяя им унести меня далеко от пыльной дороги.

Я пыталась вытащить из памяти образы, которые могли бы поддержать меня в дни разлуки. Самым ярким, пожалуй, был тот вечер, когда он впервые взял меня с собой в полет.

Мы парили над заснеженными вершинами. Ветер трепал мои волосы. А я, вцепившись в мощную шею дракона, чувствовала себя одновременно и в смертельной опасности, и в полной безопасности.

Его крылья были огромными. Каждый взмах – как удар грозного молота. А его глаза, янтарные, горящие изнутри, смотрели на меня с… с чем? С любопытством? С вожделением? Я до сих пор не могу разгадать этот взгляд.

Или тот день, когда он показал мне библиотеку своей цитадели.

Она ошеломила меня. Огромная, словно весь мир уместился в ней на древних свитках и пыльных фолиантах.

Регар не говорил много. Лишь провел меня вдоль бесконечных рядов. Его пальцы, длинные и сильные, скользили по корешкам книг. В его молчании было больше, чем в тысяче слов. В тот момент мне показалось, что я вижу его настоящего, а не лишь повелителя Драконьих Гор. Нет. Мне казалось, что я вижу мужчину, чья душа, возможно, скрывает куда больше, чем я могла себе представить.

Я идеализировала его, я знаю. Наверняка. Иначе мне было бы слишком… страшно. Ведь наш брак – это не та сказка, которую рассказывают в детских книжках.

Ожидание… вот что убивало меня больше всего. Его редкие визиты. Короткие и порой, казалось, равнодушные слова. Я знала, что его жизнь – это вечная битва, постоянная борьба за власть и территории.

Я знала, что жена должна быть понимающей. Не должна докучать. Или требовать. Но порой одиночество разрывало мое сердце. Особенно, когда он надолго покидал цитадель.

Вдруг карета замедлила ход. Лошади фыркнули, будто почувствовав что-то. Возница, грубый мужчина с обветренным лицом, что-то им крикнул.

Я прильнула к окну. Впереди, сквозь пелену осеннего тумана, начали вырисовываться очертания. Сначала – темные, угловатые скалы, вздымающиеся к небу, словно клыки древнего зверя. А потом… потом я увидела её. Цитадель лорда Сурвэ.

Её громада возвышалась над всеми окрестностями, вырубленная будто бы прямо из черной скалы. Острые шпили тянулись к низкому, хмурому небу. А массивные ворота, покрытые резными узорами, казались пастью, готовой поглотить всё живое.

Величественно? Безусловно. Но от её вида у меня всегда пробегал холодок по спине. Это было не просто жилище, это была крепость. Мощь, воплощенная в камне. И теперь она была моим домом.

Сердце забилось чаще. Нервное волнение смешивалось с радостным предвкушением. Внутри меня боролись два чувства: страх перед этой вечной холодностью, царящей в стенах цитадели, и предвкушение встречи с ним.

Я специально приехала раньше.

Он не ждет.

Он будет удивлен.

И, возможно, в этот раз, я смогу снова увидеть в его глазах не только власть, но и что-то другое. Тепло и тоску по мне…

Возница остановил лошадей прямо перед огромными воротами, которые, к моему удивлению, уже были приоткрыты. Ни стражников, ни звуков. Только ветер, воющий вокруг каменных стен, словно жалуясь на чьё-то вторжение. Странно. Регар никогда не оставлял ворота открытыми без причины.

Я поблагодарила возницу, заплатила ему двойную плату.

Спрыгнув с подножки, я сделала глубокий вдох и шагнула внутрь. Холодный, спертый воздух цитадели тут же окутал меня, словно я ступила в другое измерение.