Измена,или Попаданка для Ректора Дракона

Глава 5

Легкие горели огнем. Каждый вдох был как глоток раскаленного металла. Мышцы на ногах, не привыкшие к таким нагрузкам, свело судорогой, но я не останавливалась. Я бежала, подгоняемая страхом и адреналином, петляя по лабиринту незнакомых, зловонных переулков. За спиной не утихал яростный рев и тяжелый топот сапог — стражники не отставали. Они знали этот город, каждый его закоулок, а я была здесь чужой, заблудившейся крысой, мечущейся в ловушке.

Я выскочила на небольшую площадь, заставленную пустыми на ночь прилавками, и поняла, что это конец. Дальше пути не было. Передо мной была глухая стена, справа и слева — гладкие фасады домов без единого уступа. Я попалась.

Тяжело дыша, я обернулась. Два стражника, Ганс и его багроволицый напарник, перекрывали единственный выход с площади. Они не торопились, приближаясь медленно, с хищными, торжествующими ухмылками на лицах. Их глаза, все еще красные от перца, горели злобой.

— Ну что, добегалась, пташка? — прохрипел здоровяк, потирая кулаки. — Теперь ты у нас попляшешь. За нападение на стражу знаешь, что бывает?

— Мы тебе покажем и «красную хворь», и все остальные цвета радуги, — поддакнул Ганс, вытаскивая из-за пояса короткую, тяжелую дубинку.

Я попятилась назад, пока спина не уперлась в холодный камень стены. Сердце колотилось где-то в горле. Все. Это конец... Сейчас они изобьют меня до полусмерти и бросят в какую-нибудь сырую темницу, где я сгнию, забытая всеми. Мой второй шанс оказался еще короче и бесславнее первого. Какая ирония. Я сбежала от предательства, чтобы умереть от рук тупых, жестоких садистов в средневековой дыре.

Но когда здоровяк уже замахнулся, чтобы схватить меня, из переулка, откуда я только что выбежала, раздался новый звук. Не топот сапог, а четкий, размеренный шаг нескольких человек. И властный, холодный голос, который заставил стражников замереть на месте:

— Именем Магической Академии «Драконова Кровь», остановитесь!

Из тени вышли трое. Они были одеты не в тусклые доспехи городской стражи, а в темно-синие, почти черные кожаные куртки с высоким воротом, на груди у каждого был вытиснен герб — свернувшийся в кольцо дракон, кусающий собственный хвост. Их лица были серьезными и сосредоточенными, а взгляды — острыми и пронзительными, лишенными примитивной злобы стражников. В них чувствовалась другая сила. Дисциплинированная, уверенная и оттого еще более пугающая.

Тот, что шел впереди, — высокий мужчина с коротко стриженными седыми волосами и шрамом, пересекающим бровь, — остановился в нескольких шагах от нас. Его глаза, холодные, как зимнее небо, скользнули по стражникам, по мне, и снова вернулись к стражникам.

— Что здесь происходит? — спросил он. Голос у него был спокойный, но в нем звучал металл, не терпящий пререканий.

Городские стражники заметно сдулись. Их былая спесь испарилась. Они вытянулись, пытаясь придать себе бравый вид.

— Магистр Крей, сэр! — отрапортовал здоровяк. — Мы задержали преступницу. Нападение на представителей закона при исполнении.

— Преступницу? — седовласый, магистр Крей, перевел взгляд на меня. Я съежилась под этим взглядом, чувствуя себя букашкой под микроскопом. — Эту девчонку? Она на вас напала? На двоих вооруженных мужчин?

— Она использовала... колдовство! — выпалил Ганс. — Ослепила нас каким-то красным порошком!

Крей слегка приподнял бровь. Его спутники, стоявшие чуть позади, переглянулись. Один из них, молодой парень с напряженным лицом, держал в руках странный артефакт — шар из дымчатого хрусталя, который слабо пульсировал тусклым светом.

— Полчаса назад в этом квартале был зафиксирован неконтролируемый всплеск хаотической магии, — произнес Крей, и его слова были адресованы уже не стражникам, а мне. — Достаточно сильный, чтобы сбить наши поисковые амулеты. Это было твое «колдовство»?

Я смотрела на него, ничего не понимая. Магия? Всплеск? Я просто бросила горсть перца. Какая магия?

— Я... я не знаю, о чем вы, — пролепетала я. — Я просто хотела помочь мальчику...

— Нам не интересно, кому ты хотела помочь, — отрезал Крей. — Нам интересен источник всплеска. И наш артефакт указывает прямо на тебя.

Молодой патрульный шагнул вперед, и хрустальный шар в его руках вспыхнул ярче, когда он приблизился ко мне. Пульсация стала чаще.

— Источник здесь, магистр. Сомнений нет. Очень нестабильный, но сильный фон.

Крей кивнул, словно услышал то, что и ожидал. Он снова посмотрел на городских стражников.

— Ее преступление больше не входит в вашу юрисдикцию. Все, что связано с неконтролируемым проявлением магии, — дело Академии. Мы ее забираем.

— Но, магистр... она... — начал было здоровяк, но осекся под ледяным взглядом Крея.

— Вы можете вернуться к своим обязанностям, — тон Крея не оставлял места для возражений. — Или вы хотите составить официальную жалобу в Магистрат на то, что вас победила безоружная девчонка с помощью специй?

Лица стражников побагровели еще сильнее, на этот раз от унижения. Они что-то пробормотали себе под нос, злобно зыркнули на меня и, развернувшись, понуро побрели прочь с площади.

Я осталась одна против троих патрульных Академии. Если я думала, что стражники — это плохо, то я ошибалась. От этих троих веяло такой силой и опасностью, что городская стража казалась на их фоне безобидными детьми.

— Пойдем, — коротко бросил Крей и развернулся.

Двое других патрульных встали по бокам от меня, недвусмысленно давая понять, что бежать бесполезно. Мне ничего не оставалось, как пойти за их командиром.

Мы шли по ночному городу, но теперь уже не по грязным трущобам, а по центральным улицам, которые становились все шире и чище. Дома были выше, из камня, в окнах горел свет. Мы миновали городскую стену через огромные ворота и вышли на широкую, мощеную дорогу, ведущую вверх по склону холма, нависающего над городом. На вершине этого холма громоздилось огромное, циклопическое сооружение.

Магическая Академия «Драконова Кровь».