Измена,или Попаданка для Ректора Дракона

Глава 10

Неделя в статусе студентки пролетела как один бесконечный, сюрреалистичный сон. Я была знаменитостью. Изгоем. Местной легендой и объектом для насмешек одновременно. Каждый мой шаг по коридорам Академии сопровождался шепотом и пристальными взглядами. Студенты расступались передо мной, как перед прокаженной, но тут же начинали бурно обсуждать меня, стоило мне пройти мимо.

«Это та самая, с кухни...»

«Говорят, она заморозила руку магистру Борину, когда он пытался ее наказать!»

«А я слышал, ректор Каэлан сделал ее своей личной ученицей, потому что у нее кровь древних ледяных демонов...»

Слухи росли, как снежный ком, становясь все более нелепыми и фантастическими. Я превратилась в миф, в страшилку, которую рассказывали первокурсникам. Единственным человеком, который осмеливался со мной разговаривать, была моя соседка Мира. Но наше общение трудно было назвать дружбой. Она смотрела на меня с восторженным обожанием, как на божество, спустившееся с небес. Она ловила каждое мое слово, восхищалась моей «силой» и «смелостью» и совершенно не замечала моего страха и растерянности. В ее глазах я была героиней романа, а не реальным, напуганным человеком. Это было трогательно, но от этого я чувствовала себя еще более одинокой.

На занятиях я была белой вороной. Теоретические дисциплины, вроде истории магии или основ алхимии, давались мне на удивление легко. Мой мозг, натренированный годами проектирования и системного анализа, жадно впитывал информацию, систематизировал ее и находил логические связи там, где другие видели лишь набор сухих фактов. Я задавала магистру Элиасу такие вопросы о причинно-следственных связях магических катаклизмов, что старик несколько раз терялся, бормоча что-то о «нестандартном подходе к предмету».

Но на практических занятиях я была полным провалом. Моя магия не работала так, как было нужно. Я не могла зажечь свечу, но покрывала инеем стол. Я не могла заставить левитировать перышко, но температура воздуха вокруг меня падала так, что у студентов шел пар изо рта. Магистр Борин уже перестал надо мной издеваться. Теперь он просто игнорировал меня, обходя мой стол стороной, словно я была источником какой-то опасной заразы.

Единственной отдушиной были уроки профессора Лианэля. В его оранжерее я чувствовала себя почти спокойно. Он никогда не просил меня делать то, что у меня не получалось. Вместо этого он давал мне простые задания: ухаживать за растениями, изучать их свойства. Он говорил со мной мягко и уважительно, и в его присутствии я чувствовала, как ледяной панцирь вокруг моей души немного оттаивает.

Именно это, я думаю, и стало последней каплей для тех, кто с самого начала видел во мне врага.

Их было трое. Три грации, три фурии, три самые популярные и высокомерные девушки на курсе. Возглавляла их леди Серафина, дочь какого-то могущественного лорда из южных провинций. Высокая, ослепительно красивая, с копной огненно-рыжих волос и глазами цвета расплавленного золота. Она привыкла быть в центре внимания. Привыкла, что все мальчишки смотрят только на нее, а все преподаватели прощают ей мелкие шалости из-за ее происхождения и несомненного таланта к магии огня.

Мое появление нарушило ее идеальный мир. Я, безродная оборванка с кухни, стала главной темой для разговоров. Ректор Каэлан, на которого, по слухам, Серафина имела виды, уделил мне больше внимания, чем ей за весь год. А теперь еще и красавец-профессор Лианэль, единственный, кто оставался равнодушен к ее чарам, выделял меня на своих уроках. Ее самолюбие было уязвлено. И она решила нанести ответный удар.

Ее свиту составляли две девушки, похожие на бледных мотыльков, летящих на ее яркое пламя. Изольда и Элара. Они копировали ее манеры, смеялись над ее шутками и с готовностью выполняли любую ее грязную работу.

Сначала это были мелочи. Они «случайно» толкали меня в коридоре, так что мои книги и пергаменты разлетались по полу. «Случайно» проливали на мои записи чернила. Громко смеялись и перешептывались, когда я не могла справиться с заданием на практической магии. Я старалась не обращать на них внимания. Я пережила предательство самых близких людей. Мелкие уколы заносчивых аристократок казались мне детским садом.

Но однажды они перешли черту.

Это случилось в библиотеке. Академическая библиотека была моим убежищем. Огромный, тихий зал, пахнущий пылью и знаниями. Здесь я чувствовала себя почти как дома. Я часами просиживала над древними фолиантами, пытаясь найти хоть какое-то упоминание о моей странной магии. О людях, которые не высвобождали энергию, а поглощали ее. О магии холода, которая рождалась не из воды, а из самой пустоты. Пока что мои поиски были безрезультатны.

Я сидела за дальним столом, углубившись в толстый том под названием «Аномальные проявления магических даров». Я была так увлечена, что не сразу заметила, как рядом со мной выросли три тени.

— Смотрите-ка, что у нас тут, — протянула Серафина своим певучим, но полным яда голосом. — Посудомойка решила, что книги помогут ей стать настоящей леди.

Я медленно подняла голову. Они стояли вокруг моего стола, отрезая мне путь к отступлению. Другие студенты, сидевшие неподалеку, тут же сделали вид, что углубились в чтение, но я чувствовала, что все их внимание приковано к нам.

— Что тебе нужно, Серафина? — спросила я ровным голосом. Я не собиралась показывать им свой страх.

— Мне? Ничего, — она картинно усмехнулась. — Я просто беспокоюсь о достоянии Академии. Не думаю, что такие ценные книги должны находиться в руках... — она брезгливо сморщила носик, — ...таких, как ты. Ты ведь можешь их испачкать. Или заморозить.

Изольда и Элара хихикнули.

— Я слышала, ты только это и умеешь, — продолжала Серафина, обходя мой стол. — Только морозить. Наверное, от тебя веет таким же холодом, как из той могилы, откуда ты вылезла.

Это был удар ниже пояса. Жестокий, продуманный. Но я не дрогнула. Я смотрела на нее, и моя ярость, мой верный, холодный спутник, начала просыпаться. Но на этот раз она была другой. Не слепой и разрушительной. А острой, как скальпель.