Измена. Зелье для неверного дракона

Глава 4

– Как же я тебе завидую! – Мечтательным тоном произнесла Грета, поправляя мою фату.

– Хочешь поменяться со мной местами? – С иронией проговорила я, глядя на зеркальное отражение младшей сестры.

– Если бы это было возможно. – Со вздохом сказала Грета, встретившись со мной взглядом в зеркале. – Не видела герцога, но наслушалась много разговоров о том, как он хорош собой. Разве тебе не повезло? Твой будущий муж еще и молод, и богат.

– Истинная красота проявляется не во внешности, Грета. Его молодость по сравнению с другими драконами вероятна, но не в отношении нас, людей. По человеческим меркам, он старше меня… боюсь представить на сколько. – Хмыкнула я, думая, как породнюсь с древним ящером, научившемся за долгую жизнь прыскать огнем. – Изначально ему посчастливилось родиться в очень богатой семье, так что единственной его заслугой считается сохранение состояния. В отличие от некоторых господ он проявил ум и не промотал наследство, доставшееся от предков.

– Умный! Это тоже хорошо! – Зацепилась за слово Грета, прослушав все остальное.

– Не поспоришь. – Сказала я, решив не вступать в полемику с сестрой, которая между прочем принялась без умолку болтать о том о сем, не забывая раз сто упомянуть герцога в положительном свете.

Раздался шум в коридоре, после чего в комнате распахнулась дверь и на пороге появилась мама.

– Оооох. – Протянула женщина, прижав к сердцу руку.

– Отдышитесь, леди Ширли, иначе упадете в обморок и некому будет на свадебной церемонии вытирать слезы, промокая платочком уголки глаз. – Шутила я, несмотря на негативные эмоции, осевшие в глубине души.

– Похоже, впрямь придется в обмороке пролежать все мероприятие! – Мама приблизилась и покачала головой, взглянув на меня.

– В этом платье я недостаточно хороша, чтобы не запятнать репутацию семьи в глазах Его Светлости? – Посмотрела я на свое отражение, в котором не заметила ничего ужасного. По крайней мере, в этом белоснежном пышном платье с бесчисленными узорами выгляжу лучше, чем в старых рваных мужских одеяниях.

– Если бы дело заключалось лишь в том, как ты выглядишь… – Вздохнула мама. – Хотя хочу отметить, ты очень прелестна в образе невесты. – Она улыбнулась, скользнув по мне взглядом, но потом вмиг посерьезнела: – Честно говоря, пока не поняла, как реагировать на произошедшее.

– Мамочка, пожалуйста, скажи в чем дело! – Пискнула Грета, испугавшаяся продолжительной маминой паузы. – Мое сердце начинает неистово стучать, когда ты оставляешь в неведенье.

– Ох, Луиза, увы, тебе не посчастливится увидеть герцога на собственной свадьбе. – Сказала леди Ширли.

– Ну, вот, а ты, Грета, говорила о молодости Его Светлости. – Усмехнулась я, обратившись к сестре. – Похоже, мой будущий муж от старости скончался, не успев получить баночки-скляночки нашего отца.

– Типун тебе на язык! – Шикнула мама, подошедшая к Грете, начавшей всхлипывать после моих слов. – Сам герцог не будет присутствовать на свадьбе. Вместо него явился некий граф - доверенное лицо, с которым ты и заключишь брак от лица Его Светлости.

Я оторвала взгляд от своего отражения, затем повернулась к маме, не выпускавшей из объятий Грету, которая успела успокоиться, перестав плакать. Может, мне нужна поддержка? Но нет, младшая дочь для графини Ормунд важнее даже в день моей свадьбы, когда мной пренебрегли и отправили другого человека вместо будущего супруга.

– Это вообще законно посылать совершенно иного господина на место жениха? – Хмуро произнесла я.

– Для урегулирования столь щепетильного вопроса оформлены все необходимые документы. Закон не нарушен. Мне так сказали. – Пожала плечами мама.

– Кто сказал? – Не отставала я.

– Твой отец, который внимательно изучил документы. Ты же не сомневаешься в нем? – Сузила глаза мама.

– Как можно? – С иронией произнесла я.

Отец договорился за моей спиной о браке с герцогом, теперь также не спрашивая меня уладил дела с доверенным лицом. Как же я могу сомневаться в папе, м? Тем не менее раз уж я согласилась выйти замуж за Его Светлость, то отступать было нельзя. Все моменты обговорены, оставалось сегодня закрепить сделку.

– Соберись, Луиза. Скоро за тобой придут. – Предупредила мама, направляясь к выходу.

– А с этим доверенным лицом не придется потом всю жизнь проводить? Мало ли, вдруг опять о чем-то договорились без моего участия. – Недовольным тоном произнесла я.

– Насколько мне известно, доверенный человек Его Светлости нужен только сегодня, далее уже будешь взаимодействовать с самим герцогом. – Сказала мама. Прежде чем покинуть комнату, графиня произнесла: – Будь паинькой, доченька, тогда у тебя все сложится, заодно и своей сестре поможешь.

За леди Ширли закрылась дверь, после чего Грета проговорила напутственные слова и вскоре последовала за мамой. Оставшись наедине с мыслями, я вновь повернулась к зеркалу и сказала вслух с горькой усмешкой:

– Все беспокоятся о благополучии семьи, при этом забывая, что я такая же ее неотъемлемая часть. Надеюсь, что папа не ошибся в выборе жениха, в противном случае мне придется плохо.

Одолеваемая не радужными думами, дождалась отца, который зашел за мной и сопроводил к карете, доставившей меня с родителями и сестрой до ближайшей часовни, где должен был состояться обряд. Мы доехали до нужного места, возле которого ожидали Оливер и его жена.