Измена. Запретное Пламя

Глава 2

Я шагнула внутрь, и огромные ворота за моей спиной с глухим стуком закрылись, словно отрезая меня от внешнего мира. Здесь, в цитадели, всегда было прохладнее, чем снаружи, но сегодня этот холод казался каким-то пронизывающим и леденящим.

В воздухе висел непривычный запах – не тот тяжелый, древний аромат пыли и камня, к которому я привыкла, а что-то… сладковатое, резкое, совершенно чуждое. Как будто кто-то пролил дорогое, но слишком приторное вино.

«Странно», – подумала я, оглядываясь.

Где все? Обычно в это время коридоры цитадели были полны суетящихся слуг. Даже если мой муж не изъявлял желания видеть меня, его домашние, казалось, всегда были на своих местах, словно тени, скользящие по залам.

Но сейчас не было ни души. Ни звука, кроме гулкого эха моих собственных шагов по каменному полу.

Мои мысли начали беспокойно метаться.

Я прошла глубже в главный холл. Картины на стенах, изображающие битвы и предков моего мужа, казались еще более мрачными в полумраке. Одна из тяжелых, бархатных штор, обычно идеально натянутая, была слегка отдернута. Я подошла и раздвинула ее, ожидая увидеть привычный, суровый пейзаж. Но вместо этого мой взгляд упал на столик в углу.

Раньше он стоял идеально ровно, а на нем располагалась серебряная ваза. Сейчас же… стол был сдвинут, а на его гладкой поверхности виднелись царапины, которых раньше точно не было. И рядом… рядом лежала забытая перчатка. Она была из тонкой, черной кожи, явно женская, украшенная изящной вышивкой. И… не моя.

Мое сердце заколотилось быстрее. Эта перчатка, этот сдвинутый стол, странный запах витавший воздухе… Что-то определенно было не так. Замерев, я прислушалась.

Тишина.

Но вдруг, из той стороны, где располагались личные покои моего супруга, послышался приглушенный звук. Это не был скрип половиц или далекий гул ветра. Это было… что-то вроде смеха. Или...стона. Причем, женского. Тихого, но отчетливого.

Кто это?

И почему слуг нигде не видно и все выглядит так, будто я попала в заброшенный дом?

Я сделала пару шагов и снова остановилась, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Тревога сжимала грудь. Это не было похоже на обычное отсутствие слуг. Это было… подозрительно. Будто их специально отослали.

Я медленно, стараясь не издавать ни единого лишнего звука, двинулась в ту сторону, откуда доносились звуки. Необъяснимый страх начал перевешивать предвкушение.

Что, если я ошиблась?

Что, если мой сюрприз приведет меня к чему-то, к чему я совершенно не готова?

Я двигалась медленно, почти на цыпочках. С каждым шагом, приближающим меня к источнику звуков, мои ноги становились тяжелее, а сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Непривычный сладковатый запах усиливался, смешиваясь с чем-то ещё… чем-то мускусным, интимным. Холод цитадели теперь ощущался не снаружи, а внутри меня, проникая до самых костей.

Наконец, я оказалась перед дверью в его спальню. Дверью, которую я видела сотни раз, но которую почти не открывала. Она была приоткрыта ровно настолько, чтобы сквозь щель проникал приглушенный свет, и доносились звуки. Тот самый шепот, теперь более отчетливый, и… это был определенно смех. Негромкий, довольный, низкий. Уже его смех.

Я замерла. В горле пересохло. Пальцы, которыми я держалась за холодный камень стены, побелели. В голове пронеслись все самые худшие сценарии, но реальность, как я вскоре понялась, превзошла их все.

Собрав остатки смелости, я медленно, очень медленно, толкнула дверь. Она подалась беззвучно, словно смазанная.

И тогда я увидела.

Мой мир просто… треснул. Разлетелся на осколки, которые впились в меня тысячами острых игл.

Он стоял спиной ко мне. Сильные плечи, узкие бедра… которые вбивались в тело другой женщины, лежащей на кровати с раздвинутыми ногами.

А она… явно наслаждалась. И бесстыдно стонала, отдаваясь чужому мужу.

В комнате царил полумрак, лишь тусклый свет из магического светильника, подвешенного к потолку, освещал их силуэты. И этот сладковатый, дурманящий запах… Он исходил от неё. От её духов, от её кожи, от всего её существа.

Мой разум отказывался верить. Этого не может быть. Это какая-то ошибка. Я вернулась раньше, чтобы сделать ему сюрприз, а оказалась… незваной гостьей в спальне собственного супруга. Гостьей, которая увидела нечто, что никогда не должна была видеть.

Я не могла пошевелиться. Внутри всё сжалось до ледяного комочка. Боль была не физической, а такой, что казалось, будто мне вырвали сердце. Все те редкие моменты, которые я пыталась идеализировать, все мои надежды – всё превратилось в прах.

Этот холодный, властный мужчина, которого я любила… оказался просто предателем.

Я смотрела на них, на это чужое, интимное единение, и чувствовала, как меня выворачивает наизнанку. Он не видел меня. Он был полностью поглощен ею. А я… я была всего лишь тенью, ошибкой, которая посмела вторгнуться в его мир.

Первая мысль, которая прорвалась сквозь пелену шока, была холодная и ясная, как удар меч: “Я не могу больше здесь оставаться”.

Не могу.