Измена. Запретное желание инквизитора

Глава 1

Грэгор

— Стойте! Остановитесь! — истошный крик рассекает пространство, вторя раскату грома.

На лесную тропинку передо мной выскакивает девушка. Приходится резко натянуть поводья, отчего конь с пронзительным ржанием встаёт на дыбы. С трудом удерживаюсь в седле и утихомириваю животное. Очередной раскат аккомпанирует сейчас моим эмоциям.

— Господин, умоляю! — причитает бесстрашная, не обращая внимания на тяжёлые капли падающей с неба воды.

— Совсем сдурела?! Тебе жить надоело?! — отвечаю жёстко, приставляя меч к её шее, потому что очень зол. Я ехал всю ночь, а эта жалкая посмела остановить меня.

— Умоляю, помогите! — схватившись за поводья моего коня, вопит незнакомка в чёрном плаще с капюшоном, из-под которого выбиваются мокрые рыжие пряди.

— Как посмела преградить мне путь? Ты вообще знаешь, кто я?

— Да, господин Морр, знаю. Только вы можете помочь. Умоляю вас!

— Кто ты? — спрашиваю раздражённо, убирая меч в ножны.

Впиваюсь взглядом в девушку, внимательно её рассматривая. Пытаюсь понять истинные мотивы происходящего этим ранним дождливым утром, догадываясь по озябшему виду незнакомки, что она караулила меня здесь долгое время.

Вдруг капюшон сползает с её лица, я ловлю её взгляд, и моё сердце делает резкий рывок, а затем начинает бешено колотиться, пульсируя в висках. Нестерпимо хочется схватить нахалку, что посмела меня остановить, и… обнюхать. Качаю головой, усмехаясь бредовому желанию.

«Забрать себе! Присвоить! Моя!» — рычит зверь внутри меня, заглушая все остальные звуки, отчего я слегка теряюсь.

— Я Ринатта Лэйдвуд, мой господин, дочь бывшего наместника округа Розигарда. Я сбежала… из обители Истинного пламени, — произносит она, пытаясь перекричать ливень, бешено барабанящий по листьям и глубоким лужам, и ловит мой взгляд. В этот миг по моему телу пробегает разряд, словно от удара молнией, а дракон истошно ревёт, желая заполучить себе эту рыжую лисицу.

Но для чего?!

Я не испытываю недостатка в женском внимании. Здесь кроется нечто другое, и хотелось бы знать, что именно!

— Зачем остановила меня? — задаю вопрос, а сам перебираю варианты, почему эта девушка может вызывать во мне такую странную реакцию.

Скорее всего, она лишь очередная несчастная, которую родственники продали в обитель для услужения выдуманным богам. На первый взгляд магия этой девушки слаба, наверное, поэтому от неё избавилась семья. Сильного дракона ни один дом не захочет лишиться, а вот таких маленьких дурочек сдают постоянно, потому что королевство за них хорошо платит, при этом награждая дома повышением статуса.

На самом деле в обители выкачивают драконьи искры из крови для изготовления особых пилюль, используя секретную магию. Конечно же, об этом знают единицы, включая меня. Интересно, если бы перед подписанием контрактов родственники узнавали, что происходит с девушками в обители, они бы передумывали их продавать?

Ответ очевиден: конечно же, нет.

Таков Дракарис.

Мораль здесь не живёт, а выживает лишь сильнейший.

Уверен, есть те, кто догадываются о том, что на самом деле происходит за толстыми дверями обители, но все молчат уже очень много лет, продолжая исправно сдавать туда слабых родственниц. А уж если так, то и мне нет никакого дела до этической стороны. Моя работа — следить, чтобы все соблюдали действующие правила.

Что касается обители, правило одно — проданное туда возврату не подлежит, становясь собственностью драконьего бога и короля, как его наместника.

Я Грэгор Морр. Верховный инквизитор Дракариса. Я нахожусь на высшей ступени в иерархии сразу после королевской семьи, а в моих руках сосредоточена почти абсолютная власть.

Открою секрет. Инквизиторы занимаются поиском юных красивых ведьм только в страшных сказках, большинство которых было мною и придумано. На самом деле наш орган выполняет совершенно другие функции.

Я и мои подчинённые — тени короля, его правая рука.

Инквизиторы (драконы и маги-менталисты), тайно выискивают и подавляют бунтовщиков, следят за исполнением воли суверена и бесперебойно снабжают его особым снадобьем. А неугодных казнят, часто под предлогом использования той самой запретной магии для изготовления пилюль. Что разрешено суверену, больше не позволено никому.

— Помогите мне! — так искренне просит рыжая, как будто я её возлюбленный или родственник.

Удивительная наивность. Знала бы, скольких таких глупышек изловили мои тени и вернули назад, смотрела бы на меня совсем по-другому.

— Переступив порог обители, ты стала невестой Великого бога Дракарра. Ничем не могу тебе помочь. Лучше вернись сама, или это сделаю я. И тогда наказание за побег будет неминуемо и жестоко.

— Господин Верховный инквизитор, я хочу сообщить о страшных преступлениях! Я знаю… что случается с девушками в обители после свадебного обряда.

Недовольно качаю головой. Эта малышка может стать проблемой. Нужно быстрее вернуть ее настоятельнице и сделать той выговор за недосмотр.

— И что же случается с девушками в обители?